RECURSO: Vestimenta maya antigua
Estamos sinceramente agradecidos a Cara Grace Tremain, Ph.D. candidata en la Universidad de Calgary, Alberta, Canadá, que estudia la vestimenta y la identidad de los antiguos mayas, y directora de campo del Proyecto de Investigación Arqueológica Ka’Kabish en Belice, donde ha trabajado desde 2010, para este artículo introductorio esclarecedor sobre la vestimenta de los antiguos mayas.
Foto 1: Noble maya, del dintel 24 de Yaxhilan; ilustración de Krystyna Deuss (Haga clic en la imagen para ampliar)
¿Qué vestían los antiguos mayas?
Los antiguos mayas son bien conocidos por sus apariencias exóticas y vibrantes y por la práctica de modificaciones corporales inusuales. Aprovecharon los materiales disponibles en sus ambientes tropicales para fabricar textiles coloridos y ornamentación llamativa. Produjeron una amplia gama de atuendos para diferentes ocasiones, incluidos vestidos lujosos para grandes eventos públicos; trajes de baile vibrantes; armadura protectora para conflictos; vestimenta deportiva; y prendas más sencillas, pero no menos sofisticadas, para situaciones cotidianas.
Foto 2: Estela H, sitio arqueológico de Copán, Honduras (Haga clic en la imagen para ampliar)
Eventos publicos
Durante los grandes eventos públicos, en los que la comunidad se reunía para presenciar la realización de rituales u otros deberes ceremoniales, la élite gobernante vestía atuendos grandes y lujosos para reflejar sus posiciones importantes en la sociedad. Estos atuendos incluían grandes tocados de plumas, joyas de jade y ropa hecha con pieles de animales peligrosos (como los jaguares). Las imágenes de estos lujosos atuendos a menudo se ven en monumentos tallados ubicados en áreas públicas de los antiguos sitios mayas, para que toda la comunidad las vea (ver foto 2).
Imagen 3: Dios Aprime baila con un disfraz de sacrificio de sangre mientras 1) se corta la cabeza con un cuchillo de piedra, 2) usa una piedra de mano y 3) se transforma en el apicultor; detalles de un jarrón de cerámica maya (K2942) (Haga clic en la imagen para ampliar)
Trajes de baile
Los participantes en los eventos de baile de celebración a menudo se representan con trajes muy grandes que abarcan el cuerpo con un traje extravagante hecho de jade, plumas y otros materiales exóticos. Además de los grandes tocados, los participantes del baile a menudo usaban grandes perchas con largas plumas. A pesar del tamaño de estos disfraces, fueron diseñados para ser lo suficientemente livianos como para moverse con ellos, por lo que es probable que tuvieran un marco de madera liviana sobre el cual se adhirieron los materiales.
Armadura protectora
Los antiguos mayas participaron regularmente en guerras y conflictos y desarrollaron ropa protectora como medio de defensa. Estos atuendos incluían un manto acolchado (quizás hecho de algodón retorcido u hojas gruesas), a menudo cubierto con piel de animal y pertrechos como escudos decorados con piel de animal o plumas. Curiosamente, las antiguas escenas mayas muestran a los cautivos y prisioneros de guerra despojados de mucha ropa y sus joyas en las orejas reemplazadas por tiras de papel de corteza, que los arqueólogos toman como un signo de humillación y derrota.
Foto 4: Escena del juego de pelota, de un jarrón de cerámica maya (K1209) (Click en la imagen para ampliar)
Vestimenta Deportiva
El juego de pelota es un deporte mesoamericano bien conocido, y los jugadores de pelota vestían atuendos específicos y distintos. Para reducir las lesiones en las partes del cuerpo que regularmente entran en contacto con la pelota de goma dura, se utiliza una bola en forma de herradura. yugo se usaba alrededor de la cintura y se usaba acolchado alrededor de las rodillas y los codos. Las escenas en la cerámica pintada a menudo muestran tocados distintivos que se usan para indicar a qué equipo pertenecía un jugador de pelota (ver foto 4).
Foto 5: Vestimenta maya masculina y femenina (Click en la imagen para ampliar)
Ropa de todos los días
Los componentes básicos de la vestimenta cotidiana incluían un taparrabos o una falda corta para los hombres y un huípil o falda larga (quizás combinada con un quechquemitl) para mujer (ver imagen a la derecha). Estos atuendos a menudo se adornaban con joyas como pulseras y tobilleras, collares y joyas para las orejas. Se prestaba mucha atención a los peinados, que se recogían (casi nunca se dejaban sueltos) y se decoraban con tiras de tela y largas plumas. Los antiguos mayas muestran peinados bien cuidados en su arte, lo que sugiere que pueden haber puesto un endurecedor en el cabello para mantenerlo en su lugar.
