Revisión del libro: Darius the Great no está bien por Adib Khorram

Bookbrowse: Darius, un amante de los tés, Star Trek y el Señor de los Anillos, siempre se ha sentido fuera de lugar como un Persa-American, y su depresión clínica no ayuda, pero en un viaje familiar a Irán, Darius experimenta un nuevo sentido de pertenencia. Esta revisión está disponible para los no miembros por tiempo limitado. Para el acceso a nuestra revista digital, libros gratuitos y otros beneficios, conviértase en miembro hoy.

La novela debut de Adib Khorram cruza los límites culturales para tirar de Heartstrings y nos recuerda la importancia de la amabilidad. Mientras que el protagonista, Darius, tiene una voz única, sus problemas son familiares y identificables. Lo apoyé a lo largo de la novela, con la esperanza de que pudiera abrirse y ver las cosas en una mejor luz.

A los 15 años, Darius no se siente lo suficientemente persa por su madre, porque incluso su hermana de ocho años, Laleh, habla mejor Farsi. Él piensa que su padre, un arquitecto exitoso, lo ve como un fracaso. En la escuela, Darius es burlado por los otros niños, y nunca ha tenido un verdadero amigo. Cuando el abuelo de Darius, a quien solo ha conocido a través de llamadas semanales de Skype, es diagnosticado con cáncer, la familia realiza su primer viaje a Irán. Allí, Darius conoce a la familia extendida que nunca ha conocido, hace una amiga, redescubre las viejas pasiones y explora su patrimonio cultural.

Cuando conocemos por primera vez a Darius, vendiendo té y haciendo referencia al Hobbit refiriéndonos a la caldera de agua como «Smaug the Terrible» y «Smaug, la principal y más grande de las calamidades», me preocupaba que Khorram haya escrito un personaje cliché «nerd». Inicialmente, encontré que el «sustantivo apropiado» del narrador de personas y situaciones desagradables (un problema se conoce como un «desastre de nivel cinco» y los compañeros que no entiende son «vulcanos emocionados emocionalmente»), junto con los párrafos de una línea del autor y los descansos de sección frecuentes. Mi aversión inicial se escapó después de algunos capítulos, y descubrí que la voz distintiva de Darius era una gran fuerza de la novela. Las referencias de fantasía y ciencia ficción se convirtieron en las piedras de toque necesarias para ayudar a Darius y a mí a través de la falta de familiaridad de la cultura y las costumbres iraníes. Si bien tengo poca experiencia con Farsi, Irán, o siendo un persa fraccional, nunca me sentí perdido, o, al menos, nunca más perdido que Darius.

Los personajes de la novela son realmente su mayor fortaleza. Este es un libro sobre relaciones interpersonales y conflictos internos; Casi todas las relaciones de Darius le enseñan algo nuevo. Por ejemplo, su relación con Laleh es realista y renderizada, al tiempo que demuestra las frustraciones, dudas y celos inherentes a tener un hermano mucho más joven. Darius se siente relativamente cómodo con Laleh, mientras lucha por conectarse con otros personajes debido a su depresión. En la palabra posterior, Khorram dice: «Vivir con depresión puede significar quedarse atrapado en ciclos de motivos incomprendidos, de imaginar siempre lo peor de las personas, o pensar que están imaginando lo peor de ti». Vemos esto en cómo Darius reacciona ante el acoso escolar en la escuela, cómo intenta hacer amigos con el vecino de sus abuelos Sohrab y, especialmente en cómo interactúa con su padre, Stephen, que también tiene depresión clínica. Los dos no hablan mucho, y cuando lo hacen generalmente es tenso. Khorram explora completamente a este padre e hijo dinámico de una manera satisfactoria y se ajusta a los temas más grandes de la pieza, al tiempo que demuestra que la depresión no siempre se manifiesta de la misma manera. Los momentos de silencio en las relaciones de Darius son tan importantes como sus conversaciones, y su incapacidad para expresarse es su mayor fuente de conflicto.

La falta de autoexpresión de Darius, particularmente con asuntos de importancia emocional, parece vincularse a una declaración más grande sobre la masculinidad. Este es un libro sobre un hombre joven, para hombres jóvenes. Si bien disfruté leyendo la novela como mujer, hubo muchos casos en los que la experiencia de Darius es claramente masculina (incluida una discusión en el vestuario de la circuncisión a la que Darius se refiere como «humillación del pene» para el resto de la novela). Cuando comienza a construir una amistad con Sohrab, hay varios puntos en los que Darius se encuentra confrontando sus expectativas sobre cómo los hombres jóvenes se tratan, desde el afecto físico como una palmada en el hombro, hasta conversaciones profundas y llorando con un amigo. Esta es una novela que explora la expresión emocional, un tema a veces tabú para los hombres adolescentes.

Leer a Darius el Grande no está bien fue culturalmente informativo, pero fue mucho más que eso. Transporta al lector a las dudas e inseguridades de ser un adolescente, y ofrece una lección sobre cómo la amistad y la familia actúan como una guía para dar forma a la identidad de uno. Khorram menciona una frase farsi para extrañar a alguien que se traduce en «su lugar estaba vacío»; Al final del libro, Darius había cubierto un lugar que no sabía que estaba vacío en mí mismo. Si bien esta novela explora lugares, culturas y experiencias que nunca he conocido, su resonancia emocional es universal. Es una gran novela para cualquiera que se haya sentido autosuficiente, sola en una habitación llena de familia, o inseguro de dónde pertenecen.

Esta revisión se publicó originalmente en la revisión en septiembre de 2018, y se ha actualizado para la edición de septiembre de 2019. Haga clic aquí para ir a este problema.