La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario que implica pérdida de peso, restricción de alimentos y, a veces, ejercicio compulsivo. Una combinación de factores puede ser la causa de esta condición.
Ya sea que todavía esté averiguando si tiene un trastorno alimentario o si está muy avanzado en su camino hacia la recuperación, aprender sobre las raíces de la anorexia podría ser un paso hacia la curación.
Las experiencias pasadas, el entorno y la personalidad pueden estar involucrados en el desarrollo de la anorexia nerviosa y la necesidad de perder peso y comer lo menos posible.
La angustia por la imagen corporal y el miedo a aumentar de peso a menudo causan estos comportamientos anoréxicos, pero la condición es más profunda que eso.
Los factores biológicos y ambientales pueden:
- lo hacen más propenso a desarrollar anorexia
- activar conductas relacionadas con la anorexia
- interponerse en el camino de la curación y la recuperación
Además, los siguientes factores pueden estar relacionados con la causa de la anorexia:
- genética
- química cerebral
- comportamientos familiares
- otras condiciones de salud mental
- trauma pasado
- actitudes sociales sobre el peso
Aprender sobre los factores de riesgo y las causas de la anorexia puede ayudar a las personas en muchas etapas de recuperación a comprender mejor sus síntomas de anorexia. A menudo puede ser un proceso de validación.
Los factores ambientales y sociales juegan un papel importante en quién desarrolla anorexia.
Los trastornos alimentarios a menudo están relacionados con antecedentes de trauma, especialmente trauma sexual infantil.
La investigación sugiere que las personas con trastornos alimentarios también tienen más probabilidades de haber experimentado:
- abuso físico
- abuso emocional
- burlas y acoso
- divorcio de los padres
- pérdida de un familiar
Algunos otros factores de riesgo ambientales de la anorexia son:
- intimidación, especialmente sobre el peso
- adversidad infantil o trauma
- aislamiento y soledad
- estar en ambientes con alta presión para tener un cuerpo más pequeño (como modelaje y ballet)
- antecedentes de trauma familiar o generacional
- vivir en una cultura que promueve los cuerpos pequeños como ideales
Un estudio sobre mujeres con anorexia encontró que el 13,7% cumplía con los criterios para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La mayoría de las mujeres con PTSD informaron que su primer evento traumático ocurrió antes de que desarrollaran anorexia.
Los eventos traumáticos más comunes estaban relacionados con el trauma sexual.
Otra investigación sugiere que el acoso infantil puede predecir los síntomas del trastorno alimentario tanto en los niños que acosan como en los niños que experimentan el acoso.
A veces la anorexia puede activarse cuando una persona que tiene otros factores de riesgo de anorexia pasa mucho tiempo en situaciones donde la presión por tener un cuerpo pequeño es muy fuerte.
Ciertos rasgos de personalidad son más comunes en las personas con anorexia.
La anorexia se ha relacionado con:
- insatisfacción corporal y pensamientos frecuentes sobre una apariencia “ideal”
- perfeccionismo
- trastornos de ansiedad como el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- antecedentes de dieta u otros métodos de control de peso
- caracteristicas autistas
- ideas, creencias o planes rígidos
Algunas investigaciones estiman que entre el 8 y el 37 % de las personas con un trastorno alimentario podrían ser autistas.
Un estudio encontró que las posibilidades de autismo eran más de 15 veces mayores en las personas con anorexia que en las que no la tenían.
Los investigadores también observaron el vínculo entre los síntomas del trastorno alimentario y la inflexibilidad cognitiva. La flexibilidad cognitiva es la capacidad de pensar en algo de una manera nueva, como encontrar una nueva forma de resolver un problema.
Las personas con inflexibilidad cognitiva pueden tener más dificultades para adaptarse a condiciones inesperadas. Es posible que se concentren más o se queden atascados en un tema por más tiempo.
