Nuestros niños con autismo y TDAH ya enfrentan muchas cosas todos los días para intentar encajar en un mundo neurotípico que no está hecho para ellos. Además de eso, también corren un mayor riesgo de desarrollar depresión. Si nota que su hijo o adolescente parece deprimido y no disfruta de las actividades como lo hace normalmente, ¿podría significar que puede tener depresión? ¿Y qué hace si cree que su hijo puede estar luchando contra la depresión?
¿Cuáles son los signos de la depresión?
La Clínica Mayo define la depresión como “un trastorno del estado de ánimo que provoca un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés. También llamado trastorno depresivo mayor o depresión clínica, afecta la forma en que uno se siente, piensa y se comporta y puede provocar una variedad de problemas emocionales y físicos. Es posible que tenga problemas para realizar las actividades cotidianas normales y, a veces, puede sentir que no vale la pena vivir la vida”.
La depresión tiene una variedad de síntomas y cada persona puede tener algunos, pero no todos. Algunas personas pueden tener sólo un episodio depresivo en sus vidas. Para otros, puede volverse más crónico con múltiples episodios a lo largo de los años.
La Clínica Mayo enumera estos signos de depresión en su sitio web (estos ocurren casi todos los días durante la mayor parte del día):
- “Sentimientos de tristeza, llanto, vacío o desesperanza
- Arrebatos de ira, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos pequeños.
- Pérdida de interés o placer en la mayoría o en todas las actividades normales, como pasatiempos o deportes.
- Trastornos del sueño, incluido el insomnio o dormir demasiado
- Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas requieren un esfuerzo extra.
- Reducción del apetito y pérdida de peso o aumento de los antojos de comida y aumento de peso.
- Ansiedad, agitación o inquietud.
- Ralentización en el pensamiento, el habla o los movimientos corporales.
- Sentimientos de inutilidad o culpa, obsesionarse con fracasos pasados o culparse a uno mismo.
- Problemas para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas.
- Pensamientos frecuentes o recurrentes de muerte, pensamientos suicidas, intentos de suicidio o suicidio.
- Problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o dolores de cabeza”
¿Las personas con autismo y TDAH tienen mayor riesgo de sufrir depresión?
Varios estudios de investigación han demostrado que los niños y adolescentes con autismo y TDAH tienen al menos dos veces más probabilidades de desarrollar depresión que sus pares neurotípicos. También se ha demostrado un mayor riesgo de depresión en adultos jóvenes autistas y con TDAH.
¿Por qué? Los científicos no están realmente seguros de qué causa este mayor riesgo. Algunos estudios han indicado que el camuflaje social puede contribuir a la depresión, pero se necesita más investigación para determinar qué hay detrás de las causas.
Qué hacer si crees que tu hijo puede tener depresión
Si ve alguno de los signos anteriores en su niño o adolescente, hable con el médico de su hijo lo antes posible. La depresión no mejora por sí sola. Su hijo necesitará ayuda.
Para diagnosticar la depresión, el médico de su hijo realizará un examen psiquiátrico, junto con potencialmente un examen físico y pruebas de laboratorio (para descartar razones físicas detrás del comportamiento de su hijo, como problemas de tiroides). Basarán sus hallazgos en criterios del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5).
A nuestro hijo J le diagnosticaron depresión cuando tenía 11 años y es algo con lo que todavía lucha en su adolescencia. No entraré en detalles porque este tema es muy personal para J. Sin embargo, lo llevamos para diagnóstico y tratamiento tan pronto como notamos los signos. Afortunadamente, ya estaba recibiendo terapia cognitiva con su terapeuta clínico de toda la vida y hablamos con su pediatra sobre el diagnóstico y el tratamiento con medicamentos. Ella nos animó a buscar un psiquiatra que diagnosticara y administrara sus medicamentos de neurociencia. Es desgarrador pasar por estos episodios con J, y estoy agradecido de que tenga la ayuda que necesita a través de la psicoterapia y la medicina.
Tratamiento para la depresión
Las investigaciones han demostrado consistentemente que el mejor tratamiento para la depresión es la combinación de psicoterapia (es decir, terapia cognitivo-conductual o psicoterapia) y medicación. Algunos pediatras se sienten cómodos manejando los medicamentos; sin embargo, otros pueden derivar a su hijo a un psiquiatra o una enfermera especializada en psiquiatría para el control de los medicamentos.
Encontrar un psiquiatra de niños y adolescentes no es fácil hoy en día porque hay escasez de ellos. El psiquiatra de J, a quien ha atendido durante los últimos años, se jubiló a finales del verano pasado. Me alegré de que me lo dijera unos tres meses antes de su jubilación porque me llevó un tiempo encontrarle un nuevo psiquiatra.
Una opción es obtener atención de forma remota con una enfermera practicante (NP) a través de Psychology Today para administrar la medicación de su hijo. Esta es una ruta que muchos están tomando porque es muy difícil encontrar un psiquiatra local. Muchos de los NP aceptan seguros médicos y tienen licencia para emitir recetas en los estados designados. Deberá consultar con su seguro médico para ver si alguno de ellos es proveedor dentro de la red. De lo contrario, prepárese para pagar tarifas fuera de la red por sus servicios. Esa puede ser una mejor opción que ningún proveedor.
Si a su hijo con autismo y TDAH le han diagnosticado depresión, comparta sus consejos para encontrar tratamiento y ayudar a su hijo en los comentarios a continuación. Animémonos unos a otros en este viaje.