El optimismo generalmente se considera un atributo deseable, pero muchos creen que en realidad solo es útil si es realista.
El Dr. Martin Seligman, expresidente de la Asociación Americana de Psicología y legendario investigador en el campo del optimismo, descubrió que el optimismo o el pesimismo radica en la forma en que explicas los hechos que te suceden. Tales “pensamientos automáticos” a menudo nos hacen evaluar los eventos de manera imprecisa y sacar conclusiones erróneas.
Optimismo poco realista se define como creer que es más probable que usted experimente eventos agradables de lo que realmente es el caso, y menos probable que otros experimenten eventos negativos. Puede evitar que pueda cambiar de dirección cuando no puede ver el problema que se avecina.
pesimistas Tienden a creer que las malas situaciones son su culpa, siempre les sucederán y afectarán todo en su vida. A menudo piensan que las buenas situaciones no son causadas por algo que hayan hecho, son una casualidad y no se repetirán.
El optimismo y el pesimismo operan en un continuo, cuyo punto medio es realismo. Los realistas explican los hechos tal como son. Los optimistas realistas tienen la cautelosa esperanza de obtener resultados favorables, pero hacen todo lo que pueden para obtener los resultados deseados. Los poco realistas creen que todo saldrá bien al final y no hacen lo necesario para lograrlo.
Las personas medidas como optimistas realistas también tienden a tener otros rasgos deseables, como la extroversión y la alegría. Pero los pensamientos y estados de ánimo no positivos también son importantes y ciertamente no siempre son “malos”.
Las diferentes culturas varían en su nivel de realismo. Por ejemplo, el psicólogo británico Oliver James descubrió que las personas en China son mucho más realistas que las de los EE. UU., incluso pesimistas. Pero, dice, esto no convierte a China en una nación emocionalmente insalubre. Los estudios sugieren que es mucho menos probable que los estadounidenses aumenten falsamente su autoestima. En general, es más probable que asuman la responsabilidad cuando las cosas van mal, y cuando las cosas van bien, es más probable que asuman que se debe elogiar a otra persona.
El optimismo realista es en realidad un signo y un subproducto de la salud mental, dice James. Las personas poco realistas incluyen aquellas que reprimen los problemas, insistiendo en que todo está bien y que el futuro es color de rosa, casi independientemente de la realidad. Borran sistemáticamente la información negativa sobre ellos mismos y sus vidas. Simplemente no pueden soportar las malas noticias sobre la vida. Por esto pagan un alto precio, y son mucho más propensos a sentirse estresados y sufrir enfermedades físicas, desde molestias psicosomáticas comunes como problemas estomacales y dolores de cabeza inexplicables hasta ataques cardíacos que amenazan la vida.
Otro grupo de personas que son irrealmente optimistas son los demasiado narcisistas que solo son felices cuando son el centro de atención. También están engañados acerca de lo color de rosa de su futuro. Pero las ilusiones que crean significan que son menos capaces de conectarse y desarrollar una intimidad real con los demás, lo que puede hacer que se sientan solos y miserables. Por el contrario, el pesimista poco realista es propenso a la depresión y la ansiedad crónicas, lo que trae su propio conjunto de problemas.
Entonces, cuando se trata de optimismo o pesimismo, «espera lo mejor, prepárate para lo peor» es un lema ideal. Para lograr eso, debes ser honesto contigo mismo sobre tu enfoque habitual de la vida. Descubra las formas en que su pasado puede estar distorsionando su presente. Hacer esto puede transformar tu control sobre la verdad para mejor. Con mucho, la principal causa de los trastornos emocionales que nos hacen evitar la realidad son las relaciones de nuestra infancia con nuestros padres. Sorprendentemente, pocas personas tienen una comprensión del verdadero papel que desempeñaron en su familia, y mucho menos de la medida en que sufrieron malos tratos tempranos.
Por supuesto, hay excepciones, momentos en los que es mejor no saber mucho sobre la verdad para afrontar y centrarse en los aspectos positivos. Es menos probable que te vaya bien en una entrevista de trabajo o en una cita, por ejemplo, si te concentras demasiado en tus defectos inmediatamente antes. Pero la mayoría de las veces, no hay sustituto para la realidad. A menos que tenga una percepción precisa de sí mismo y de su entorno, ¿cómo puede mejorarlos?
Referencias y otros recursos
James, O. Te joden: cómo sobrevivir a la vida familiar. Nueva York: Marlowe & Co., 2005.
James, O. Gran Bretaña en el sofá: por qué somos más infelices en comparación con 1950 a pesar de ser más ricos. Londres: Flecha, 1998.
Fuente de optimismo encontrada en el cerebro