Relaciones a distancia: definición, consejos y señales de alerta
¿Son las relaciones a larga distancia realmente tan diferentes de las relaciones entre personas que viven cerca unas de otras? ¿Qué se considera una relación a larga distancia y cómo se las arregla la gente para que funcionen? Veamos la ciencia.
*Esta página puede incluir enlaces de afiliados; eso significa que ganamos con las compras de productos que califican.
A mediados de mis veinte años, salí con alguien que vivía a poco más de una hora de distancia. Una de mis cosas favoritas de esa época de mi vida era nuestro ritual semanal de visitarla los martes por la noche. Tomaba un tren por la tarde hacia la costa para ir a verla, íbamos juntos a una clase de yoga y luego volvíamos a su casa para preparar la cena, mirar un programa de televisión debajo de las sábanas y dormir juntos. Por la mañana, volvíamos al tren hacia el norte para otro largo día de trabajo, con la esperanza de volver a verla el fin de semana.
Debo admitir que, en estos días, la idea de viajar tanto me resulta menos atractiva, pero también debo admitir que esta estructura funcionó. Verla una o dos veces por semana era especial. Aprovechamos al máximo nuestro tiempo juntos y nos mantuvimos en contacto mediante llamadas y mensajes de texto. Cuando más tarde vivimos juntos, pude reconocer que, en algunos aspectos, la distancia había funcionado aún mejor para nosotros.
¿Fue mi experiencia típica de las relaciones a distancia? ¿Cómo podemos hacer que funcionen y cuáles son las señales de que no lo harán? Veamos qué tiene que decir la ciencia psicológica
¿Es usted terapeuta, entrenador o emprendedor del bienestar?
Agarra nuestro Libro electrónico gratuito Para aprender cómo
¡Haga crecer su negocio de bienestar exponencialmente!
✓ Ahorre cientos de horas de tiempo ✓ Gane más $ más rápido
✓ Aumente su credibilidad ✓ Ofrezca contenido de alto impacto
¿Qué son las relaciones a distancia? (Una definición)
Hay un par de formas diferentes de definir una relación a larga distancia (Holmes, 2006). A veces se las define como relaciones en las que los miembros de la pareja pasan varias noches separados por semana o pasan largos períodos sin verse. Creo que una definición más útil se refiere al tiempo de viaje o la distancia física: las parejas que tienen sus propias residencias, que están ubicadas lo suficientemente separadas como para que sea difícil verse regularmente, viven en relaciones a larga distancia.
Según esta definición, las relaciones a larga distancia pueden parecer muy diferentes de una pareja a otra. Dos personas que viven en Filadelfia y Nueva York pueden considerarse a sí mismas como personas de larga distancia; hay muchas maneras de ir de una ciudad a la otra, pero ninguna es lo suficientemente cómoda o rápida como para hacer posible vivir en el mismo lugar. Al mismo tiempo, dos personas que viven a 90 millas de distancia a lo largo de una carretera en la zona rural de Montana pueden no considerar su relación como de larga distancia, porque ya están acostumbrados a conducir largas distancias y este viaje les parece sencillo.
La cuestión es que en las relaciones a distancia, la distancia dificulta lo que la mayoría de las parejas tienen: poder verse en cualquier día o en cualquier momento si es necesario. Veamos los pros y los contras de este tipo de acuerdos.
Pros y contras de las relaciones a larga distancia
En el lado negativo, las personas que mantienen relaciones a distancia sufren el estrés de estar separadas, de tener que viajar más, de tener carreras que las mantienen separadas y, a menudo, de tener que tomar decisiones importantes sobre sus relaciones sin saber cómo sería vivir más cerca una de la otra (Pistole et al., 2010). Las personas que mantienen relaciones a distancia parecen tener un mayor estrés en sus relaciones, menos satisfacción sexual y más dificultades para mantener sus relaciones que las personas que viven cerca una de la otra (Du Bois et al., 2016).
Veo la mayoría de estas desventajas en acción con mis amigos actuales que tienen relaciones a larga distancia. En particular, para las personas que viven en diferentes países, la logística y el costo del viaje hacen que verse sea una ocasión poco frecuente. Para estas parejas, tomar medidas para estar juntos en el mismo lugar probablemente signifique un sacrificio sustancial de las metas o prioridades profesionales por parte de una de las personas. Y está claro que realmente extrañan y anhelan el contacto físico entre sí.
Ventajas de las relaciones a larga distancia
Por otra parte, las personas que mantienen relaciones a larga distancia parecen tener menos ansiedad y depresión, hacen ejercicio y comen mejor y, en general, tienen mejor salud que las personas que viven en lo que los investigadores a veces llaman relaciones “geográficamente cercanas” (Du Bois et al., 2016). También experimentan menos estrés diario del otro, ya sea profesional o interpersonal, que si vivieran cerca (Pistole et al., 2010).
