“En el desarrollo emocional individual el precursor del espejo es el rostro de la madre.” –DW Winnicott, Papel espejo de la madre y la familia en el desarrollo infantil
Cuando miramos a los ojos de alguien, podemos sentirnos amados, odiados, rechazados o comprendidos.
Incluso como adulto, a menudo es una experiencia poderosa y nos pone en contacto con la resonancia persistente y el eco de la infancia y con ese sentido de nuestra lucha por ser reconocidos por nuestro primer espejo: nuestra madre.
Todos tenemos enterrado dentro de nosotros un recuerdo sentido de la experiencia de ser reflejados en los ojos de nuestra madre.
Para las madres primerizas, amamantar e interactuar con su bebé puede recuperar esa sensación de continuidad, simbiosis y conexión, en el buen sentido.
Pero también puede traer sentimientos aterradores e incoherentes, como caer en una existencia alternativa, o en nada en absoluto.
En su artículo inspirado en el ensayo de Lacan sobre El estadio del espejo, el psicoanalista DWWinnicott examina nuestras primeras experiencias de ser reflejados.
“¿Qué ve el bebé cuando mira el rostro de la madre? Estoy sugiriendo que, normalmente, lo que el bebé ve es a sí mismo. En otras palabras, la madre está mirando al bebé y su apariencia está relacionada con lo que ve allí. Todo esto se da por sentado con demasiada facilidad. Pido que no se dé por sentado esto que naturalmente hacen bien las madres que cuidan a sus bebés. Puedo aclarar mi punto yendo directamente al caso del bebé cuya madre refleja su propio estado de ánimo o, peor aún, la rigidez de sus propias defensas. En tal caso, ¿qué ve el bebé?
Por supuesto, no se puede decir nada sobre las ocasiones individuales en las que una madre no pudo responder. Muchos bebés, sin embargo, tienen que tener una larga experiencia de no recibir de vuelta lo que están dando. Se miran y no se ven. Hay consecuencias. [… ]el bebé se acostumbra a la idea de que cuando mira, lo que ve es la cara de la madre. El rostro de la madre no es entonces un espejo. De modo que la percepción toma el lugar de la apercepción, la percepción toma el lugar de lo que podría haber sido el comienzo de a intercambio significativo con el mundo, un proceso bidireccional en el que el autoenriquecimiento se alterna con el descubrimiento de sentido en el mundo de las cosas vistas.” [My emphases]
Aunque, por supuesto, esto es bastante denso, lo que creo que Winnicott quiere decir es que las madres que se distraen con sus propios pensamientos o que no están disponibles emocionalmente (por estrés, ansiedad, miedo o trauma no resuelto) no responderán al bebé de una manera que es útil para el desarrollo del sentido de sí mismo del bebé. Esta falta de respuesta le quita al bebé la oportunidad de verse reflejado y respondido en el rostro de la madre. También pierden la oportunidad de intercambio y de entender el entorno social como un lugar de intercambio donde su yo en desarrollo es parte de un potencial de relación.
Este reflejo temprano también es teorizado por el psicólogo del yo Heinz Kohut en sus teorías psicoanalíticas. Para Kohut, la principal tarea del terapeuta es proporcionar el reflejo que estuvo ausente en la infancia y él ve el papel del terapeuta como el de un «objeto del sí mismo», proporcionando un reconocimiento empático del «verdadero» yo, a menudo descuidado o reprimido, y permitiendo que a menudo frágil auto para emerger.
Ambos escritores subrayan el poder de estas experiencias: la experiencia de ser reflejado. También enfatizan que nuestras primeras experiencias sociales pueden impactar nuestra sensación sentida de estar apegados, ser adorables y, debajo de eso, estar allí en absoluto.
Parece un impacto enorme y de peso para algo que la mayoría de nosotros no recordamos.
Los investigadores contemporáneos han encontrado evidencia para apoyar las teorías de Winnicott. Por ejemplo, sabemos por el trabajo de Alan Schore que las expresiones faciales y las señales visuales son de vital importancia para el desarrollo temprano y la relación de apego. Schore ha teorizado que nuestro cerebro derecho domina el crecimiento del cerebro en la infancia y nos ha ayudado a comprender de dónde provienen algunos de los sentimientos no verbalizados descubiertos a través del trabajo de la terapia y por qué brindan un trasfondo poderoso para nuestras relaciones sociales y nuestro sentido de identidad. .
En su libro sobre el apego y los ojos de la madre, la psicoanalista Mary Ayres argumenta que la consecuencia para aquellos que no logran ser reflejados adecuadamente es un sentimiento primario de vergüenza. Este sentido de la vergüenza se fusiona e incorpora al sentido del yo en desarrollo y proporciona un núcleo no reconocido alrededor del cual se forma la personalidad. Normalmente no está disponible para el pensamiento consciente, pero permanece como una sensación sentida de no ser amado o de alguna manera defectuoso.
Como adultos en terapia, buscamos ayuda para los problemas que surgen como resultado de sentimientos subyacentes de falta de amor. El terapeuta adecuado nos proporcionará un reflejo y nos permitirá sentirnos comprendidos y empatizados.
Como terapeuta, soy muy consciente de que las palabras a menudo fallan: me fallan a mí y fallan a mis clientes. Pero la comprensión, la empatía y, sí, el amor pueden cerrar las brechas en las que simplemente cae el lenguaje.
Para Kohut y otros teóricos, la empatía es la principal fuerza curativa en la terapia, y sin ella simplemente brindamos argumentos intelectuales: palabras e ideas que desvían las heridas más profundas del trauma temprano.