Un enfoque relativamente nuevo, rTMS utiliza magnetismo para estimular y regular su actividad cerebral.
Los tratamientos de primera línea para muchos trastornos de salud mental incluyen medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos. Si bien estos enfoques son efectivos para muchos, millones aún no experimentan muchos beneficios.
¿Adónde pueden ir desde aquí?
Un tratamiento, cuyo concepto nació hace más de un siglo pero se lanzó por completo recientemente, es la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS). Este enfoque tiene como objetivo cambiar su actividad cerebral a través del magnetismo.
Se usa más comúnmente para personas con depresión resistente al tratamiento.
La estimulación magnética transcraneal (TMS) es un tratamiento no invasivo que utiliza pulsos magnéticos para estimular y regular las células nerviosas en áreas del cerebro relacionadas con diversos trastornos psiquiátricos, en particular la depresión.
TMS repetitivo (rTMS) se refiere a la aplicación de pulsos TMS repetitivos a una región específica del cerebro.
Se cree que la rTMS promueve la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse en respuesta a nuevas experiencias. En general, la rTMS ayuda a sincronizar las neuronas, haciendo que se disparen más activamente con el tiempo. Y cuando las neuronas se disparan juntas con el tiempo, tienden a hacerlo de manera más saludable.
Por ejemplo, se ha demostrado que la rTMS provoca cambios en la actividad neuronal en regiones del cerebro relacionadas con la regulación del estado de ánimo, como la corteza prefrontal.
En particular, la corteza prefrontal dorsolateral es la región del cerebro que está desregulada en personas con trastorno depresivo mayor. TMS se dirige a la fisiopatología de la depresión con pulsos electromagnéticos de alta frecuencia.
¿Qué sucede en una sesión de rTMS?
Un médico debe prescribir rTMS, que implicará una serie de sesiones de tratamiento. Un curso típico de rTMS implica 5 sesiones por semana durante 4-6 semanas. Las sesiones varían en duración, pero generalmente duran entre 30 y 40 minutos.
Las sesiones son administradas por el médico de TMS o por un técnico experimentado bajo la supervisión del médico.
Antes de comenzar el tratamiento, se le pedirá que se quite las joyas, las tarjetas de crédito y cualquier otro objeto sensible a los imanes. Se le darán tapones para los oídos porque la rTMS hace un chasquido fuerte con cada pulso.
Una vez que se haya sentado, el médico colocará correctamente la bobina sobre su cabeza. Luego, el médico medirá su «umbral motor» con unos breves pulsos. El umbral del motor es el nivel mínimo de potencia necesario para hacer que su pulgar se mueva.
Esto varía de persona a persona y le permite al médico saber la cantidad de energía necesaria para estimular las células cerebrales.
Cuando comience el tratamiento, escuchará una serie de chasquidos y sentirá una sensación de golpeteo debajo de la bobina.
El proceso no requiere anestesia ni sedación, por lo que puede conducir hasta su casa una vez finalizado y reanudar sus actividades habituales.
El tratamiento con rTMS está relacionado con solo unos pocos efectos secundarios, siendo el más común un dolor de cabeza leve, que informan aproximadamente la mitad de los clientes. Estos dolores de cabeza suelen ser de corta duración y se pueden tratar con analgésicos de venta libre.
Algunos clientes pueden experimentar sensaciones dolorosas en el cuero cabelludo o espasmos faciales con pulsos de rTMS. Algunas personas pueden informar problemas de audición temporales inmediatamente después del tratamiento debido a los fuertes chasquidos (razón de los tapones para los oídos).
El riesgo más grave son las convulsiones, pero este riesgo es extremadamente bajo: 0,31 por 10.000 sesiones y 0,71 por 1.000 clientes.
Si bien la rTMS generalmente se considera segura, es importante tener en cuenta que es un tratamiento relativamente nuevo y, por lo tanto, podría haber riesgos aún no identificados.
Las personas con depresión que no han respondido a la medicación suelen ser candidatas para el tratamiento con rTMS.
Una revisión reveló que alrededor del 50 % al 55 % de las personas que prueban la rTMS responden a ella, y entre el 30 % y el 35 % experimentan remisión (están libres de síntomas).
Un estudio de 2013 exploró los beneficios a largo plazo de la rTMS en 257 adultos con trastorno depresivo mayor (MDD) que no respondían a los antidepresivos. Los participantes completaron un curso de tratamiento agudo de TMS y fueron evaluados cada 3 meses hasta por un año.
Los hallazgos mostraron que de aquellos que lograron la remisión después del tratamiento inicial, el 62,5 % continuó sin síntomas al final de un año.
Es importante tener en cuenta que alrededor del 36,2 % de los participantes recibieron sesiones repetidas de rTMS según fuera necesario durante el primer mes. Algunos también estaban tomando medicamentos antidepresivos durante el estudio.
La investigación de 2022 sugiere que la rTMS puede beneficiar los siguientes trastornos:
rTMS versus otros tratamientos para la depresión
Un beneficio de la rTMS sobre los antidepresivos es que no es invasivo y no presenta los efectos secundarios que a menudo se observan con el uso de antidepresivos: náuseas, aumento de peso, fatiga, boca seca, disfunción sexual o sedación.
La investigación también sugiere que la rTMS es más rentable para las personas que han pasado por dos ciclos de antidepresivos sin una respuesta positiva.
En comparación con la psicoterapia, la rTMS es a corto plazo, dura solo de 4 a 6 semanas en comparación con al menos 11 a 13 sesiones de psicoterapia (lo que generalmente se recomienda para obtener un beneficio duradero).
Sin embargo, si la depresión se debe principalmente a patrones de pensamiento negativos habituales, la psicoterapia puede ayudar mejor a llegar a la raíz del problema y podría tener beneficios más duraderos.
En general, la combinación de tratamientos parece funcionar mejor. Un estudio de 43 personas con trastorno depresivo mayor encontró que agregar psicoterapia, ejercicio y modificaciones del sueño a la rTMS fue mucho más efectivo que la rTMS sola. Un total de 89,2% de los participantes vieron una reducción de los síntomas y el 68% no tenían síntomas.
Si bien todavía es relativamente nueva, la rTMS parece ser un tratamiento seguro y eficaz para las personas que no se benefician de los antidepresivos o la psicoterapia.
Este tratamiento no invasivo utiliza pulsos magnéticos para estimular y regular las neuronas en regiones del cerebro asociadas con diversos trastornos psiquiátricos.
Se ha utilizado con éxito en la depresión resistente al tratamiento y aproximadamente la mitad de los clientes experimentan menos síntomas de depresión. El procedimiento también se usa para tratar otros trastornos como el TOC, el PTSD y la enfermedad de Parkinson.