Podrías pensar que la psicología positiva tiene que ver con las emociones positivas.
¡Se le perdonaría por pensar eso, dada la inclinación positiva inherente de la psicología positiva!
Pero el campo no se trata solo de emociones positivas. Las emociones negativas son una parte inevitable de la vida y algo que necesitamos experimentar para tener una vida rica y plena.
¿Por qué necesitamos emociones negativas para complementar las positivas?
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Una mirada a la psicología
La gente ha estado estudiando las emociones durante miles de años. Dado el fuerte enfoque en los sentimientos, no sorprende que sepamos bastante sobre ellos; lo sorprendente es la falta de comprensión sobre la necesidad de ambas emociones para un funcionamiento saludable.
Comencemos por definir nuestros términos.
¿Qué son las emociones positivas?
Las emociones positivas son emociones que normalmente encontramos agradables de experimentar. El Manual de Psicología Positiva de Oxford los define como “Respuestas situacionales agradables o deseables… distintas de la sensación placentera y el afecto positivo indiferenciado.(Cohn & Fredrickson, 2009).
Básicamente, esta definición afirma que las emociones positivas son respuestas agradables a nuestro entorno (o nuestro propio diálogo interno) que son más complejas y específicas que las simples sensaciones.
¿Qué son las emociones negativas?
Por otro lado, las emociones negativas son aquellas que solemos no haga encuentra placentero experimentar. Las emociones negativas se pueden definir como “una emoción desagradable o infeliz que se evoca en los individuos para expresar un efecto negativo hacia un evento o persona” (Pam, 2013).
Si una emoción lo desalienta y lo deprime, lo más probable es que sea una emoción negativa.
17 ejemplos: una lista de emociones positivas y negativas
Los ejemplos de emociones positivas y negativas variarán según a quién le preguntes; incluso la definición de una emoción puede variar según quién responda la pregunta. Independientemente de cómo defina la emoción, discernir entre las dos es un proceso intuitivo: parece que «simplemente sabemos» qué emociones son positivas y cuáles son negativas.
Algunas emociones positivas comunes incluyen:
- Amor
- Alegría
- Satisfacción
- Contentamiento
- Interés
- Diversión
- Felicidad
- Serenidad
- Temor
Algunas de las emociones negativas más comúnmente sentidas son:
- Miedo
- Enfado
- Asco
- Tristeza
- Rabia
- Soledad
- Melancolía
- Molestia
¿Necesitamos ambos?
Vuelva a revisar la lista de ejemplos de emociones negativas. ¿Quieres sentir alguna de esas emociones? Probablemente no, ¡y no es de extrañar! No se siente bien experimentar ninguna de esas emociones.
Ahora, consulte la lista de ejemplos de emociones positivas. ¿Alguna vez has sentido una de estas emociones y has pensado para ti mismo: “¿Desearía no estar experimentando esta emoción?Aunque es posible que haya experimentado esto una o dos veces, generalmente en un momento en que pensamos que no debemos sentir emociones positivas, es fácil ver que esta lista está llena de emociones placenteras que las personas tienden a buscar.
Sabemos que necesitamos emociones positivas para funcionar de manera efectiva, crecer y prosperar.
Entonces, si es básicamente universalmente desagradable para nosotros experimentar emociones negativas y universalmente placentero y deseable experimentar emociones positivas, ¿realmente necesitamos las negativas?
¡Resulta que sí!
¿Son necesarias las emociones negativas?
Aunque no son agradables de experimentar, las emociones negativas son realmente necesarias para una vida saludable. Esto es cierto por dos grandes razones:
- Las emociones negativas nos dan un contrapunto a las emociones positivas; sin lo negativo, ¿se sentirían igual de bien las emociones positivas?
- Las emociones negativas tienen propósitos evolutivos, animándonos a actuar de manera que aumenten nuestras posibilidades de supervivencia y nos ayuden a crecer y desarrollarnos como personas.
Como señala Tracy Kennedy de Lifehack.org, hay una buena razón para cada una de las emociones básicas, tanto positivas como negativas:
- Ira: para luchar contra los problemas
- Miedo: para protegernos del peligro
- Anticipación: mirar hacia adelante y planificar.
