Los sobrevivientes de abuso sexual a menudo buscan el apoyo de la familia, pero a veces incluso las mejores intenciones pueden provocar más dolor.
Nance L. Schick, Esq., fue abusada sexualmente por primera vez en el séptimo grado. En retrospectiva, dice, ella era un objetivo principal.
Sus padres se divorciaron cuando ella tenía menos de 2 años, dejando a su madre sola con 3 hijas.
Nance sintió que era diferente de sus compañeros de clase en la escuela debido al divorcio. Ser intimidada por compañeros de clase y decirle que iría al «infierno» por eso, solo profundizó su odio hacia sí misma.
También la convirtió en blanco de abuso emocional, financiero y físico por parte de un miembro de la familia.
Alrededor de los 12 años, el abuso se volvió sexual.
Sin saber que su familiar había arreglado el abuso sexual, Nance le contó a su hermana mayor lo que había sucedido. Ella recuerda a su hermana diciendo: “Oh, bien. Ya no eres virgen”. Luego se convirtió en una broma que la hermana de Nance usaba para controlarla.
Su silencio y vergüenza convirtieron a Nance en una víctima una y otra vez. Cuando se graduó de la universidad, había sido agredida sexualmente al menos cuatro veces.
En 2014, Nance dice que un violento asalto por parte de un extraño cambió su vida y le dio una voz.
“Recuerdo vívidamente ese primer día en el Centro de Tratamiento de Víctimas del Crimen”, les dice a menudo a los estudiantes en las clases de victimología del Dr. Jan Yager en el John Jay College en la ciudad de Nueva York. “Mientras llenaba la hoja de admisión, revisé la lista de delitos y verifiqué más de lo que me di cuenta.
«Fue impactante para mí», dice ella. “Realmente no había pensado en ellos individualmente. Seguí moviéndome, tratando de dejar atrás el dolor, y los oportunistas que lo vieron me atacaron”.
Después de asesoramiento y entrenamiento, perdonó el abuso y construyó una nueva relación con su familia durante varios años. Eso es hasta que comenzaron a ocurrir nuevas formas de abuso.
Trató de ser paciente y comprensiva hasta que reconoció que estaba repitiendo los patrones poco saludables de casa con novios, empleados y clientes. Finalmente, Nance decidió defender su propio bienestar y comenzó a establecer límites firmes.
Esto significó grandes cambios en su vida.
Los miembros de la familia continuaron siendo “amados desde lejos”. Nance dejó de trabajar con un par de clientes a largo plazo y, finalmente, desarrolló una relación amorosa y de apoyo con un hombre con el que ha estado durante casi 10 años.
Nance finalmente rompió el ciclo.
Experimentar abuso más de una vez se considera revictimización.
Puede ser una repetición de lo que sucedió originalmente o puede ser otra forma de abuso. Si eres un sobreviviente de abuso sexual, la revictimización puede presentarse en forma de acoso sexual más adelante en la vida, por ejemplo.
Si ha experimentado revictimización sexual, no está solo. Un estudio de 2017 sugiere que casi la mitad de los sobrevivientes de abuso sexual infantil estarán expuestos a abuso sexual más adelante en la vida.
Cualquiera puede experimentar la revictimización sexual.
Si bien se ve con mayor frecuencia entre quienes han sobrevivido al abuso infantil, la revictimización no tiene límites de edad.
Las mujeres y los hombres que sufrieron abusos sexuales en la edad adulta también pueden ser revictimizados.
La razón de una tasa de recurrencia tan alta de experiencias repetidas sigue bajo investigación, pero pueden estar involucrados muchos factores, como:
- edad
- salud mental
- personalidad
- redes de apoyo
- gravedad o duración de la violencia
La experiencia de todos es diferente, y un estudio de 2020 sugiere que el impacto psicológico del trauma inicial podría contribuir a la revictimización a cualquier edad.
A veces, incluso si tienen buenas intenciones, su familia podría contribuir a la revictimización sin siquiera darse cuenta de que lo está haciendo.
Estas acciones pueden hacerte sentir que no te escuchan ni te apoyan. En algunos casos, es posible que te hagan sentir culpable o como si estuvieras poniendo a tu familia en una situación incómoda.
Cuando esto sucede, es posible que no quiera volver a hablar si sufre abuso sexual. Puede sentir que no tiene sentido luchar por su seguridad.
Estas son algunas de las formas en que los miembros de la familia pueden hacer esto.
- Minimizar el abuso: Las familias que aprenden sobre el abuso sexual pueden intentar minimizarlo o incluso negarlo. Esta puede ser su manera de distanciarse de la situación.
- Culpar: Culpar, o avergonzar a la víctima, puede variar en severidad. Algunos miembros de la familia pueden estar tratando de entender cómo sucedió el trauma. Otros pueden ser francamente hirientes con las acusaciones, lo que sugiere que se hizo algo deliberado de su parte.
- Negarse a escuchar: Puede ser difícil escuchar sobre el abuso. Algunos miembros de la familia pueden cerrarse y negarse a escucharlo hablar sobre lo que sucedió.
- Permanecer neutral: Cuando el abuso sexual ocurre dentro de una familia, es posible que algunos miembros no quieran tomar partido. Es posible que no puedan dejar de sentir afecto por la persona que abusó de ti, incluso si saben que lo que sucedió no estuvo bien.
- Empujando por el perdón: El abuso sexual puede separar familias y no todos están dispuestos a hacer este sacrificio. Los miembros de la familia pueden pedirle que perdone a la persona que abusó de usted, pensando que la dinámica familiar se puede reparar.