El estudio encontró que los síntomas del trastorno alimentario y la ansiedad social estaban relacionados con la inflexibilidad cognitiva. Y cuando los investigadores eliminaron la ansiedad social, el vínculo entre los síntomas del trastorno alimentario y la inflexibilidad cognitiva se mantuvo firme.
El perfeccionismo también podría desempeñar un papel importante en la anorexia, tanto antes como después de la recuperación. Los investigadores sugieren que el perfeccionismo en las personas con anorexia podría estar relacionado con la duda.
Durante décadas, la gente creía que los comportamientos sociales, culturales y familiares eran la causa principal de la anorexia. Pero la anorexia puede darse en familias, y los estudios de gemelos sugieren que la genética juega un papel importante.
Los factores de riesgo genéticos de la anorexia incluyen:
- tener un familiar con un trastorno alimentario
- tener un familiar con una condición de salud mental
- vivir con diabetes tipo 1
Su probabilidad de desarrollar anorexia es mucho mayor si un familiar cercano la tiene. Si tiene un padre, un hermano o un hijo con anorexia, su riesgo de desarrollarla podría ser 10 veces mayor que el de alguien que no tiene un familiar con la afección.
Vivir con diabetes tipo 1 también es un factor de riesgo clave para la anorexia. La investigación sugiere que las tasas de trastornos alimentarios son más altas en personas con diabetes tipo 1.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) clasifica la restricción de insulina como una conducta de purga. Si alguien está restringiendo tanto la comida como la insulina, podría cumplir con los criterios de anorexia nerviosa con conductas de purga.
Los trastornos alimentarios pueden afectar a cualquier persona de cualquier edad, género, nivel socioeconómico o raza. Pero algunas personas pueden tener más factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de tener anorexia.
Las mujeres tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de desarrollar anorexia que los hombres. Pero las tasas de anorexia en los hombres pueden estar subestimadas debido al estigma.
Las adolescentes y las mujeres jóvenes de poco más de 20 años parecen tener un mayor riesgo de anorexia que otros grupos de edad.
Otro factor es tener un problema de salud mental, como:
- TOC
- ansiedad
- depresión
- un trastorno del estado de ánimo
Muchas personas con anorexia también están en el espectro del autismo.
Las presiones sociales y culturales para tener un cuerpo pequeño también pueden ser factores de riesgo para los trastornos alimentarios. Por ejemplo, la anorexia es más común en la cultura occidental y en personas expuestas recientemente a la cultura occidental.
La baja autoestima es otro factor de riesgo conocido para la anorexia.
Un profesional de la salud puede diagnosticar la anorexia. Para obtener un diagnóstico, puede hablar con:
- un pediatra
- un médico de familia
- un psiquiatra
Esto podría implicar un examen físico y una evaluación de salud mental. Si primero desea obtener más información sobre los síntomas de la anorexia, este es un buen lugar para comenzar.
El DSM-5 tiene estas pautas para diagnosticar la anorexia nerviosa:
- pérdida de peso que afecta su salud y bienestar
- fuerte miedo a aumentar de peso
- distorsión de la imagen corporal
- vista del peso corporal y la forma que afecta su autoestima
- falta de reconocimiento de que la pérdida de peso está afectando su salud
La anorexia puede afectar a personas de cualquier tamaño corporal.
Las personas con anorexia atípica pueden considerarse promedio o con sobrepeso según el IMC. Pero la pérdida de peso que han experimentado puede causar los mismos impactos en la salud que en alguien con un cuerpo más pequeño que tiene anorexia.
Entonces, ¿qué causa la anorexia? Es causado por una interacción compleja de su entorno y la genética. Las situaciones sociales y la personalidad pueden desempeñar un papel especialmente importante en el hecho de que alguien tenga anorexia.
Si crees que tienes anorexia, no estás solo. Los centros de tratamiento, el asesoramiento, la terapia familiar y otros métodos pueden ayudarlo a desarrollar una buena relación con la comida y su cuerpo.
Puede obtener más información sobre las opciones de tratamiento de la anorexia aquí.