- Sorpresa: centrarse en situaciones nuevas
- Alegría: para recordarnos lo importante
- Tristeza: para conectarnos con los que amamos
- Confianza: conectar con personas que ayudan
- Asco: rechazar lo que no es saludable (2018)
Sin miedo, ¿estarías aquí hoy? ¿O te habrías involucrado en algunas prácticas arriesgadas, poniéndote en un peligro innecesario? Sin disgusto, ¿habría podido abstenerse de poner cualquiera de las muchas, muchas sustancias nocivas a las que tenía acceso cuando era un niño pequeño?
Por desagradables que puedan ser, no se puede negar que las emociones negativas tienen propósitos importantes en nuestras vidas.
¿Es cierto que un individuo solo sentirá estrés en situaciones negativas?
Si bien puede pensar en el estrés como una emoción o respuesta sólidamente negativa a una situación, en realidad es bastante común que las personas también experimenten estrés en situaciones neutrales y positivas.
De hecho, muchas experiencias que comúnmente se consideran positivas pueden contribuir con una gran cantidad de estrés a nuestras vidas.
Estos son solo algunos ejemplos de experiencias positivas que pueden traernos estrés:
- Planificación de una próxima boda
- Preparándose para mudarse a un lugar que le emociona vivir
- Las vacaciones, ¡especialmente con la familia!
- Tener un bebé
- Comenzando un nuevo trabajo emocionante
Es perfectamente natural sentir estrés en todas estas situaciones, aunque probablemente las clasificaría como felices y positivas. Es otro ejemplo más de la interacción entre lo positivo y lo negativo que le da equilibrio a nuestra vida.
Emociones positivas vs. negativas: una mirada a las diferencias
Como sabemos ahora, las emociones positivas y negativas son vitales para una vida sana y completa. Echemos un vistazo a cómo nos impactan las emociones en ambas categorías.
¿Cómo afectan al cerebro?
Las emociones positivas y negativas tienen un papel importante que desempeñar en lo que respecta al cerebro, pero generalmente son roles separados.
Por ejemplo, se ha demostrado que las emociones positivas tienen un impacto en el cerebro de las siguientes maneras:
- Pueden aumentar nuestro rendimiento en una tarea cognitiva al levantarnos el ánimo sin distraernos como lo hacen las emociones negativas (Iordan & Dolcos, 2017).
- Las emociones positivas pueden desencadenar las vías de recompensa en el cerebro, lo que contribuye a niveles más bajos de una hormona del estrés y a un mayor bienestar (Ricard, Lutz y Davidson, 2014).
- Las emociones positivas pueden ayudarnos a ampliar nuestros horizontes y ampliar el alcance de nuestro cerebro (Fredrickson, 2001).
Mientras tanto, se sabe que las emociones negativas afectan el cerebro de las siguientes maneras:
- Facilitar el procesamiento de conflictos emocionales, ayudándonos a dar sentido a la información emocional incongruente o conflictiva; en otras palabras, las emociones negativas pueden ayudarnos a resolver problemas emocionales difíciles (Zinchenko et al., 2015).
- Facilitar el procesamiento de conflictos cognitivos, ayudándonos a comprender información cognitiva incongruente o conflictiva; en otras palabras, las emociones negativas también pueden ayudarnos a tener sentido cuando recibimos señales confusas (Kanske & Kotz, 2010; 2011).
- Reducir la experiencia de empatía, lo que puede ayudar a protegernos de involucrarnos demasiado con los demás y mantenernos enfocados en nuestras metas (Qiao-Tasserit, Corradi-Dell’Acqua, & Vuilleumier, 2017).
Ambos tienen roles impactantes que desempeñar en nuestro cerebro, y estos roles son complementarios en lugar de competitivos.
El papel de ambos en la psicología positiva
Dado el impacto de las emociones positivas y negativas en nuestros pensamientos y comportamientos, es fácil ver por qué la psicología positiva vigila de cerca las emociones negativas además de las positivas. Tan vital como es para nosotros aprender a impulsar nuestras emociones positivas y aprovechar las oportunidades que brindan, es igualmente vital aprender a adaptarse a las emociones negativas y enfrentarlas de manera efectiva.