- Distanciamiento: En un esfuerzo por ayudar, los miembros de su familia pueden dejarlo fuera de los eventos o actividades familiares a los que asiste la persona que abusó de usted en lugar de no invitar a esa persona.
La salud mental puede desempeñar un papel esencial en la revictimización.
Tanto las condiciones de salud mental existentes como las que ocurren debido al trauma podrían aumentar la probabilidad de experimentar abuso nuevamente.
Un estudio de 2018 muestra que la revictimización en los niños a menudo está relacionada con una condición de salud mental ya presente y una mayor vulnerabilidad de:
En los adultos pueden surgir mecanismos de defensa mental como consecuencia del trauma. Estos comportamientos podrían aumentar las posibilidades de revictimización.
Los síntomas relacionados con el trauma a menudo incluyen:
- Uso de sustancias: El uso de sustancias, como alcohol o drogas, para escapar.
- Disociación: Desconectarse o disociarse de su sentido de sí mismo para crear distancia del trauma.
- Baja autoestima: Sentir que te merecías lo que pasó o que no tienes ningún valor que proteger.
- Comportamiento de riesgo: Participar en actividades peligrosas que pueden ser autodestructivas.
- Racionalización: Justificar el comportamiento de la conducta abusiva de la persona, especialmente si fue cuidador.
- Indefensión aprendida: Sentir que es posible que nunca pueda defenderse contra el abuso.
- Miedo al abandono: Soportar el abuso para evitar estar solo.
- Aceptación de la violencia: Justificar el abuso continuo como parte de la vida.
- Culpa: Sentir que no deberías haber sobrevivido cuando otros no lo han hecho o que has lastimado a tu familia.
- Recreación: Ponerse en situaciones de riesgo a propósito.
Muchos de estos efectos podrían predisponerlo a abusar en el futuro.
El uso de sustancias como una forma de escape, por ejemplo, podría colocarlo cerca de personas y situaciones en las que es más probable que lo vuelvan a victimizar.
La revictimización sexual no es tu culpa.
Ningún síntoma de salud mental o rasgo de personalidad que usted tenga podría responsabilizarse por las acciones dañinas de otra persona.
Las personas que abusan de otros a menudo buscan a alguien vulnerable. Por esta razón, uno de los primeros pasos para prevenir la revictimización es buscar atención de un profesional de la salud mental.
Los profesionales de la salud mental pueden ayudarlo a identificar los efectos del trauma que pueden mantenerlo vulnerable a situaciones de abuso. A través de la psicoterapia, puedes aprender a manejar sentimientos como la culpa, la baja autoestima o la impotencia.
También puede obtener herramientas de comportamiento para ayudarlo a identificar comportamientos abusivos y estrategias para salir de situaciones abusivas de manera segura. La terapia también puede ayudar a establecer y afirmar esos límites saludables con los demás.
Otras formas en que puede ayudarse a sí mismo a evitar la revictimización incluyen consejos prácticos de seguridad como:
- evitar áreas, personas y situaciones de alto riesgo
- mantener las interacciones sociales en lugares públicos
- mantener su teléfono celular cargado en todo momento
- tener un amigo responsable que sepa dónde estás y con quién estás
- mantenerse alerta
- practicar la seguridad cerrando puertas y ventanas
- protegiendo tu bebida
- ser consciente de la cantidad de alcohol que ha consumido
- tomando un curso de defensa personal
Además de buscar tratamiento de salud mental y practicar la seguridad general, encontrar maneras de sentirse empoderado (tomar una clase de artes marciales, por ejemplo) también podría ayudar a prevenir la revictimización.
Cuando te preocupas por alguien, lo último que quieres hacer es causarle más dolor después de haber sobrevivido al abuso.
Si uno de los miembros de su familia se ha acercado a usted por un evento traumático, considere apoyarlo de la siguiente manera:
- dejar que hablen de lo que pasó
- diciéndoles que no fue su culpa
- centrándose en incluirlos durante las actividades, no a la persona que abusó de ellos
- no asistir o apoyar eventos planeados por la persona que abusó de ellos
- ofreciendo ayuda con el proceso de recuperación
- evitando culparlos o avergonzarlos
- permanecer en contacto o registrarse regularmente
- intervenir si ve que se siente incómodo en una situación
- ayudarlos a encontrar recursos de apoyo
- evitando presionarlos para que perdonen o estén cerca de la persona que abusó de ellos
- brindándoles todo su apoyo para buscar asistencia legal
- no decirles sus acciones dividirá a la familia
Nada de lo que has hecho ha causado o hecho que merezcas abuso sexual o revictimización.
Cuando experimentas un evento traumático, tu cerebro trata de ayudarte a sobrevivir.
Lo hace de muchas maneras. Algunas estrategias de afrontamiento, como la disociación, pueden brindar alivio en el momento, pero lo dejan vulnerable al abuso en el futuro.
Los comportamientos familiares también podrían aumentar la probabilidad de revictimización. Si bien algunos de estos pueden ser involuntarios, la mentalidad de «barrer todo debajo de la alfombra» podría hacer que te sientas rechazado y no amado.
Hablar con un profesional de la salud mental podría ayudar a combatir los efectos del trauma y disminuir las posibilidades de revictimización.
Si usted, o alguien que conoce, desea hablar con alguien sobre el abuso sexual, puede recibir apoyo confidencial llamando al:
La Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN) también ofrece una función de chat en línea.
Si desea ayuda para encontrar programas de apoyo locales y profesionales en su área, el Centro Nacional de Recursos para la Violencia Sexual ofrece un directorio de búsqueda en línea.