Las tensiones hierven como un caldero de brujas en Washington DC, agitadas por comentaristas hiperbólicos de los medios de todo el espectro político.
Los escándalos estallan todos los días, un desfile agotador que incluye una amplia gama de desvergonzados a despistados, desde funcionarios gubernamentales con serios conflictos de intereses hasta estrellas de cine que intentan que sus hijos no tan serios ingresen a una buena universidad.
Los neonazis marchan y nos dan escalofríos. Los tiroteos en las escuelas continúan, rompiendo nuestros corazones. El cambio climático y sus impredecibles consecuencias asoman en el horizonte, literalmente.
El tamaño del déficit federal no es algo que muchos de nosotros podamos comprender realmente. Solo nos preguntamos si la Seguridad Social seguirá siendo solvente cuando estemos listos para jubilarnos.
Ante todas estas crisis y desafíos, surgen preguntas en la mente de cualquier persona sensata y reflexiva: ¿siempre ha sido así, o simplemente somos más conscientes de todo lo malo que sucede en el mundo gracias a los medios de comunicación e Internet? ? ¿Quién es responsable? Y, probablemente lo más importante, ¿hay algo que pueda hacer al respecto?
Las respuestas: sí, probablemente, difícil de decir y absolutamente. El primer paso en una discusión basada en soluciones sobre esa última pregunta (¿qué hacemos al respecto?) es ubicar la piedra angular filosófica sobre la cual descansan nuestras esperanzas, futuro y salvación.
En pocas palabras, la pregunta que debemos hacernos cuando enfrentamos un futuro incierto es simplemente esta: como estadounidenses, ¿qué es lo que apreciamos?
Proteger nuestros objetos de valor
Obviamente, no hablo en términos de nuestras casas, cuentas de ahorro, joyas o domingos reservados exclusivamente para deportes. me refiero al tema de valores. Estos son los conceptos en los que damos importancia, consideramos sagrados y, como denota la palabra, consideramos de ‘valor’.
Para ser claros, no estoy usando el término como un código, como un eufemismo para la homofobia o el racismo. Todos hemos escuchado a personas hablar de ‘valores familiares’ o ‘valores tradicionales’ de una manera que sutil (o descaradamente) promueve la discriminación contra aquellos que no ‘comparten sus valores’.
Eso no es de lo que estoy hablando. Estoy hablando de los ideales que trazan los límites de nuestro comportamiento, establecen los puntos de referencia para nuestra ética e informan cómo actuamos cuando nadie más está mirando.
Estas son las creencias que van más allá de lo que es ‘legal’. Resuenan en nuestro corazón y nos guían para reconocer y elegir lo correcto sobre lo incorrecto, lo justo sobre lo injusto y, en su forma más elevada, lo noble sobre lo fácil.
Los valores son esenciales. Tenemos leyes, pero nuestra sociedad no puede funcionar a diario sin valores y el contrato social que construyen y hacen cumplir. Podrías mentirles a tus amigos y engañar a tu cónyuge. Si alguien está tirado al lado de la carretera, herido y necesita ayuda, podrías pasar por delante de él y no detenerte para ayudar.
Todas estas acciones son técnicamente ‘legales’. Pero la mayoría de las veces, eliges ser honesto con tus amigos, leal a tu cónyuge y un buen samaritano con los necesitados debido a los valores con los que te criaron o los que adoptaste en el camino.
Y aunque a veces puede ser más difícil ‘tomar el camino correcto’, ‘hacer lo correcto’ o ‘defender al pequeño’, ¿realmente quieres vivir en un mundo donde las personas solo se cuidan a sí mismas? ? No, no lo haces.
De hecho, buscamos justo lo contrario. Buscamos una filosofía o un ‘sistema de valores’ del que podamos colgarnos el sombrero, un ‘código’ con el que podamos vivir, un ethos que podamos usar como piedra de toque para dar sentido, dirección, apoyo, límites y continuidad a nuestra vida. , estructura y sentido de pertenencia.
