Antes de que a nuestros hijos les diagnosticaran autismo, muchos de nosotros no teníamos idea de que ese sería el diagnóstico. La mayoría de nosotros entendimos que algo no estaba bien, pero no sabíamos qué era ni la causa. Sin embargo, después de recibir el diagnóstico y estar con nuestro hijo durante años a través de tratamientos y servicios escolares, podemos ver mejor los signos en otras personas del espectro. Entonces, ¿qué debería hacer si cree que el hijo de un amigo puede tener autismo?
Cómo acercarte a tu amigo
Ésta es una situación muy difícil. Nadie quiere oír que su hijo puede tener autismo. Todos podemos recordar cómo eso puso nuestros propios mundos patas arriba. Hay muchísima información para aprender rápidamente y muchas intervenciones para empezar a ayudar a nuestros hijos.
Si cree que el hijo de un amigo tiene autismo, le sugiero que primero determine cómo es su relación con ese amigo. ¿Es alguien con quien hablas mucho y con quien has sido amigo durante mucho tiempo? ¿Normalmente puedes tener conversaciones abiertas y honestas sobre casi cualquier tema? Si es así, esto podría ser un poco más fácil. Lo más probable es que pueda ser más directo y abierto en sus observaciones de su hijo.
Sin embargo, si el amigo es alguien a quien conoces más casualmente o es un poco más que un conocido, entonces la situación puede ser más difícil. Quizás tengas que ser un poco más indirecto al mencionar este tema.
De cualquier manera, es necesario ser amable al compartir sus observaciones. Se recomienda invitar a hacer preguntas. Usted ha estado allí antes de un diagnóstico y ha estado en este viaje con su hijo por un tiempo. Es de gran ayuda que puedas compartir tu propia historia y ayudarlos en este proceso.
Comparte tu propia historia
El lado positivo de compartir tus observaciones sobre otro niño es que tienes experiencia con el autismo. Sé que las personas con autismo varían en sus rasgos; sin embargo, después de estar en este viaje con mi hijo J durante más de una década, me he vuelto muy bueno para saber cuándo alguien está en el espectro. No es 100 por ciento exacto, pero acierto muchas más veces de las que me equivoco.
Una de las mejores cosas que puedes hacer es compartir tu propia historia con tu amigo. Es posible que ya estuvieran presentes cuando diagnosticaron a su hijo o no. Comience compartiendo los primeros signos de su hijo y hable sobre otras personas que puedan haberle mencionado la posibilidad del autismo.
Para mí, mi hijo J estaba en preescolar. Sabía en mi corazón que tenía TDAH (lo cual tiene y recibió un diagnóstico cuando tenía seis años). Sin embargo, el autismo no estaba en mi radar en absoluto. Empezamos a hacer preguntas cuando J tenía dos años y medio. Su comportamiento no era como el de otros niños. Nuestra guardería nos remitió al programa Primeros Pasos de nuestro estado.
J era torpe y se caía mucho. También tenía problemas para comunicarse y socializar con sus compañeros en la guardería. Su comportamiento fue muy desafiante y exigente para nosotros como padres y sus maestros en la guardería. Fue evaluado por Primeros Pasos, pero dos años después me di cuenta de que se habían equivocado en todo. J era carismático y atractivo cuando estaban en nuestra casa. Sí notaron que tenía el tono bajo, razón por la cual se mostraba torpe la mayor parte del tiempo. Teníamos algunos ejercicios que nos recomendaron para ayudarlo en casa. Sin embargo, su evaluación dijo que estaba avanzado en sus habilidades sociales y de comunicación. Eso fue porque no lo habían visto con sus compañeros. Lo basaron únicamente en su propia observación con ellos. J normalmente era mucho más comunicativo y sociable con los adultos.
No fue hasta que J estuvo en preescolar que finalmente comenzaron a notarse los verdaderos problemas. La directora de su preescolar se reunió conmigo para hablar sobre algunas cosas que veía en J en la escuela. Pasaba mucho tiempo mirando atentamente diferentes partes de un juguete o girando la cabeza para mirar cosas fuera o dentro del aula desde diferentes ángulos. Sus interacciones con sus compañeros eran difíciles socialmente. Hablaba excesivamente y quería dirigir la obra en lugar de jugar con los demás niños. (También vimos esto todo el tiempo en casa con su hermano y amigos en nuestro vecindario). J pasó momentos horribles con las transiciones y languideció sin una rutina constante en el preescolar. (Era una escuela Montessori, que no era adecuada para un niño autista).
Mientras ella remitió a J para una evaluación en nuestro sistema escolar, yo realicé pruebas de TDAH a través de nuestro pediatra, quien lo remitió al centro de salud conductual al que todavía vamos hoy.
El autismo solo surgió cuando hablé con el psicólogo del centro de salud conductual antes de que le hicieran la prueba a J. Noté que hablaba todo el tiempo de camiones de basura. Todo giraba en torno a los camiones de basura y se emocionaba mucho cada vez que veía uno. Vio vídeos de YouTube y DVD infantiles sobre ellos; lea todos los libros de nuestra biblioteca local sobre ellos; y jugaba constantemente con sus camiones de basura de juguete. Fue entonces cuando me preguntó si alguna vez había oído hablar de los trastornos generalizados del desarrollo y específicamente del autismo. Ella quería ponerlo a prueba.
Esa es mi historia. Compartir su historia con su amigo podría ayudarlo a ver señales en su propio hijo. O puedes notar cualquier similitud que veas en el hijo de tu amigo en tu propia historia de autismo.
Ofrece apoyo a tu amigo
Sabes lo difícil que fue para ti pasar por el proceso de diagnóstico. Ofrécete a ayudar a tu amigo durante cualquier momento del mismo. Si puede encontrar cuidado infantil o si su propio hijo está en la escuela cuando se hace la prueba al hijo de su amigo, ofrézcase a ir a la cita con él.
Tener a alguien que te ayude durante todo el proceso es un gran alivio y puede ayudar a tu amigo a saber qué esperar.
Si al hijo de su amigo le diagnostican autismo, ayúdelo a acceder a información sobre recursos locales. Ustedes dos también pueden apoyarse mutuamente durante el viaje.
Tener un hijo con autismo te coloca en una posición única para ayudar a los demás. ¿Cómo se acercó a un amigo cuyo hijo creía que tenía autismo? ¿Qué recomendaciones ofrecerías a otras personas que se encuentran en esta misma situación? Señalar que el hijo de su amigo puede tener autismo es una situación delicada. Sin embargo, podría ser una de las mejores cosas que puedes hacer por tu amigo y luego estar ahí para ofrecerle apoyo si tienes razón. Que otras sugerencias tienes? Deje un comentario y compártalo con otros para apoyarse unos a otros en este viaje.