La psicoterapia es un proceso íntimo que involucra una construcción gradual de confianza entre usted y su terapeuta. La amistad no es parte de eso.
Ir a terapia puede significar que con frecuencia comparte sus verdades sobre la vida, experiencias y pensamientos con su terapeuta.
Según el tipo de terapia que haya seleccionado, su terapeuta puede validar verbalmente sus sentimientos, ayudarlo a reevaluar una situación y compartir ideas que pueden tener un efecto poderoso en la forma en que se ve a sí mismo y al mundo.
Esta experiencia puede llevarlo a sentir que confía en su terapeuta y aprecia más sus aportes cada día. Incluso puedes desarrollar sentimientos por ellos o verlos como amigos. Esta es una parte natural del proceso.
Pero una conexión sólida con tu psicoterapeuta no es lo mismo que tener una amistad con él. Comprender y respetar este límite puede ayudarlo a continuar alcanzando sus objetivos de terapia.
Por muchas razones, una relación terapeuta-paciente y una amistad son mutuamente excluyentes. Sin embargo, esto no significa que no puedas construir un vínculo genuino con tu terapeuta.
De hecho, sacar la amistad de la mesa es fundamental para que eso suceda. Este es el por qué.
La relación terapeuta-paciente es única
La relación entre un terapeuta y un paciente es, por diseño, diferente a cualquier otra.
La oficina de su terapeuta (real o virtual) es un espacio seguro donde puede abrirse y explorar los desafíos que siente que afectan otros aspectos de su vida.
Esta conexión también está estructurada para ayudarlo a desarrollar estrategias de afrontamiento y herramientas para manejar sus emociones y reevaluar sus patrones de pensamiento.
Su vínculo con su terapeuta también puede proporcionar una forma segura de explorar cómo navega las relaciones en general.
Los profesionales de la salud mental están capacitados para sostener y contener sus sentimientos, mientras que en gran medida dejan de lado los suyos. Esto es parte de lo que hace que la relación sea tan única y terapéutica.
Esta es una de las razones por las que es importante investigar a un terapeuta antes de establecer la relación.
El vínculo terapéutico es inherentemente unilateral.
Aunque esto puede sonar como algo negativo, en realidad es lo que hace que la terapia funcione.
Su terapeuta es un profesional cuyo tiempo está pagando. Su tiempo juntos se trata completamente de sus sentimientos y experiencias. Es su espacio.
La terapia es una oportunidad para que hables de lo que quieras, aunque con la guía de tu terapeuta. No se espera que su terapeuta comparta ningún aspecto de su vida personal y privada.
Si tuviera un amigo que solo hablaba de sí mismo y nunca le hizo preguntas ni mostró interés en su vida, podría comenzar a cuestionar la amistad. Pero la psicoterapia está diseñada para ser unilateral, brindándole un lugar seguro para abrirse sin temor a ser juzgado o preocupado por ser egoísta.
Los límites son una parte crucial de la terapia.
Modelar límites saludables puede ser una de las formas clave en que un terapeuta lo ayuda a trabajar en sus desafíos. Esto es especialmente importante si tienes tendencias a complacer a las personas, tienes problemas para decir que no o te sientes demasiado responsable de los sentimientos de otras personas.
Si tiene dificultades para establecer límites en otras áreas de su vida, la terapia puede ayudarlo a aprender cómo hacerlo.
Su relación con su terapeuta implica límites claros desde el principio. Determinarás:
- con qué frecuencia te encuentras
- cuanto tiempo te encuentras
- cuanto pagas
- cuánto contacto se permite entre sesiones
En general, su terapeuta no revelará mucho sobre su vida o estado emocional.
Los terapeutas tienen un código de ética profesional que deben seguir
Todos los profesionales de la salud mental están sujetos a pautas éticas, que están diseñadas para protegerlos a ellos y a sus pacientes.
El Código de Conducta de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) tiene una sección sobre “relaciones múltiples”. Esto se refiere a un terapeuta que cumple roles duales en la vida de un paciente.
Dichas relaciones están prohibidas si tienen el potencial de:
- perjudicar la objetividad del terapeuta
- hacer que la terapia sea menos efectiva
- causar daño al paciente
El Código de Ética de la American Counseling Association (ACA) también advierte a los terapeutas que no extiendan la relación más allá de los límites profesionales.
Sin embargo, permite algunas excepciones. Por ejemplo, asistir a la boda o graduación de un cliente o visitar a un pariente enfermo de un cliente en el hospital son comportamientos aceptables.
En estos casos, se alienta al terapeuta a asegurarse de que su juicio no se vea afectado y que no se haga daño a su cliente.
Convertir una relación terapéutica en amistad puede afectar su proceso de curación y cómo navega sus sesiones de terapia.
En general, un terapeuta se asegurará de que los límites de su relación sean claros. Pero si se siente confundido acerca de la naturaleza de su vínculo, o si siente un intenso deseo de entablar una amistad, es una buena idea mencionarlo durante una sesión.
Es probable que su terapeuta esté abierto a que exprese cualquier sentimiento que tenga hacia él, ya sea positivo o negativo, ya que esto puede ayudar a resaltar áreas en las que trabajar.
Si siente que su terapeuta ha hecho algo que difumina las líneas hacia la amistad, puede ser una buena idea plantearle esto. También puede consultar las pautas de APA o ACA si no está seguro.
Siguiendo los códigos ACA y APA, se aplican las mismas reglas a los pacientes anteriores que a los actuales.
Las interacciones sociales entre terapeutas y pacientes solo se permiten si son potencialmente beneficiosas para los pacientes.
Puede parecer inofensivo entablar una amistad con su terapeuta después de que hayan terminado sus sesiones, pero hay varias razones por las que esto puede no ser una buena idea.
Por un lado, es posible que desee reanudar la terapia en algún momento. Muchas personas van a terapia de vez en cuando a lo largo de sus vidas, y si ha tenido una experiencia positiva con un terapeuta anteriormente, es natural que sea su primera llamada.
Si has formado una amistad mientras tanto, no será posible reanudar la relación terapéutica.
En términos más generales, incluso cuando ya no les pagues por su tiempo, tu historial puede hacer que una amistad sea muy complicada. Ya tienen información muy personal sobre usted, mientras que es posible que no sepa mucho sobre ellos.
Además, si en algún momento la amistad no funciona, es posible que termines cuestionando los consejos y las pautas que te brindaron cuando fueron tu terapeuta. Esto podría afectar su salud mental y emocional.
Es natural y común sentirse cercano a su terapeuta y querer ser su amigo.
Sin embargo, construir una relación personal con ellos va en contra de la mayoría de los códigos de ética de consejería de salud mental. También puede afectar su proceso terapéutico y disminuir los beneficios de la terapia.