¿Quién es Sallie Mae? Una breve historia de préstamos estudiantiles en Estados Unidos

¿Quién es Sallie Mae? Una breve historia de préstamos estudiantiles en Estados Unidos

Este artículo se relaciona con la trampa de deuda

En 1972, la Asociación de Marketing de Préstamos Estudiantiles, o Sallie Mae, como llegó a ser conocido, fue creada como una empresa patrocinada por el gobierno para proporcionar y administrar préstamos educativos en los Estados Unidos.

Las condiciones para la industria de préstamos estudiantiles se establecieron mucho antes. A principios del siglo XX, la mayoría de las familias solo podrían enviar a un niño a la universidad si pudieran permitirse enviar alguno. Pero en la década de 1920, con el auge de la economía, hubo un aumento en el nivel de consumo y con él, el crédito. Las personas compraban más porque estaban tomando prestados a los bancos para pagar las cosas que deseaban. Esto condujo a una diferencia en cómo los estadounidenses vieron la capacidad de la educación.

Sin embargo, los bancos todavía eran extremadamente selectivos con los préstamos y muchas personas no estaban calificadas para obtener préstamos sin poder demostrar que podían devolverles la devolución. Durante este tiempo, los filántropos y organizaciones caritativas ofrecieron préstamos a los posibles estudiantes. Una de las personas que se beneficiaron de dicho préstamo fue el presidente Lyndon Baines Johnson, mientras era estudiante en el suroeste de Texas State Teachers College. En 1965, Johnson promulgó la Ley de Educación Superior, que permitió a las escuelas estatales recibir fondos federales para usar para préstamos estudiantiles. Sallie Mae fue creada para atender estos préstamos. En 1980, el Congreso autorizó a la compañía a ofrecer consolidación de préstamos y otorgar préstamos directos a los estudiantes.

A través de este puente de la brecha a la educación superior, las personas pudieron perseguir el sueño americano que habían visto anunciados. Sin embargo, en los próximos años, la industria de préstamos estudiantiles se vería difícil por préstamos incumplidos, el aumento de las tasas de interés e inflación y la privatización. La normalización de hacer fondos más accesibles para la universidad tenía muchas ventajas y desventajas. Una de las ventajas era que más personas podían obtener educación superior. Una de las desventajas era que se volvió más fácil para los bancos y las organizaciones de préstamos de dinero esquivar la responsabilidad del marketing depredador a las personas que conocían no podrían pagar los fondos.

Y como se cuenta en el libro de Mitchell, se hizo común que tales organizaciones aprovechen este hecho. Al revisar la información financiera en Sallie Mae en 1982, un nuevo ejecutivo comentó: «Tienes que estar cagándome … Este lugar es una mina de oro». Sallie Mae y otras instituciones de préstamos, junto con universidades, vieron muy poca consecuencia para las prácticas inmorales que estaban empleando para engañar a los estudiantes para que acumulen miles de dólares en deuda.

A partir de fines de la década de 1990, Sallie Mae gradualmente comenzó a cortar los lazos con el gobierno, haciendo la transición a una corporación privada sin ninguna supervisión directa del gobierno. Para 2005, el negocio había completado este proceso y se había convertido en una empresa de propiedad privada y que cotiza en bolsa. La privatización ha permitido que Sallie Mae comience a emitir préstamos con tasas de interés y tarifas más altas, junto con tácticas de colecciones más agresivas y menos opciones de ayuda.

La sede del mundo de Sallie Mae Corporation. Foto de Joshua Davis, 2007 (CC By-SA 2.5)

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Este «artículo más allá del libro» se relaciona con la trampa de deuda. Originalmente se ejecutó en septiembre de 2021 y se ha actualizado para la edición de bolsillo de agosto de 2022. Ir a la revista.

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