Quetzal
Una de las aves más bellas del mundo, que da nombre a la unidad monetaria de Guatemala, y una criatura muy venerada por los aztecas, es el (resplandeciente) quetzal. El experto mundial Dr. Paul A. Johnsgard, Profesor Fundador de Ciencias Biológicas Emérito, Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad de Nebraska-Lincoln (EE.UU.), nos ha permitido generosamente reproducir aquí la introducción a su libro ‘Trogons and Quetzals of the World’ , en el que rinde un merecido homenaje a esta ave en peligro de extinción.
Quetzal resplandeciente, macho y hembra; litografía coloreada a mano por J. Gould (Click en la imagen para ampliar)
Si alguna vez existió un último símbolo de la belleza encarnada por las aves, el resplandeciente quetzal sin duda calificaría. Raro, asombrosamente hermoso, escurridizo y limitado a los bosques nubosos remotos y cubiertos de niebla de Mesoamérica, este pájaro, con sus resplandecientes plumas verde dorado y rojo sangre, es el sueño de un artista. La mayoría de los observadores de aves, si les preguntan qué ave tropical les gustaría vislumbrar en su hábitat natural en algún momento de su vida, probablemente nombrarían al resplandeciente quetzal.
Para los aborígenes precolombinos de Mesoamérica, las gloriosas plumas de las aves eran más preciadas que el oro, y solo los sumos sacerdotes y la realeza podían poseerlas y usarlas. Adornos hechos con las increíblemente largas coberteras de la cola de color verde dorado del quetzal macho adornaban las cabezas de estos personajes; como el igualmente codiciado y igualmente raro jade, estas plumas son del color de las hojas de maíz y de toda la demás vegetación verde que da vida y belleza a la tierra.
Quetzalcóatl en el Códice Magliabechiano, folio 62 (Click en la imagen para ampliar)
No es de extrañar entonces que, de todas las deidades de las tribus de habla náhuatl, Quetzalcóatl fuera preeminente. El nombre de este dios benevolente viene de quetzal (que representa el cielo); co (que representa la tierra); y atl (que denota agua), por lo que colectivamente comprende y representa una combinación de la tierra, los mares y los cielos. Esta llamada serpiente emplumada a menudo se representa en forma humana con un tocado de flores y plumas y sosteniendo en una mano un bastón de vida y en la otra una lanza con su punta que representa la estrella de la mañana, donde reside su corazón. Tal vez basado inicialmente en una figura histórica real, el último rey héroe de la cultura tolteca temprana, Quetzalcóatl se transformó gradualmente en una deidad importante entre los aztecas del altiplano central de México. Allí se transformó gradualmente en un dios del viento, que presidía la tierra, el agua y el cielo, y un guardián amante de la paz de las artes, la artesanía y la música. de hecho, en un manuscrito náhuatl del siglo XVI, un poema describe cómo Quetzalcóatl (en su personalidad de dios del viento) robó la Música y sus músicos acompañantes del posesivo Sol, para traerlos a ellos y a sus tesoros especiales de vuelta a la Tierra…
Quetzal crestado, macho y hembra; litografía coloreada a mano por J. Gould (Click en la imagen para ampliar)
Soportándolos suavemente para que no dañe sus tiernas melodías,
el Viento con ese tumulto de felicidad en sus brazos
emprendió su camino descendente, generoso y contento.
Abajo, la tierra alzó sus ojos oscuros al cielo y resplandeció su gran rostro,
y sonrió.
Como los brazos de los árboles se levantaron,
allí saludó con los vagabundos del Viento la voz despierta de su pueblo,
las alas de los pájaros quetzales,
el rostro de las flores,
y las mejillas de la fruta.
Cuando todo ese aleteo de felicidad aterrizó en la Tierra, y los músicos del Sol se esparcieron por los cuatro cuadrantes,
entonces el Viento cesó de quejarse y cantó,
acariciando los valles, los bosques y los mares.
Así nació la Música en el seno de la Tierra.
quetzal pavonino, macho y hembra; litografía coloreada a mano por J. Gould (Click en la imagen para ampliar)
De manera similar, las aves alguna vez trajeron la primera música real a nuestra Tierra, música que, junto con su gran belleza y gracia, ahora todos disfrutamos. Sería un mundo mucho más pobre y triste si el quetzal y todos sus parientes aviares desaparecieran. Entonces la Tierra se convertiría en un lugar más silencioso y temible, como lo era antes de que recibiéramos, al menos en estas tradiciones míticas, el regalo de la Música de Quetzalcóatl.
Texto de:-
Trogones y Quetzales del Mundo por Paul A. Johnsgard, Smithsonian Institution Press, Washington, 2000
Cotizar de mitología mexicana y centroamericana por Irene Nicholson, Paul Hamlyn, Londres, 1967
Ilustraciones a color: reproducciones de litografías coloreadas a mano del siglo XIX por John Gould, escaneadas de Trogones y Quetzalesop cit.
Ilustración del códice escaneado de nuestra propia copia de la edición facsímil ADEVA 1970 del Codex Magliabechiano, Graz, Austria
‘Un quetzal macho’ escaneado desde Quetzal Búsqueda por Victor von Hagen, OUP, 1940.
‘Un quetzal macho’; ilustración de Antonio Sotomayor (Click en la imagen para ampliar)
¡NOTA! Según el famoso biólogo evolutivo inglés Sir Julian Huxley, fue el historiador y explorador estadounidense Victor von Hagen quien fue ‘el primer hombre en traer vivas a Europa las hermosas y casi míticas aves Quetzal. Puedes ver los pájaros que trajo en la Casa de los Pájaros del Zoológico de Londres. (Prólogo de Julian Huxley al libro de von Hagen Quetzal Búsqueda, OUP, 1940). Ya no se puede, pero la Sociedad Zoológica de Londres nos ha confirmado que la ZSL compró 3 quetzales machos y 3 hembras a von Hagen el 15 de noviembre de 1937; lamentablemente tres murieron al año siguiente, uno en 1939 y los dos restantes sobrevivieron hasta 1941.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 30 de agosto de 2011
Conoce más sobre Quetzalcóatl como el Dios del Viento…
‘¿Tomaban plumas por igual de pájaros quetzales machos y hembras? ‘
Esto es lo que otros han dicho:
1 A las 3:43 p. m. del viernes 22 de marzo de 2019, Bonnie S Shirley escribió:
¿Por qué diablos alguien usaría la palabra “aborígenes” para los mayas? ¡Esta era una cultura compleja y sofisticada con muchas ciudades!
Mexicolore responde: ¿Por qué diablos tomas ‘aborigen’ como un término peyorativo? Seguramente solo significa habitante nativo original… ¡Búscalo por ti mismo!