Foto 6: Joyas para las orejas hechas de concha, jade y cerámica. Foto tomada en la Exhibición Maya Hidden Worlds Revealed, Museo de Arte y Ciencia de Denver, Colorado (Haga clic en la imagen para ampliar)
¿Qué evidencia tenemos para el vestido maya?
Los arqueólogos a menudo recuperan piezas de joyería como aretes, collares y anillos hechos de materiales duraderos como concha, hueso, piedra preciosa e incluso metal (ver foto 6). Además, las modificaciones corporales, como cabezas alargadas y dientes moldeados y decorados, se recuperan de los antiguos entierros mayas (ver foto 7). Desafortunadamente, los arqueólogos rara vez encuentran evidencia de textiles o atuendos hechos de materiales perecederos porque el ambiente cálido y húmedo de la región maya hace que se desintegren. Afortunadamente, la información sobre la ropa que no sobrevive en el registro arqueológico se puede ver en una amplia gama de arte maya, incluidos murales, cerámicas, esculturas, figurillas y libros (conocidos como códices). Estas imágenes muestran a muchos individuos mayas de élite, pero hay poca información sobre la vestimenta de las clases bajas, ya que no suelen representarse en el arte. Sin embargo, los arqueólogos asumen que las personas que no pertenecían a la élite usaban ropa más sencilla y no tenían acceso a la gama completa de materiales exóticos que se ven en los atuendos de élite.
Foto 7: Cráneo maya modificado, Museo Regional de Antropología, Palacio Canton, Mérida, Yucatán (Click en la imagen para ampliar)
¿Qué materiales usaban los antiguos mayas?
Pieles de animales
Las pieles de varios animales se convirtieron en pieles para decorar ropa y producir calzado. Las pieles de jaguar eran una forma favorita de decoración porque eran un reflejo de riqueza y poder. Los huesos de animales también se utilizaron en la fabricación de diversos adornos y joyas.
plumas de ave
Las plumas de diferentes pájaros servían para decorar tocados y otros artículos. Algunas veces las aves fueron atrapadas y criadas y otras veces fueron cazadas y liberadas. El Resplandeciente Quetzal era venerado por sus largas plumas verdes iridiscentes en la cola, que a menudo se usaban para decorar tocados y espaldas (ver foto 8).
Foto 8: Quetzal resplandeciente (Click en la imagen para agrandar)
Insectos
Los insectos cochinilla se usaban para producir un colorante rojo que podía usarse como tinte, pintura y cosmético.
Plantas
Las fibras de varias plantas, como el algodón y el agave, se usaban para producir telas, y otras partes de las plantas, como semillas, savia, hojas y flores, también se usaban como medicinas y alimentos.
Foto 9: Anillo de metal excavado en el sitio de Ka’Kabish, Belice (Haga clic en la imagen para ampliar)
Metal
No fue hasta alrededor del año 1000 d. C. que el metal se introdujo en el área maya desde el oeste de México (que había recibido la tecnología a través del comercio marítimo de América del Sur), pero pronto se convirtió en un material importante para la fabricación de adornos, incluidos los anillos (foto 9) y campanas.
Foto 10: Spondylus princeps del Mar de Cortés, México (Haga clic en la imagen para ampliar)
Caparazón
Tanto las conchas marinas como las de agua dulce se usaban para hacer joyas, recipientes y mosaicos. La concha de Spondylus (ver foto 10), que tiene un exterior rojo vibrante y un interior blanco brillante, parece haber sido la más valiosa y se ha encontrado en muchos entierros y ofrendas importantes.
Piedra
El jade y la obsidiana se usaban para decorar ropa y fabricar joyas. Ambas eran piedras exóticas que se comerciaban a largas distancias por toda Mesoamérica. La obsidiana también se usaba como herramienta ya que es muy afilada y existen ejemplos en el arte maya antiguo de su uso en sacrificios y otros rituales.
Foto 11: Huso y verticilo de huso. Foto tomada en el Museo Real de Ontario, Toronto (Haga clic en la imagen para ampliar)
¿Cómo hacían su ropa?
