Beber alcohol puede hacerte sentir relajado y alegre por un tiempo. Sin embargo, en algunos casos, podría afectar su estado de ánimo a largo plazo.
A veces puede sentir que beber alcohol lo ayuda a manejar el estrés cotidiano.
Pero, ¿qué sucede si comienza a depender del alcohol como mecanismo de afrontamiento o liberación emocional? Aprender a identificar posibles señales de alerta en su relación con el alcohol puede evitar que se apoye en él para sentirse mejor o que lo use como muleta.
Si ha escuchado el término «alimentación emocional», entonces puede estar familiarizado con la idea de consumir alimentos reconfortantes para sobrellevar la situación y relajarse.
La bebida emocional es similar.
La gente bebe alcohol por varias razones. Algunos son por razones culturales, pero otros beben para administrar:
Algunas personas pueden sentir que el alcohol adormece temporalmente el dolor emocional. Pero el alcohol no puede curarlo.
El alcohol ralentiza el sistema nervioso central, lo que puede ayudarlo a sentirse relajado en el momento, dice el Dr. John Mendelson, profesor clínico de medicina en la Universidad de California en San Francisco.
“El alcohol inunda el cerebro con dopamina, creando sentimientos de euforia. También inhibe el juicio y la memoria. Juntos, estos efectos pueden aliviar temporalmente sentimientos como la tristeza y el estrés”, explica.
Sin embargo, hay un énfasis en la palabra «temporalmente».
“Puede experimentar un alivio momentáneo del dolor emocional cuando bebe alcohol. Durante unos minutos u horas, la carga de su dolor podría sentirse un poco más liviana”, explica Mendelson. “Pero cuando el efecto del alcohol desaparece y las emociones negativas regresan, es posible que te sientas incluso peor que antes”.
Un mecanismo de afrontamiento es un patrón de pensamiento o comportamiento que le ayuda a manejar las emociones difíciles, como el estrés, la ansiedad, la depresión o el duelo.
Algunos mecanismos de afrontamiento (escribir un diario, respirar profundamente o hacer caminatas por la naturaleza) pueden ayudarlo a procesar el dolor o desarrollar habilidades para superarlo.
Pero a veces, un mecanismo de afrontamiento se desliza hacia territorio insalubre si:
- le impide procesar un desafío
- causa más angustia
- impacta tu salud
El consumo persistente de alcohol durante el dolor emocional o el estrés puede causar el efecto contrario.
Todo se reduce al equilibrio de los neurotransmisores en tu cerebro, dice el Dr. Joseph Volpicelli, director ejecutivo del Instituto de Medicina de la Adicción en Pensilvania.
El alcohol aumenta tus niveles de GABA, un neurotransmisor que tiene un efecto calmante. Su cerebro responde a este aumento produciendo más glutamato, aumentando la actividad cerebral.
“A medida que caen los niveles de alcohol y GABA, el cerebro permanece hiperactivo debido a la actividad adicional de glutamato”, explica Volpicelli. Esto podría aumentar los síntomas como la ansiedad.
“Para sentirse mejor, algunas personas beben alcohol al día siguiente”, agrega. “Desafortunadamente, beber alcohol para quitar la ansiedad conduce a un círculo vicioso, en el que beber puede llevarte a querer beber más”.
El trastorno por consumo de alcohol (AUD) es el deseo de dejar de beber, pero no se puede a pesar de las posibles consecuencias negativas.
Algunos síntomas incluyen:
- sentir angustia por su relación con el alcohol
- dificultad para limitar su número de bebidas
- renunciar a las actividades regulares para beber
- ocultar cuánto o con qué frecuencia bebe de sus seres queridos
- pasar mucho tiempo pensando en o procurando alcohol
- continuar bebiendo a pesar de los impactos adversos en su salud, trabajo, escuela, relaciones u otras áreas de su vida
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol?
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, es más probable que desarrolle AUD si:
- empezaste a beber antes de los 15 años
- otros miembros de la familia viven con un trastorno por uso de sustancias
- se le diagnostica una afección de salud mental
- usted tiene un historial de trauma
La conexión de todos con el alcohol es diferente, y no existe un enfoque único para abordar esa relación.
Si se encuentra apoyándose en el alcohol para hacer frente a los desafíos emocionales, es posible que desee considerar buscar ayuda.
Dejar de beber alcohol de golpe podría provocar síntomas de abstinencia y otros efectos adversos. Un profesional de la salud puede ayudarlo de la manera más beneficiosa para usted.
En algunos casos, esto podría implicar atención hospitalaria. En otros casos, puede recibir atención ambulatoria pero quedarse en casa.
“Si no está seguro de si tiene un trastorno por consumo de alcohol, es posible que desee tener un período de sobriedad para ver si se siente mejor sin alcohol, como un enero seco”, dice Volpicelli.
Aún así, el apoyo profesional es útil cuando se trata AUD.
tratamiento hospitalario
Si experimenta síntomas de abstinencia cuando deja de beber alcohol, es posible que desee considerar un entorno médico donde pueda recibir el apoyo de profesionales de la salud mental. En este caso, el tratamiento hospitalario puede ser adecuado para usted.
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMSHA) tiene un localizador de tratamientos que puede resultarle útil.
Puede obtener más información sobre el tratamiento hospitalario por consumo de sustancias aquí.
Soporte profesional
Trabajar con un terapeuta en un espacio seguro y sin prejuicios podría ayudarlo a descubrir por qué siente que necesita beber.
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) recomienda algunas modalidades, que incluyen:
A medida que desarrolle más habilidades de afrontamiento para enfrentar los desafíos emocionales o cotidianos, es menos probable que use alcohol para este propósito.
Terapia familiar
La terapia familiar puede ayudar a crear un «recipiente» seguro donde pueda examinar cómo sus relaciones más cercanas están afectando sus pensamientos, sentimientos y comportamientos, incluido el alcohol. Un terapeuta también puede ayudar a mejorar las habilidades de comunicación del grupo.
Grupos de apoyo
Dicen que hay poder en los números. Si está abierto a ello, hay varios grupos de apoyo dirigidos a quienes viven con el uso de sustancias, ya sea en línea o en persona.
Estrategias de autocuidado
Si es posible, considere actividades que promuevan la relajación y el equilibrio porque pueden brindarle una sensación de calma o confianza.
Algunas ideas incluyen:
Si tiende a beber alcohol cada vez que se siente estresado o triste, es posible que desee explorar más a fondo su relación con él.
Si usa el alcohol como un mecanismo de afrontamiento, confiar completamente en él puede causarle efectos adversos a largo plazo.
Si sospecha que puede haber desarrollado un trastorno por consumo de alcohol, el tratamiento está disponible y es efectivo.
Hay muchos tipos de apoyo, incluidos diferentes tipos de terapias para dejar de fumar, medicamentos y grupos de apoyo. Si uno no funciona para usted, puede considerar otras opciones.
También puede resultarle útil leer sobre las experiencias de otros. Algunos libros sobre temas relacionados incluyen:
No tienes que enfrentarte solo al AUD. Hay mucha ayuda disponible.