Martin Seligman no es llamado el “padre de la psicología positiva” sin razón. Para muchos, es uno de los principales investigadores en todo el campo de la psicología.
Nacido el 12 de agosto de 1942 en Nueva York, Seligman es ahora un educador principal, investigador y autor de varios libros exitosos que hacen que la psicología positiva sea accesible para todos los interesados.
Se desempeñó como director del programa de capacitación clínica de la Universidad de Pensilvania durante 14 años. Su trabajo gira en torno a los temas de la indefensión aprendida, la psicología positiva, la depresión, la resiliencia, el optimismo y el pesimismo.
“La característica definitoria de los pesimistas es que tienden a creer que los malos eventos durarán mucho tiempo, socavarán todo lo que hacen y son su propia culpa. Los optimistas, que se enfrentan a los mismos golpes duros de este mundo, piensan en la desgracia de forma opuesta. Tienden a creer que la derrota es solo un revés temporal o un desafío, que sus causas se limitan a este caso”.
Martin Seligman, Optimismo aprendido, 1991.
En la actualidad, Seligman es profesor de psicología de la familia Zellerbach y director del centro de psicología positiva de la Universidad de Pensilvania.
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Escritos de Martin Seligman
Es autor de alrededor de 20 libros de autoayuda y más de 250 artículos sobre la ciencia de lo que hace que valga la pena vivir la vida.
Varios de sus temas incluyen:
- El niño optimista (Houghton Mifflin, 1995)
- Psicología anormal (Norton, 1982, 1988, 1995, con David Rosenhan)
- Felicidad auténtica (Free Press, 2002)
- Florecer (Free Press, 2011)
- Optimismo aprendido (Knopf, 1991)
- y (la lectura menos conocida, pero excelente) Lo que puedes cambiar y lo que no puedes (2007).
Después de graduarse en filosofía en 1964 en Princeton, Seligman obtuvo su Ph.D. en Psicología en 1967 en la Universidad de Pensilvania.
En 1998 fue declarado presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA). Una de sus principales actividades fue fomentar la psicología positiva como campo de estudio científico.
Charla TED sobre Psicología Positiva
A continuación encontrará la inspiradora charla TED de Martin Seligman llamada La nueva era de la psicología positiva:
En su charla, Seligman resume el estado actual de la psicología. Luego continúa explicando los tres principios de la psicología positiva, al mismo tiempo que transmite el error histórico de la psicología:
“En nuestra prisa por hacer algo con las personas en problemas, en nuestra prisa por hacer algo para reparar los daños, nunca se nos ocurrió desarrollar intervenciones para hacer a las personas más felices, intervenciones positivas”.
Martin Seligman en su charla TED (arriba)
Si tiene un momento, asegúrese de ver su Ted Talk. Es una poderosa introducción al estudio científico de la psicología positiva.
Fortalezas y virtudes del carácter
Debido a su compromiso en el campo, Seligman trabajó en un manual de clasificación llamado «Fortalezas y virtudes del carácter», que se enfoca en lo que puede salir bien en lugar de lo que puede salir mal.
Este manual de clasificación de fortalezas y virtudes de carácter consta de seis clases de virtudes que incluyen 27 fortalezas de carácter.
Hoy en día, el manual funciona como la »contrapartida positiva» del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Mientras que el DSM estudia «las locuras», la fuerza del carácter de Seligman ofrece una revisión de los rasgos que influyen, bueno, en la cordura.
Indefensión aprendida
La obra más famosa de Martin Seligman es su investigación sobre la teoría de la indefensión aprendida.
“La indefensión aprendida es un término que especifica un organismo que aprende a aceptar y soportar estímulos desagradables y no está dispuesto a evitarlos, incluso cuando es evitable”.
La idea detrás de la teoría de la indefensión aprendida es que los animales pueden ser condicionados para pensar que no tienen control sobre el resultado de una situación en la que se encuentran, incluso cuando en realidad tienen el poder de ayudarse a sí mismos.
Esto ocurre cuando se les presenta repetidamente un estímulo aversivo del que no pueden escapar. La teoría también se puede aplicar a seres humanos que piensan que no pueden cambiar una situación y/o pierden oportunidades que los hacen sentir impotentes.
Estas personas pueden ser más propensas a desarrollar una enfermedad mental como la depresión clínica. Estos hallazgos conducen a muchos otros estudios relacionados que han ayudado a los psicólogos a comprender la base de la depresión (más sobre eso aquí).
Seligman usó su conocimiento sobre la indefensión aprendida al trabajar con los militares para mejorar la salud psicológica de los soldados y disminuir las tasas de soldados que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El modelo PERMA
Entre las cosas que hizo durante su trabajo con los soldados, Seligman creó el modelo PERMA como modelo para explorar el funcionamiento y la felicidad humanos óptimos.
En gran parte de su trabajo, Seligman familiarizó a los soldados con este modelo y sus cinco características principales que son cruciales para un bienestar duradero. Estas características son emoción positiva, compromiso, relaciones positivas, significado y realización o logro.
La idea básica es que para trabajar hacia un estado de satisfacción, primero debemos entender en qué consiste una vida feliz después de años de investigación científica. El modelo PERMA se puede aplicar a cualquier persona que busque el equilibrio y la realización.
Centro de Psicología Positiva
Martin Seligman es también el fundador del Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania, cuya misión es promover la investigación, la formación, la educación y la difusión de la Psicología Positiva, la resiliencia y la determinación.
Pensamientos finales de Seligman
Entonces, ¿puede la psicología positiva realmente estudiar lo que hace feliz a la gente? Sí. Sin embargo, Seligman quiere definir que la “felicidad” no es el objetivo final, y quizás tampoco el más alcanzable.
Seligman ofrece investigaciones sobre tres formas de vidas felices que, según él, todos los humanos son capaces de lograr: una vida placentera, una vida de compromiso o una vida con significado.
¿Quiere aprender más de este líder en el campo? Sus libros son best-sellers. Tal vez sea un buen momento para empezar a leer Felicidad auténtica o Florecer. Podría cambiar tu vida, o mínimamente, hacerte considerar qué valor quieres en el centro de tu vida.
¿Qué piensas de la influencia de Seligman en el campo? Por favor, deje un comentario a continuación. Nos encantaría saber de usted.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides descargar gratis nuestros tres Ejercicios de Psicología Positiva.