Ranas y sapos
Estamos muy agradecidos a Renee McGarry, candidata a doctorado en historia del arte en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, por escribir este sexto de una serie de breves artículos introductorios sobre criaturas y vida silvestre clave en el mundo azteca. disertación de Renee, Contacto Exótico: Flora y Fauna en Mexica (Azteca) Cultura Visualconsidera cómo se representan las plantas y los animales en la escultura azteca y los libros pintados.
Foto 1: Jarrón de cerámica mexica con motivo de anfibio, Museo del Templo Mayor, Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
Las ranas y los sapos vivían en la Cuenca de México junto a los mexicas. Aunque son similares en apariencia, los anfibios son taxonómicamente diferentes, y la forma más sencilla de distinguirlos es por su apariencia. Los sapos están cubiertos de verrugas y protuberancias, mientras que las ranas tienen la piel suave. Sus hábitats también brindan una manera fácil de distinguir entre los dos: las ranas viven en lugares húmedos y pantanosos, mientras que los sapos pueden vivir en ambientes secos.
Foto 2: Sapos, Códice Florentino Libro XI (Click en la imagen para ampliar)
Las protuberancias y verrugas en la piel de los sapos cumplieron un propósito importante en la religión mexica, ya que secretaban venenos que podían causar estados alucinógenos utilizados en la práctica ritual. El veneno, llamado bufotenina, afectó el sistema cardiovascular y podría ser mortal cuando se ingiere en grandes cantidades. Por lo tanto, para transportarse a estados de alteración mental, los sacerdotes solo consumían pequeñas cantidades. Según los cronistas españoles, los mexicas hervían, molían y lamían sapos para obtener la sustancia.
Foto 3: Escultura de piedra azteca de un sapo, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Haga clic en la imagen para ampliar)
Las excavaciones del Templo Mayor en la Ciudad de México revelan que los sapos eran los únicos anfibios que los mexicas dejaban en escondites rituales (ofrendas a los dioses) en el sitio, a menudo como ofrendas al dios de la lluvia y el agua, Tláloc. Los escultores mexicas también tallaron sapos en esculturas de piedra grandes y pequeñas. Una escultura particularmente grande y robusta (Imagen 3) enfatiza las propiedades alucinógenas del sapo, ya que el escultor esculpió grandes ojos y glándulas circulares sobre la cabeza que también secretaban bufotenina.
Foto 4: Réplica de ocarina en forma de rana mexica, con descendencia; Colección Roberto Velázquez (Click en la imagen para ampliar)
Mientras que los sapos cumplían principalmente un propósito ritual, las ranas eran anfibios más realistas, que prosperaban en las aguas cenagosas del lago Texcoco. Durante el día, los animales se retiraban a las zonas más pantanosas, donde mantenían su piel hidratada y se escondían de los depredadores. La reproducción alcanzó su punto máximo durante la estación húmeda (verano) y por la noche los anfibios salían de sus escondites para alimentarse y reproducirse, croando de manera irregular pero fuerte para atraer al sexo opuesto, y las hembras anfibias ponían miles de huevos a la vez.
Foto 5: Renacuajos, Códice Florentino Libro XI (Click en la imagen para ampliar)
En tres días, los huevos eclosionaron y los renacuajos llenaron el agua del lago. Los renacuajos se atrapaban fácilmente y los mexicas se los comían junto con las ranas adultas. De hecho, los mexicas vendían y comerciaban con renacuajos en los mercados, prefiriendo comerlos en lugar de uno de sus animales domésticos, el pavo. El cirujano general español Francisco Hernández evidentemente probó los anfibios e informó en sus escritos que eran bastante deliciosos.
Foto 6: La rana podría traer mala suerte a los mexicas, si se encuentra dentro de una casa (aprende más en el enlace de abajo); Códice Florentino Libro V (Click en la imagen para ampliar)
Hernández también habló de los usos medicinales de las ranas. Aunque el uso indígena de las ranas como productos farmacéuticos fue limitado, describe cómo aparecieron algunos remedios en las farmacias españolas y fueron adaptados por ellas. Los boticarios comenzaron a usar intestinos secos de rana para tratar los cálculos renales y el uso de sapos se hizo común ya que podían funcionar como diuréticos y purificadores de sangre.
Foto 7: Escultura de rana de piedra azteca, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Haga clic en la imagen para ampliar)
Los sapos y las ranas proporcionaron sustento vital en dos planos. Las ranas eran una fuente de proteínas, y en una sociedad sin muchos animales domesticados, eran necesarias para la supervivencia de los mexicas como pueblo. Pero los sapos sustentaron la práctica ritual mexica al proporcionarles los estados necesarios para acceder a sus dioses. El acto de ingerir veneno de sapo y alucinar literalmente alimentó la religión mexica y reforzó la jerarquía social, permitiendo que los sacerdotes y gobernantes de élite alcanzaran el reino de los dioses cuando el hombre común no podía.
Foto 8: Rana, Libro XI del Códice Florentino (Click en la imagen para ampliar)
Fuentes de imágenes: –
• Fotos 1 y 3: Foto de Ana Laura Landa/Mexicolore
• Pix 2, 5, 6 y 8: Imágenes escaneadas de nuestra propia copia de la edición facsímil del Códice Florentino del Club Internacional del Libro, Madrid, 1994
• Fotos 4 y 7: Fotos de Ian Mursell/Mexicolore.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 31 de marzo de 2012
Artefactos Aztecas: Sapo
‘Hormigas, ranas y ratones y la mala suerte que trajeron a los hogares aztecas’
Esto es lo que otros han dicho:
1 A las 16:36 horas del miércoles 27 de junio de 2012, Katia H. escribió:
¿Puedes decirnos qué especie exacta de rana y sapo usaban los aztecas?