Tejidos y Textiles
Para hacer telas con plantas de agave, los mayas tenían que extraer fibras de las hojas. Para ello tenían que poner en remojo o cocer las hojas para ablandarlas, lo que permitía extraer fibras y luego secar al sol. Las fibras se podían hilar en hilos de diferentes espesores. Es posible que se hayan utilizado hilos más gruesos para crear una tela que actuara como refuerzo para cinturones o cintas para la cabeza. Para hacer telas a partir de plantas de algodón, la fibra de algodón debe recogerse a mano de la planta y limpiarse para que quede transparente y uniforme. Luego debe prepararse para la hilatura, en un proceso conocido como desmotado, golpeando la fibra para aflojarla. Tanto las fibras de algodón como las de agave tenían que ser hiladas para convertirlas en textiles. Los antiguos mayas usaban husos y malacates para hacer esto (ver foto 11). El huso es un palo largo que tiene una espiral unida al extremo. Los verticilos pueden estar hechos de arcilla, hueso o madera, y se usan para mantener o aumentar la velocidad del giro. El eje se gira con una mano mientras que con la otra mano se alimenta la fibra cruda con el suministro por encima del hombro o desde un contenedor en el suelo.
Foto 12: Telar de cintura, San Juan Chamula, México (Click en la imagen para agrandar)
Una vez hilado, el hilo se tejía en textiles usando un telar de cintura como los que todavía usan los mayas modernos en la actualidad (ver foto 12). La parte superior del telar se puede atar a un objeto estacionario como un árbol, y la parte inferior tiene un cinturón que se ata alrededor de la cintura del tejedor. Son muy ligeros y portátiles y se pueden llevar con el tejedor a donde quiera que viaje. Sin embargo, los telares no son muy anchos, por lo que no se pueden tejer tiras anchas de tela en ellos y es posible que haya que coser varios anchos de tela para crear una sola prenda. Al igual que la ropa moderna que usaban las mujeres mayas, los textiles mayas antiguos no se cortaban a la medida y no se ajustaban bien al cuerpo, sino que se envolvían holgadamente alrededor del cuerpo.
Foto 13: Extracto de índigo natural aplicado sobre papel (Click en la imagen para ampliar)
Tintes y Colorantes
Los antiguos mayas fabricaban coloridos textiles con hilos de diferentes colores. Como el color natural de la fibra de agave y algodón es blanco, amarillo o marrón claro, se añadían tintes para lograr otros colores y se derivaban de plantas, animales y minerales. Uno de los tintes naturales más desafiantes con los que trabajaron los antiguos mayas fue el índigo. El color azul se encuentra en las hojas de la planta de índigo y debe extraerse compostando las hojas durante meses o sumergiéndolas en agua. La pasta resultante debe procesarse aún más porque no es soluble en agua y solo puede teñir las fibras después de que una bacteria especial la haya convertido en su forma reducida e incolora, lo que se logra colocando el índigo en una solución alcalina con otras bacterias que consumen el oxígeno. —la solución alcalina puede ser orina, y la bacteria puede ser carne podrida. Cuando la tela se sumerge en esta solución final, se vuelve de color verde amarillento, pero se transforma en azul cuando se retira y se expone al oxígeno.
Foto 14: Teñido con uno de los últimos tintoreros ancestrales de Púrpura (murex) del planeta en la costa de Oaxaca (Click en la imagen para ampliar)
Un tinte natural más fácil con el que trabajaban los antiguos mayas era el que se obtenía de los moluscos marinos. Plicopurpura pansa se usaban para obtener un color púrpura, triturando, hirviendo u ordeñando las cáscaras para extraer el tinte. Para ordeñar la concha, se pincha el molusco con un alfiler u otro implemento hasta que suelta gotas de líquido espeso. El líquido es de color blanquecino, pero cuando se aplica a la fibra y se expone a la luz y al oxígeno, se vuelve púrpura (ver foto 14). Otro tinte que los antiguos mayas obtenían de un organismo vivo era el rojo cochinilla. Los insectos cochinilla hembra viven en las hojas de los cactus y se pueden recolectar, secar y triturar para producir un tinte que varía en color desde naranja, rojo hasta púrpura. ¡Este tinte todavía se usa hoy en día en alimentos y cosméticos, como las bebidas de Starbucks!
Foto 15: Figurilla Jaina de mujer tejiendo en telar de cintura (Click en la imagen para agrandar)
¿Quién hizo la ropa maya?
Encontramos evidencia de manufactura textil tanto en áreas arqueológicas de élite como de clase baja…