Saltamontes
Estamos muy agradecidos a Renee McGarry, candidata a doctorado en historia del arte en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, por escribir este cuarto de una serie de breves artículos introductorios sobre criaturas y vida silvestre clave en el mundo azteca. disertación de Renee, Contacto Exótico: Flora y Fauna en Mexica (Azteca) Cultura Visualconsidera cómo se representan las plantas y los animales en la escultura azteca y los libros pintados.
Foto 1: Escultura mexica de un saltamontes, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Haga clic en la imagen para ampliar)
Los saltamontes son pequeños insectos asombrosos, y parte de lo que los hace tan extraordinarios es su capacidad para transformarse en un instante. Los aztecas eran muy conscientes de esta habilidad y, de alguna manera, esto hizo que los insectos encajaran perfectamente en la cosmología azteca.
Foto 2: El glifo del Cerro Chapultepec, que muestra abundante suministro de agua; Codex Telleriano-Remensis f45v (Click en la imagen para ampliar)
Las laderas que rodeaban la capital acuática de Tenochtitlan estaban literalmente plagadas de saltamontes, particularmente durante la temporada de lluvias (verano) cuando comenzaban a aparearse. En lugares como Chapultepec (Cerro del Saltamontes), los saltamontes machos frotaban sus patas contra sus alas y emitían un chirrido que resonaba en todo el centro de México. Una vez preñada, la hembra puso docenas de huevos que eclosionaron durante el inicio del clima cálido y lluvioso.
Foto 3: Detalle del Códice Boturini (f18) que muestra la llegada de los aztecas a Chapultepec (L) y los restos hoy del acueducto en la Calle Izazaga, Chapultepec (R) (Haga clic en la imagen para ampliar)
El momento de la eclosión del saltamontes puede explicar su asociación con el agua y la fertilidad. Esta afiliación también puede explicar el nombre del cerro de Chapultepec, que se cierne sobre la ciudad y se llenó de manantiales que servían como fuente de agua (a través de acueductos) para la población urbana, albergaba reservorios para peces y almacenaba un suministro adicional de agua. . La presencia simbólica e histórica del cerro también solidificó al saltamontes en la memoria y mitología cultural azteca. (Era un marcador geográfico importante para los toltecas, un poder en el centro de México en una época anterior a los aztecas, aproximadamente 800-1000 EC).
Foto 4: ‘Chapulines’ a la venta en el mercado de Tepoztlán (Click en la imagen para ampliar)
Además de su importancia simbólica e histórica, los aztecas también comían saltamontes, cocinándolos en superficies de cocción de barro con muchas especias. (Todavía podemos ver esta práctica hoy en México, particularmente en el estado de Oaxaca, donde los carros que venden chapulines llenan las calles.) Esto fascinó a los primeros cronistas coloniales, al igual que el hecho de que muchas regiones enviaran los insectos como artículos de tributo a Tenochtitlan.
Como la mayoría de las plantas y animales del mundo azteca, los saltamontes también tenían un lado negativo. Y, a diferencia de muchas plantas y animales, este lado negativo no era solo simbólico. Los saltamontes realmente podrían cambiar de la noche a la mañana.
Foto 5: Detalle de f32r del Códice Telleriano-Remensis, que muestra la hambruna generalizada de 1454 (Año 1-Conejo) (Haga clic en la imagen para ampliar)
Cuando, bajo condiciones específicas, los saltamontes se volvieron gregarios y pululaban, se transformaron en langostas y destruyeron los cultivos en la región. Para un pueblo agrícola que depende de los cultivos para alimentar a una gran población urbana, los enjambres a menudo conducen a la desnutrición, el hambre y la muerte. Vemos evidencia en documentos que citan las plagas de langostas en los años anteriores a 1554. Las langostas destruyeron las cosechas aztecas, causando casi un desastre natural, y tardaron demasiados años en recuperarse.
Foto 6: Saltamontes, Códice Florentino Libro XI (Click en la imagen para ampliar)
La capacidad del saltamontes de cambiar de la noche a la mañana destaca tanto la naturaleza caprichosa de los dioses, en particular los asociados con la abundancia agrícola, como la importancia de la naturaleza dual de los animales en la cosmovisión azteca. El saltamontes podía traer fertilidad y éxito imperial a los aztecas, pero la langosta solo podía causar destrucción en el imperio. Eran, en esencia, dos caras de la misma moneda, dos formas del mismo insecto, una con un impacto devastador y la otra con abundantes ofrendas.
Fuentes de imágenes: –
• Fotos 1 y 3r: fotos de Ian Mursell/Mexicolore
• Fotos 2 y 5: imágenes del Codex Telleriano-Remensis escaneadas de nuestra copia de la edición facsímil por Eloise Quiñones Keber, University of Texas Press, 1995
• Foto 3l: imagen escaneada de una copia privada de un facsímil dibujado a mano del Codex Boturini
• Foto 4: foto de Wikipedia (chapulines)
• Foto 6: imagen del Códice Florentino escaneada de nuestro propio ejemplar de la edición facsímil del Club Internacional del Libro, Madrid, 1994.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 05 de junio de 2011
Algunos recursos más sobre saltamontes…
Esto es lo que otros han dicho:
1 A las 23:56 del domingo 23 de octubre de 2011, tecpaocelotl escribió:
Los saltamontes son sabrosos. Si te encantan los cacahuetes picantes, te encantarán los saltamontes.