Yo era un “atleta de tres deportes” en la escuela secundaria (fútbol, béisbol, atletismo). Utilizo comillas porque los tres fueron pésimos. No sólo tenía sobrepeso, sino que también poseía la coordinación de una tortuga drogada con LSD. Sin embargo, mi mayor desafío fue el retraso en el procesamiento cognitivo.
¿Qué son los retrasos en el procesamiento cognitivo?
CPD es un término general utilizado para describir las dificultades que tienen muchos individuos neurodivergentes para procesar la información entrante (palabras, sonidos, sentimientos, olores, movimiento, etc.) y convertir esa información en reacciones salientes (responder preguntas, secuenciar, resolver problemas, sostener atención, etcétera).
En términos sencillos, las personas con afecciones neurológicas como autismo y TDAH pueden experimentar retrasos al responder a su entorno.
¿Cómo puede ser el DPC?
A continuación se muestran algunos (pero ciertamente no todos) ejemplos de CPD.
- Tardan más de lo esperado en responder preguntas
- Tiene dificultades para mantener la atención durante largos períodos de tiempo. (Por ejemplo, me cuesta concentrarme en escribir este artículo)
- Tiene dificultades para escribir, hablar o comunicarse de forma coherente.
- Problemas para recordar cosas secuenciales (paso a paso), como direcciones
- Problemas para aprender o sentirse abrumado al aprender nuevas habilidades
¿Cómo ha sido el CPD en mi vida?
La razón por la que mencioné mi desventurada carrera atlética en la escuela secundaria es porque ahí es donde el CPD se presentó en mi vida de manera más aguda. Los movimientos rápidos, a menudo inesperados, de numerosos jugadores, el seguimiento de la pelota y los frecuentes cambios en la posición del campo fueron para mí una pesadilla que procesar y responder de manera oportuna.
¿Se puede tratar la CPD?
La respuesta corta es no.» Los autistas no son computadoras. No se puede simplemente agregar RAM para hacernos pensar más rápido. (¡Aunque eso sería genial)!
Sin embargo, la respuesta larga es «sí».
Si bien no podemos ser más rápidos, podemos volvernos más eficientes. Para los padres y cuidadores, eso significa limitar la cantidad de estímulos que tenemos que procesar en un momento dado.
Demasiados estímulos sensoriales incómodos (luces brillantes, ruidos fuertes, olores desagradables, entornos ajetreados) pueden dejar espacio para otros procesos cognitivos más básicos, como responder a nuestros nombres y seguir instrucciones.
Pájaro por pájaro
Cuando la autora Anne Lamott publicó Pájaro por pájaro: algunas instrucciones sobre la escritura y la vidaincondicional de las clases de inglés universitarias, compartió una viñeta sobre el origen del título del libro.
Cuando su hermano pequeño tenía diez años, le encargaron escribir un informe sobre las aves. Como la mayoría de las personas, pospuso las cosas hasta la noche anterior y luego se derrumbó cuando se dio cuenta de lo completamente jodido que estaba. Su padre, al ver la angustia de su hijo, le dijo que lo tomara “pájaro por pájaro” en lugar de centrarse en la enormidad del proyecto.
Las personas autistas se abruman con facilidad. Los retrasos en el procesamiento cognitivo requieren que tomemos las cosas pájaro por pájaro.
Paciencia y planificación
Dos palabras que aparecerán con frecuencia en este sitio son «paciencia» y «planificación». La práctica de estas dos palabras es imprescindible para los padres, cuidadores, profesores y terapeutas autistas, así como para los propios autistas. Cuando se trata de DPC, necesitamos paciencia para resolver las cosas y necesitamos planificación para reducir la cantidad de insumos que debemos resolver.