No todos los psicólogos están de acuerdo con la idea de los recuerdos reprimidos. Hablemos de la represión, las teorías detrás de ella y las formas en que los terapeutas abordan el trauma hoy en día.
¿Qué es la represión?
La psicodinámica sugiere que la mente busca el placer y evita el dolor. Si la mente se encuentra con un trauma extremo, podría desplegar mecanismos de defensa como reprimir recuerdos. Los recuerdos reprimidos se alejan de la mente para que la persona pueda seguir con su día (o su vida) sin sentir la ansiedad relacionada con ese trauma.
Estos mecanismos de defensa ayudan a la persona a reducir su ansiedad (aunque algunos mecanismos tienen consecuencias negativas).
¿Por qué existen los recuerdos reprimidos?
Los eventos traumáticos pueden reconfigurar el cerebro. Cuando ocurre un evento traumático, no simplemente se reproduce en la memoria como fue grabado. El cerebro debe procesar la información que recibió durante el trauma y los sentimientos asociados con esa información. Esto puede ser simplemente un proceso abrumador y la mente no actúa como lo haría cuando procesa la información cotidiana.
Algunos estudios muestran que el trauma se puede olvidar. Una persona “se desmaya” y simplemente no puede recordar lo que le pasó. Pero algunas teorías en psicología sugieren que esos recuerdos se pueden recuperar y que los recuerdos no se “olvidan”, sino que simplemente se reprimen.
Represión versus represión
Una persona no es consciente de que está reprimiendo recuerdos. Si alguien intenta conscientemente evitar u olvidar recuerdos dolorosos, está suprimiendo sus recuerdos.
Freud y la represión
¿Adónde van los recuerdos reprimidos cuando son rechazados? Según Freud, van al inconsciente de una persona. Pero eso no significa que estén almacenados y no desempeñen ningún papel en el comportamiento de una persona.
Freud creía que el inconsciente de una persona desempeñaba un papel importante en sus rasgos y comportamiento. Pensaba que algunos trastornos mentales eran simplemente el resultado de un trauma reprimido. Si el trauma ocurrió en una de las primeras etapas del desarrollo psicosexual, podría contribuir a “fijaciones” que perduran más adelante en la vida.
Cómo Freud recuperó los recuerdos reprimidos
Para librar a las personas de sus trastornos y fijaciones, Freud creía que necesitaba que los pacientes recuperaran sus recuerdos reprimidos. Lo hizo mediante asociación de palabras, interpretación de sueños y otros métodos. Aunque se considera a Freud el padre de la terapia de conversación moderna, probablemente no le cuente a su terapeuta sobre sus sueños para procesar el trauma.
¿Son reales los recuerdos reprimidos?
Las ideas de Freud no siempre han resistido la prueba del tiempo. Los recuerdos reprimidos, aunque aparentemente no son tan dañinos como el Complejo de Edipo, son una de estas ideas. Algunos psicólogos dudan de que este proceso se produzca en la forma sugerida por Freud. ¿Cómo podemos saber realmente que hemos reprimido un recuerdo si no somos conscientes del proceso de represión?
¿Recuerdos dependientes del Estado o recuperación de recuerdos reprimidos?
A menudo, esta respuesta nos llega inesperadamente. El cerebro utiliza múltiples vías para almacenar recuerdos y los estudios han demostrado que es posible reprimirlos. Estos recuerdos se pueden recuperar, pero no siempre cuando la persona quiere afrontarlos.
Los recuerdos «dependientes del estado» son recuerdos asociados con un desencadenante específico. Este desencadenante podría ser una emoción. Podrían ser estímulos sensoriales. Sea lo que sea, interactuar con ese desencadenante podría recuperar el recuerdo reprimido. Si alguna vez has visto el Playbook de Silver Lining, quizás recuerdes la escena en la que el personaje de Bradley Cooper es activado por la canción de Stevie Wonder, «My Cherie Amour».
Pero es poco probable que un terapeuta intente provocar a un paciente. Además, hacerlo puede no tener éxito: los desencadenantes a menudo pueden ser impredecibles.
Hay más en este debate sobre los recuerdos reprimidos o recuperados. Si alguien descubriera intencionalmente un recuerdo reprimido, ¿qué precisión tendría realmente?
¿Qué tan precisos son los recuerdos reprimidos?
No todos nuestros recuerdos, ni siquiera los más importantes, permanecen intactos a lo largo de nuestra vida. Los recuerdos flash, por ejemplo, son recuerdos que son importantes porque están relacionados con un evento determinado. (Las respuestas a preguntas como “¿Dónde estaba usted el 11 de septiembre?” o “¿Dónde estaba cuando Obama fue elegido presidente?” son ejemplos de recuerdos flash). Aunque tendemos a tener mucha confianza en nuestra capacidad para recordar estos momentos, , los estudios dicen lo contrario.
¿Quién puede decir que los recuerdos anteriormente reprimidos no son igual de vulnerables a los cambios? Es posible que el paciente o el terapeuta, intencionalmente o no, lleve al paciente a creer algo falso sobre su memoria en un intento de descubrirlo.
¿Quién puede decir que el recuerdo está ahí? Es posible que el cerebro abandone por completo los recuerdos traumáticos. ¿Podrían estos recuerdos reprimidos simplemente crearse basándose en esquemas u otra información?
Cómo lidiar con los recuerdos reprimidos
¿Hay beneficios en sacar recuerdos reprimidos o suprimidos? Depende de la persona y del trauma que haya experimentado. Volver a estos recuerdos puede ayudar a una persona a contextualizar una situación y ver que no tuvo la culpa en el momento del incidente. Hablar sobre estos recuerdos con un profesional puede ayudar al paciente a «dejar ir» el recuerdo.
No todos los terapeutas intentarán extraer recuerdos reprimidos para afrontar el trauma. Algunos terapeutas prefieren abordar el trauma observando los síntomas actuales de su paciente. En lugar de dedicar tiempo a revivir un incidente traumático, pueden centrarse en lo que el paciente puede hacer hoy para reducir la ansiedad, mantenerse concentrado, etc.
¿Experimentando ansiedad? Habla con un profesional
Diferentes terapeutas utilizarán diferentes enfoques para hablar sobre el trauma. Si ha experimentado un trauma o su ansiedad le impide vivir una vida productiva, no intente “recuperar” los recuerdos de ese trauma usted mismo. No existe una solución única para procesar el trauma. Comuníquese con un profesional autorizado para hablar sobre sus inquietudes. Mientras determina si el terapeuta es adecuado para usted, considere preguntarle qué piensa sobre los recuerdos reprimidos y cómo aborda el trabajo traumático con los pacientes.