Estas ventajas me parecen lógicas, basándome en mi propia experiencia y en la de mis amigos. En la relación que he descrito, mi pareja era una profesora que estaba empezando su carrera. Sus días estaban llenos de preparación para la docencia, correos electrónicos con los padres y preocupaciones por sus alumnos. Yo vivía en otro lugar y, cuando nos reuníamos, ella hacía un esfuerzo por centrarse en nuestra relación y dejar de lado esas preocupaciones. Del mismo modo, creo que muchas parejas que viven a distancia se esfuerzan por cuidarse y lucir lo mejor posible para esos preciosos momentos que pasarán juntos. Por el contrario, lucir sexy para su pareja un miércoles por la noche probablemente no sea una prioridad para la mayoría de las personas que viven cerca (o con) su pareja.
¿Pueden funcionar las relaciones a larga distancia?
¿Son buenas las relaciones a larga distancia?
Si hasta ahora has sido escéptico con las relaciones a distancia, es posible que te preguntes cómo pueden ser tan buenas, o incluso mejores, las relaciones a distancia que las que se establecen en un lugar geográficamente cercano. A continuación, te presentamos algunas razones para tener en cuenta. En primer lugar, las personas que mantienen relaciones a distancia parecen estar igualmente motivadas a conectarse con sus parejas, pero tienen menos sensación de estar atrapadas en la relación que muchas parejas que viven cerca una de la otra (Kelmer et al., 2013). Para mí, esto sugiere que estas parejas sienten menos presión para pasar tiempo juntas, lo que hace que les resulte más fácil elegir libremente pasar ese tiempo juntas.
En segundo lugar, y esta es realmente la parte más importante de por qué funcionan las relaciones a larga distancia, las parejas que viven a larga distancia tienden a esforzarse más por mantener sus relaciones que las parejas que viven más cerca geográficamente (Merolla, 2010). Esto se traduce principalmente en pensar y esforzarse intencionalmente en conectarse con frecuencia, como enviar mensajes de texto con más frecuencia o reservar tiempo para llamadas telefónicas. Esto también puede implicar hablar más intencionalmente sobre los límites de la relación, porque a menudo pasan más tiempo socializando con otras personas que con sus parejas. Está claro que cuando las parejas que viven a larga distancia cambian deliberadamente sus formas de relacionarse para compensar la distancia, sus relaciones funcionan mejor (Jiang, 2022).
No es solo un mayor esfuerzo, sino también cambios en la percepción lo que ayuda a que las relaciones a distancia funcionen (Jiang, 2022). Las personas que mantienen relaciones a distancia se esfuerzan más por compartir lo que realmente está sucediendo en sus vidas y perciben que sus parejas se revelan más y son más honestas.
Creo que esto nos lleva a otro punto importante sobre las relaciones a distancia: cuando no ves con regularidad los peores hábitos de tu pareja, es más fácil mantener una imagen optimista de ella. La mayoría de las parejas que conozco (incluidas las relaciones a distancia que he tenido) hacen un esfuerzo concertado por comportarse lo mejor posible cuando están juntas. Por eso, parece probable que las personas que tienen relaciones a distancia puedan mantener una imagen más positiva de sus parejas que las personas que viven cerca y pueden presenciar más los desórdenes mutuos.
Por qué fracasan las relaciones a larga distancia
Señales de alerta en las relaciones a larga distancia
La otra señal de alerta principal en las relaciones a distancia, en mi opinión, es la falta de límites en la relación que funcionen para ambos miembros de la pareja (McRae y Cobb, 2020). Si una pareja no puede ponerse de acuerdo sobre cómo (y con qué frecuencia) comunicarse, cuánto tiempo permanecerán a distancia o cuán exclusiva es su relación sexual y románticamente, es probable que experimenten más estrés en la relación y menos confianza, y esto podría conducir fácilmente a la ruptura.
Preguntas para relaciones a larga distancia
- “¿Qué gano con entablar una relación a distancia?” Entre otras razones, las personas pueden entablar una relación de este tipo para permanecer cerca de alguien que les importa mucho, para poder equilibrar la carrera y la relación durante un tiempo, para equilibrar su necesidad de independencia con su deseo de tener una pareja o porque saben que la separación será temporal.
- “¿Estoy evitando algo al iniciar una relación a distancia?” Al mismo tiempo, podemos ver una relación a distancia como una forma de evitar un mayor compromiso con otra persona, una forma de mantener un equilibrio poco saludable entre el trabajo y la vida personal mientras seguimos teniendo una pareja, o incluso una forma de proteger nuestra capacidad de tener conexiones sexuales o románticas con personas fuera de la relación mientras seguimos obteniendo algunos de los beneficios de estar en la relación.
La comunicación en las relaciones a distancia
La comunicación en las relaciones a larga distancia es diferente a la de las relaciones geográficamente cercanas en el sentido de que los miembros de la pareja tienden a necesitar hablar más explícitamente sobre los límites de la relación (McRae y Cobb, 2020). Lo hacen tanto para preservar los aspectos positivos de la relación como para evitar los negativos…