Cuando somos capaces de aceptar, abrazar y explotar tanto nuestras emociones positivas como negativas, nos damos la mejor oportunidad de vivir una vida equilibrada y significativa. Esta es la razón por la que el campo de la psicología positiva duda en centrarse demasiado en las emociones positivas únicamente: es tan importante entender cómo convertir las emociones negativas en una experiencia positiva como capitalizar nuestras emociones positivas.
¿Cómo podemos rastrear mejor nuestras emociones?
Ahora que sabemos la importancia de aceptar y manejar nuestras emociones, tanto positivas como negativas, la siguiente pregunta es cómo lo hacemos realmente.
El primer paso para manejar nuestras emociones de manera efectiva es identificar, comprender y encontrar los patrones en nuestras experiencias emocionales.
Cuadro de emociones positivas y negativas (PDF)
Si necesita ayuda para identificar las emociones positivas frente a las negativas o para hacer un seguimiento de sus propias emociones, existen varios gráficos que pueden ser de ayuda.
Echa un vistazo a los ejemplos a continuación, o crea uno propio si te sientes creativo.
Tabla de emojis positivos y negativos:
Imagen vía Dreamstime.com – ID 78015426
Lista simple de emociones positivas y negativas:
Negativo Positivo Duelo
Tristeza
Angustia
Tristeza
Infelicidad
Depresión
Odio
Culpa
Lamentar
Miseria
Resentimiento
Amenazante
Antagonismo
Enfado
Furia
Hostilidad
Odio
Verguenza
Inseguridad
Autoconciencia
Bravata
Vergüenza
Preocuparse
Pánico
Frustración
Pesimista
Cinismo
Celos
Cansancio
Dolor
Ansiedad
Susto
Miedo
Interés
Inspiración
Entusiasmo
La risa
Diversión
Empatía
Curiosidad
Alegría
Contentamiento
Calma
Serenidad
Paz
Confianza
Dicha
Deleitar
Felicidad
Placer
Alegría
Despreocupado
Facilitar
Satisfacción
Cumplimiento
Esperanzado
Confianza
Optimismo
Pasión
Armonía
Excitación
Gratitud
Amabilidad
Cariño
Amor
Rueda de emociones:
Una breve mirada a las emociones neutrales
Si bien las emociones positivas y negativas han recibido una atención considerable por parte de los investigadores y profesionales de la psicología, hay otra categoría de emociones que han sido casi ignoradas en muchos círculos: las emociones neutrales.
No escuchará mucho sobre estos sentimientos de término medio de los psicólogos, pero son un tema muy discutido en algunos círculos de budismo. Estas emociones se conocen como adukkhamasukha, que puede traducirse como “no doloroso, no agradable” (Anālayo, 2017). Se refieren a “un rango en la parte media del espectro de la experiencia sentida… entre el dolor y el placer… relativamente suave y ni claramente doloroso ni claramente placentero(Analayo, 2017).
Dado que los sentimientos neutrales son un tema tan mundano para la mayoría de nosotros, rara vez les damos mucha importancia; sin embargo, ¡pueden ser la categoría emocional en la que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo! Piense en su día: ¿cuánto pasó en alegría y satisfacción? ¿Cuánto en ira y tristeza? Es probable que la respuesta a esas preguntas sea mucho menos tiempo del que tuvo en el día. Las emociones que sintió el resto del tiempo probablemente fueron neutrales.
Si bien los sentimientos neutrales no tienen valencia, ni positiva ni negativa, algunos dicen que los sentimientos neutrales pueden contarse como sentimientos positivos, ya que se caracterizan por la ausencia de dolor y sufrimiento.
Independientemente de lo que crea acerca de las emociones negativas, téngalas en cuenta como una parte importante, aunque a menudo olvidada, de su experiencia emocional. Aquí hay más lecturas sobre la perspectiva budista sobre las emociones neutrales.
4 PowerPoints sobre emociones positivas y negativas
Para obtener más información sobre las emociones positivas y negativas, eche un vistazo a estas presentaciones de PowerPoint de psicología positiva. (Algunas son descargas automáticas):
Un mensaje para llevar a casa
Como siempre, espero que dejes este artículo con un poco más de conocimiento que cuando comenzaste a leer. Identificar, aceptar y…