Resumen de libros
En mi propio país, nombrado uno de los cinco mejores libros de 1994 por la revista Time, Abraham Verghese se aventuró en el valle de las montañas Smokey, donde dio testimonio de la llegada de SIDA a una ciudad que nunca había esperado la enfermedad o sus terribles consecuencias. La revisión del libro del New York Times llamó al libro «Un relato de la peste años en Estados Unidos, bellamente escrita, fascinante y trágica, por un médico que fue formado y cambiado por sus pacientes».
Como indio nacido en Africano, el Dr. Verghese reveló algo esencial sobre nuestra alma estadounidense, recordándonos, dijo Washington Post Book World «de lo que es honorable y caritativo en la forma en que los humanos se comportan entre sí». Mi propio país presenta un retrato inquebrantable de hombres y mujeres que enfrentan la perspectiva de la muerte prematura, pero a veces aprendiendo por primera vez en esa sombría circunstancia cómo es vivir.
En 1991, Verghese se mudó al oeste, trayendo a su esposa y dos hijos jóvenes a la ciudad de bosina de El Paso, Texas. Allí se cruzó con David Smith, un estudiante de medicina que vino a América desde Australia con una beca de tenis y jugó brevemente en la gira profesional antes de decidir convertirse en médico. Reconociendo una chispa de comúnidad, tal vez solo la de dos extraños en el borde de América, el verghese lo cajoló para jugar al tenis nuevamente.
En las salas, Verghese es maestro y mentor, ya que guía a David a través de problemas clínicos difíciles y en algún momento coloridos observados en un hospital de país. Le enseña cómo leer los signos del cuerpo humano, para usar sus manos para percusar y usar su mente para escuchar. En la cancha de tenis, sus roles se invierten: el clínico se convierte en el estudiante, casi. David ayuda a Verghese a perfeccionar sus golpes y agudizar su juego. Pero Verghese, un coleccionista compulsivo desde la infancia de la tradición y la trivia de tenis, un compilador de cuadernos sobre héroes de tenis, estilos efímeros y estrategias modernas, reaviva el amor de David por el juego, un amor quemado por la brutal competitividad del circuito profesional. Quizás así es como nacen la amistad entre los hombres: trabajo de arte y en juego.
Cuando los dos hombres prueban su nuevo vínculo, su amistad se convierte en algo bastante notable. Verghese confiesa que su matrimonio está fallando, y David admite que es un adicto a la cocaína intravenosa en recuperación, que lucha poderosamente para aferrarse a su novia, su carrera, su sobriedad. Contra el terco y inquebrantable telón de fondo del desierto, su relación se vuelve cada vez más rica y compleja, más íntima de lo que suelen permitir dos hombres. Ya sea que estén en bicicleta en la vieja Mesilla, viendo a un paciente crítico o que se acelere por un romance fallido, cada uno anticipa las necesidades del otro, está allí para reforzar una caída o para celebrar las pequeñas victorias: la graduación de David, los cumpleaños del hijo de Verghese.
Justo cuando parece que nada puede salir mal, esa amistad podrá conquistar todo, la bestia oscura del pasado de David emerge una vez más. Mientras Verghese lucha por rescatarlo, David demuestra que es amigo de todos menos a él mismo. Cuando David está fuera de control, casi todo lo que Verghese ha llegado a confiar y creer está amenazado. Es un momento decisivo, del tipo que cada uno de nosotros debe enfrentar, es de tanta adversidad que nuestras vidas están talladas.
El compañero de tenis es un viaje notable a los fines y los bordes de la amistad, a sus alturas de intimidad y claridad, y también a sus profundidades infernales de engaño y traición. Es, sobre todo, una historia inolvidable e iluminadora de cómo viven los hombres y cómo sobreviven.