Las relaciones unilaterales no son infrecuentes, y si es con una personalidad de los medios que nunca has conocido, podría ser una relación parasocial.
Los medios interactivos están a nuestro alrededor. Con la última tecnología de realidad virtual, podrías sumergirte en cualquier mundo fabricado de tus sueños.
La inmersión deliberada es una cosa, pero ¿qué sucede cuando comienzas a apegarte emocionalmente o a involucrarte en la vida de una personalidad de los medios que nunca has conocido?
¿En qué momento pasas de ser fan a tener una relación parasocial o una interacción parasocial?
Las relaciones parasociales ocurren cuando experimentas un apego emocional unilateral con un personaje ficticio o una personalidad de los medios.
El concepto fue introducido por primera vez por los investigadores Donald Horton y R. Richard Wohl en la década de 1950. Observaron cómo una audiencia podía sentirse involucrada individualmente cuando un actor de televisión se dirigía a ellos.
Aunque ese artista no sabía nada de la persona que miraba, el espectador todavía experimentaba una sensación de interacción personal.
Relaciones parasociales versus interacciones parasociales
Las relaciones parasociales son no lo mismo que las interacciones parasociales.
Podría tener una interacción parasocial cada vez que sienta que está involucrado o interactuando con una personalidad de los medios.
Horton y Wohl describieron esto como «más que una simple observación continua», lo que implica que no solo estás observando a la persona, sino que te sientes involucrado en el momento.
Las interacciones parasociales tienden a limitarse a observaciones en el momento, como programas de televisión, transmisiones en vivo u otros eventos mediáticos.
Las relaciones parasociales, por otro lado, a menudo persisten en la vida diaria, mucho después de haber visto a un personaje influyente o mediático.
Tus pensamientos pueden centrarse en ellos durante el día, por ejemplo. Es posible que te preguntes qué están pensando o cómo se sienten, o incluso puedes sentirte involucrado románticamente con ellos.
Es posible que revise habitualmente sus cuentas de redes sociales para estar al tanto de lo que están haciendo.
En algunos casos, cuando alguien está experimentando una relación parasocial, puede hablar como si conociera personalmente a la celebridad a la que se siente apegado.
Las celebridades, ya sean estrellas de cine o miembros de la realeza, existen desde hace siglos.
Con el avance de la tecnología, ha crecido la oportunidad de experimentar relaciones parasociales.
Según el Dr. Mike Anderson, un experto en sexo y relaciones de Toronto, las generaciones mayores podrían haber formado relaciones parasociales a través de la exposición a los medios, particularmente a través de medios impresos como revistas.
Sin embargo, es más probable que las generaciones más jóvenes establezcan relaciones parasociales con celebridades que conocen a través de plataformas interactivas, como Twitter o Instagram.
“En general, el cambio de enfoque de los medios impresos a los medios digitales ha tenido un impacto significativo en las relaciones parasociales”, dice.
Los tipos de medios modernos pueden hacerte sentir más involucrado en la vida de una celebridad. Las celebridades actualizan sus plataformas con frecuencia sobre temas como sus relaciones, salud, actividades y pensamientos.
Puede sentir que conoce a una celebridad tan bien como conoce a cualquiera de los miembros de su familia.
La diferencia es ellos no sé tú en el mismo nivel, o en absoluto. Sus actualizaciones pueden parecer personales, pero a menudo las reciben miles de personas en todo el mundo.
Los medios digitales también podrían alentar la esperanza de una interacción individual con una celebridad. Pueden reconocer tu publicación o seguirte, creando una sensación de reconocimiento individual que refuerza la relación parasocial.
Existen muchas teorías para explicar por qué podrías formar una relación parasocial.
Algunas teorías se centran en cómo las relaciones parasociales pueden servir para satisfacer las necesidades humanas, como el compañerismo, el estímulo o la validación.
Teoría del apego parasocial
Una de las principales teorías involucra el estilo de apego, o cómo te relacionas con otras personas y formas relaciones.
¿Eres temeroso y evasivo, ansioso o seguro en tus interacciones con los demás? Su estilo de apego podría ser parte de lo que determina si su relación parasocial es de amistad o romance.
Si te sientes inseguro en lo que respecta al vínculo romántico con una pareja, por ejemplo, las relaciones románticas parasociales pueden resultar menos estresantes que las personales.