Esta colección de creencias se puede encontrar en la religión con la que nos criaron a medida que crecíamos, con su sentido de comodidad y comunidad. Se puede encontrar en la camaradería, la lealtad y la disciplina que aprendemos cuando servimos en las fuerzas armadas. Los hombres y mujeres jóvenes a menudo lo encuentran en el ‘espíritu de equipo’ que experimentan cuando practican deportes organizados que desafían sus límites físicos, mentales y emocionales.
Sea lo que sea y donde sea que lo aprendamos, nuestros valores informan nuestras acciones, nuestras elecciones y, a menudo, cómo resultan nuestras vidas, individual y colectivamente.
Cuando los valores se codifican, se vuelven más presentes y, a menudo, requieren un estándar de comportamiento más alto. Este estándar de comportamiento, en pocas palabras, con frecuencia se reduce a esto: hay cosas que haces y hay cosas que no haces.
Por supuesto, hay beneficios por adherirse a los valores y consecuencias por desviarse. Las circunstancias, las preferencias personales o la presión de los compañeros de afuera juegan un papel muy pequeño en nuestras acciones cuando entendemos y adoptamos un conjunto de valores por completo.
Todo lo viejo es nuevo otra vez
Entonces, ahora que tenemos claro qué son los valores y por qué son importantes, ¿cuáles son los valores que nos beneficiarán, como nación y como individuos, ahora ya largo plazo? Me alegra que hayas preguntado. (Guiño, asiente.)
Hay una cultura en Estados Unidos de la que algunas personas han oído hablar, pero pocos la han estudiado realmente. No es un fenómeno social obvio, pero es muy real, muy permanente y muy poderoso. Se llama ‘Dinero Viejo’.
El término se refiere a familias e individuos que han tenido riquezas y privilegios durante tres generaciones o más. Sus orígenes en América se encuentran en Boston, entre los comerciantes yanquis de costillas de roca y mandíbula cuadrada que se asentaron y construyeron la ciudad. Tenían el ahorro, el trabajo duro, la educación y la discreción muy cerca y queridos. Amasaron fortunas, fundaron universidades y museos, hablaban y vestían con sencillez. Se casaron dentro de su círculo social. Eran duros con sus hijos, duros con sus empleados, pero igual de duros con ellos mismos.
Más de doscientos años después, la mayoría de las ciudades metropolitanas de Estados Unidos tienen familias que pueden denominarse con justicia «dinero antiguo». Es posible que incluso conozca a alguien a quien se ha referido como «dinero antiguo». Lo importante para digerir es esto: cuando una familia tiene la inteligencia, el impulso y la perspectiva para crear y preservar su riqueza durante décadas e incluso siglos, no es solo porque tienen suerte. La mayoría de las veces, han adoptado de forma inconsciente o bastante intencionada lo que yo llamo valores fundamentales.
Estos valores, y las prioridades y hábitos que engendran, permiten a estas familias no solo preservar su riqueza y disfrutar de sus ventajas, sino también experimentar una alta calidad de vida.
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Esta calidad de vida, a diferencia de un nivel de vida, depende solo en parte de la posesión de riqueza. La comodidad y la independencia son elementos de ella, sin duda, hay una sensación de realización, que es algo que ninguna cantidad de dinero puede comprar. Estos beneficios positivos se obtienen cuando alguien comprende, acepta y refuerza constantemente estos valores fundamentales.
Un buen comienzo
Entonces, echemos un vistazo a algunos de estos valores para determinar cómo pueden ayudarlo a usted, como individuo, ya nosotros, como país, a mejorar y cambiar las cosas.
La salud es el primer valor central del dinero antiguo. Si no está sano, ¿cómo va a trabajar duro, pensar con claridad y disfrutar de la vida? Priorizar la salud lleva a los OMG (Old Money Guys y Old Money Gals) a comer bien, hacer ejercicio, evitar las drogas y moderar el consumo de alcohol y tabaco.
Incluso si tienen un presupuesto ajustado (y todos lo tienen) se hacen tiempo para visitas regulares al médico y al dentista. La prevención es clave, al igual que una dieta saludable. Frutas y verduras frescas y carnes magras son los fundamentales. La comida rápida está fuera. Los refrescos están fuera. El agua y los jugos recién exprimidos son la bebida preferida.