Teoría del vínculo afectivo
Un estudio de 2022 sugiere que las relaciones parasociales podrían ser el resultado de la teoría del vínculo afectivo.
Esta teoría establece que los humanos están programados para reaccionar ante cualquier forma de comunicación similar a la humana, incluso si es ficticia.
Debido a que estas reacciones emocionales se sienten reales, el cerebro determina que son reales, incluso si son en respuesta a un personaje ficticio o inalcanzable.
La teoría del vínculo afectivo también sugiere que, además de la capacidad de respuesta humana natural, las relaciones parasociales tienden a satisfacer alguna necesidad, objetivo o motivo.
Sentirse apegado románticamente a una celebridad puede satisfacer la necesidad de compañía íntima, por ejemplo.
Condiciones de salud mental
Algunas formas de condiciones de salud mental también pueden afectar las posibilidades de formar una relación parasocial.
Un estudio de 2019 sobre las relaciones parasociales de YouTube descubrió que los espectadores que vivían con el trastorno de ansiedad social tenían más probabilidades de involucrarse en relaciones parasociales que aquellos que no tenían la afección.
Las relaciones parasociales no son buenas o malas en sí mismas.
“Las relaciones parasociales podrían tener una serie de consecuencias positivas y negativas para la salud mental”, dice Anderson.
Él indica que las relaciones parasociales podrían aumentar los sentimientos de apoyo social al brindar la oportunidad de conectarse con otros de una manera significativa.
Podrían aumentar la autoestima, agrega, al brindarles a las personas la oportunidad de admirar y compararse con las celebridades. Seguir a un atleta famoso en las redes sociales, por ejemplo, podría motivarlo a realizar cambios positivos en su salud y bienestar.
Incluso podría descubrir que su opinión sobre las personas cambia en función de las relaciones parasociales. Un estudio de 2020 sobre la reducción de prejuicios, por ejemplo, encontró que las relaciones parasociales ayudaron a disminuir los prejuicios de la vida real hacia grupos que antes se veían negativamente.
Sin embargo, no todas las relaciones parasociales tienen resultados positivos.
“En el lado negativo, las relaciones parasociales podrían dar lugar a expectativas poco realistas”, dice Anderson. “Esto podría deberse a que la gente a menudo idealiza a las celebridades y espera que sean perfectas”.
Estas expectativas poco realistas no solo podrían involucrar su propia imagen, sino que también podrían afectar la forma en que ve a los que lo rodean. Por ejemplo, es posible que no se conforme con una pareja romántica si no cumple con los mismos criterios que su ideal de relación parasocial.
Anderson también señala que es posible que te encuentres más sensible a los chismes de las celebridades.
Cuando estás involucrado emocionalmente con una personalidad de los medios, puedes sentir una profunda empatía hacia sus experiencias, hasta el punto en que afecta tu estado de ánimo.
En un libro de 2016 sobre el uso y el bienestar de los medios, el autor Tilo Hartmann indica que la exposición repetida a una personalidad de los medios podría contribuir a lazos duraderos que se sienten como una amistad genuina.
Esto sugiere que es posible que pueda evitar las relaciones parasociales al limitar cuánto sigue a personajes ficticios, personalidades de los medios y celebridades con las que se siente alineado.
Es posible que pueda ayudar en este proceso al:
- dejar de seguir o limitar cuentas de redes sociales
- poner restricciones de tiempo en la exposición a los medios y la navegación
- evitar interacciones que fomenten la participación en las redes sociales (comentar, dar me gusta, etc.)
Sin embargo, no todas las relaciones parasociales son dañinas o deben evitarse. Algunas relaciones parasociales podrían influir positivamente en su salud y bienestar.
Si sientes que el apego a una personalidad de los medios está afectando o impactando negativamente en áreas importantes de tu vida, hablar con un profesional de la salud mental podría ser útil.
Con las redes sociales interactivas, las interacciones parasociales se han vuelto más comunes.
Las relaciones parasociales (vínculos emocionales unilaterales con personalidades de los medios) también han aumentado desde la era de los medios impresos.
Las relaciones parasociales podrían ser beneficiosas. Pero si sientes que tu apego a una personalidad de los medios está afectando tu vida diaria o te está causando angustia, podrías beneficiarte de hablar con un profesional de la salud mental.