Caminar, correr, la bicicleta estacionaria, el peso ligero, el yoga: estas cosas simples que aumentan el ritmo cardíaco, aumentan el flujo sanguíneo y tensan y tonifican los músculos son hábitos diarios para los OMG.
Los beneficios de este valor central para usted son obvios: se verá mejor, se sentirá mejor y tendrá más energía para lograr sus metas. Estará enfermo con menos frecuencia y por períodos de tiempo más cortos, con enfermedades menos graves. Para nuestro país, los costos de atención médica serán más bajos, la esperanza de vida será mayor y la productividad será mayor.
La educación es el segundo valor central del dinero antiguo. Los OMG pueden vivir en casas destartaladas, lucir ropa gastada y conducir autos de 20 años, pero por Dios, sus hijos están recibiendo una educación de calidad. Las escuelas preparatorias privadas y las universidades de la Ivy League los atienden, poniendo en forma a sus niños potencialmente mimados y rebeldes. Puede comenzar, donde esté, con los recursos que tenga, y hacer de la educación una prioridad para usted y sus hijos también.
Apague la televisión y tome un libro. Tome una clase en su colegio comunitario local. Termina la universidad o obtén un certificado en una escuela técnica o comercial. Inscriba a sus hijos en el programa de lectura de verano de la biblioteca pública local. Llévelos a una librería de segunda mano y anímelos a leer lo que les interese. Reserve dinero para su educación antes de comprar un auto nuevo.
¿Por qué hacer estos sacrificios? Porque la verdad simple y probada por el tiempo es que nada saca a la gente de la pobreza y la lleva a la clase media, o de la clase media a la clase alta, como la educación. Las personas en los países del tercer mundo que no tienen agua corriente ahorran todo el dinero que pueden para enviar a sus hijos a la escuela. La educación es tu camino hacia arriba, es tu salida.
Los beneficios de la educación para usted individualmente son obvios. Puede calificar para un mejor trabajo y ganar más dinero. Se puede disfrutar y apreciar el arte y la cultura. Usted puede hacer más por sus hijos. Puede administrar su dinero y su vida de manera más productiva.
Como población educada, seremos más capaces de comprender la historia de nuestra democracia y la importancia de nuestro voto. Seremos más conscientes y comprenderemos mejor los problemas y las opciones que tenemos ante nosotros, y sabiamente elegiremos un camino a seguir. Estaremos equipados para detectar rápidamente mentiras y propaganda cuando salgan de la boca de nuestros funcionarios públicos. Podremos reconocer candidatos para cargos públicos que mantengan fielmente su juramento y sean fieles a nuestra Constitución y nuestro sistema de gobierno, y hagan de nuestro país un mejor lugar para vivir.
Un tercer valor central del dinero antiguo que hace mucha falta hoy en día son los modales. Ser sincera y genuinamente cortés significa ser considerado con las personas que no pueden hacer nada por ti ni nada por ti. Cualquier idiota puede ser amable con su jefe. El desafío es mantener la puerta abierta para una anciana cuando llegas tarde a esa gran reunión en el piso 47. Un desafío mayor es ‘mantener la calma’ y ser cortés cuando alguien más está siendo desconsiderado. Pero ese es el nombre del juego.
Es fácil culpar a este giro a la baja en la calidad de la interacción social. Los sospechosos habituales incluyen Internet y normas sociales y códigos de vestimenta cada vez más informales, el predominio de los teléfonos móviles, la radio y la televisión. La solución simple radica en la conciencia. ¿Qué tan conscientes somos de las personas que nos rodean? ¿Reflejan nuestras acciones una conciencia y una consideración hacia ellas? Si es así, estamos siendo educados. Si no, estamos siendo groseros.
El campo de juego elevado de esta conciencia es la etiqueta, que puede definirse simplemente como las reglas codificadas de ser cortés. Estos son importantes y debe aprenderlos, pero no reemplazan el hecho de ser amable, paciente y generoso al interactuar con sus semejantes.
Ser educado te beneficia. Te tienes en mayor consideración si antepones los sentimientos y necesidades de los demás a los tuyos propios cuando…