El trauma es una respuesta a un evento o situaciones intensamente estresantes. Los efectos pueden ser duraderos, pero la curación es posible.
Los eventos traumáticos pueden ocurrir a cualquier edad y tener efectos duraderos en su bienestar físico y mental. La experiencia de cada persona es única, pero existen causas comunes, y muchas personas comparten algunos síntomas de estrés postraumático, como ansiedad, flashbacks y trastornos del sueño.
Algunos en la comunidad médica discuten qué constituye un trauma. A medida que los investigadores y terapeutas aprenden más, las conversaciones sobre la definición de trauma evolucionan constantemente en función de nuevas pruebas.
Con el tratamiento adecuado y el apoyo social, especialmente a través de la terapia de trauma, muchas personas pueden superar estos efectos negativos, experimentar una mejor calidad de vida y avanzar hacia la curación.
El trauma se refiere a su respuesta después de un evento que lo abruma psicológicamente, lo que a menudo resulta en conmoción, negación y cambios en el cuerpo, la mente y el comportamiento.
De acuerdo con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), el trauma es un evento que usted experimenta como dañino o potencialmente mortal. Tiene efectos adversos duraderos en su bienestar mental, físico, emocional, social o espiritual.
El trauma generalmente se asocia con eventos significativos, como agresión física o sexual, violencia o accidentes. Pero también puede involucrar respuestas a eventos repetidos, como abuso emocional continuo o negligencia infantil.
No todas las personas que han experimentado un evento traumático tendrán efectos duraderos. Alrededor del 20% de las personas que experimentan un evento traumático desarrollarán un trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés), y muchas otras aún pueden tener síntomas subumbrales de estrés postraumático.
Trauma complejo
El trauma que ocurre repetidamente con el tiempo puede tener un impacto acumulativo. Esto se conoce como trauma complejo.
El trauma complejo a menudo se asocia con el trauma infantil. Las experiencias traumáticas tempranas pueden dejar una huella profunda en su visión del mundo, sentido de sí mismo y relaciones más adelante en la vida.
El trauma puede afectar muchas áreas de su vida, incluido su bienestar emocional, social y físico.
Durante el estrés extremo, el cuerpo y la mente se ven abrumados, lo que activa la respuesta de lucha, huida o congelación del sistema nervioso.
Los síntomas del estrés postraumático son efectos secundarios de su sistema nervioso abrumado: su cuerpo y mente no pueden procesar por completo los eventos traumáticos a medida que ocurren.
Los síntomas comunes después de un trauma incluyen:
- pensamientos intrusivos, incluyendo recuerdos o pesadillas
- evitar cosas que le recuerden el trauma, incluidas personas, lugares u objetos
- hipervigilancia, o ser muy consciente del peligro
- ser asustado fácilmente o «nervioso»
- ser activado por desencadenantes que le recuerdan el trauma, ya sea consciente o inconscientemente
- cambios en la forma en que se ve a sí mismo, como creer que es «malo» o sentir un exceso de culpa o vergüenza
- una pequeña ventana de tolerancia, lo que significa que te sientes abrumado fácilmente o tienes dificultad para controlar tus emociones
El estrés traumático también puede manifestarse en su salud física. Los efectos basados en el cuerpo se conocen como síntomas somáticos y pueden incluir:
El trauma tiene menos que ver con el evento y más con cómo respondiste. Pero algunos eventos tienen más probabilidades de provocar un trauma que otros.
La Red Nacional de Estrés Traumático Infantil informa que los siguientes eventos pueden provocar un trauma:
La Fundación Jed, una organización sin fines de lucro que protege la salud emocional y previene el suicidio de adolescentes y adultos jóvenes, divide el trauma en tres tipos:
- Trauma emocional: Los sentimientos que nos dejan los eventos traumáticos. Caracterizado por sentirse inseguro en el propio cuerpo, el trauma emocional puede alterar nuestra función cerebral y conducir a una sensación general de desesperanza.
- Trauma complejo: Una serie de eventos traumáticos que pueden tener un impacto duradero.
- Traumatismo secundario. También conocido como trauma vicario, el trauma secundario se refiere a ser testigo del trauma. Ser testigo de un evento traumático puede afectar su salud emocional y merece apoyo, empatía y compasión.
Trauma de la ‘gran T’ y la ‘pequeña t’
Algunos médicos dividen los traumas en eventos de «t grande» y «t pequeña». Los traumas de «Gran T» generalmente se asocian con el TEPT, incluido el combate y la agresión sexual. Los traumas de “pequeña t” pueden implicar grandes cambios en la vida, abuso emocional o intimidación.
Pero dividir las experiencias traumáticas en estas categorías es controvertido. Con el tiempo, la exposición repetida a los traumas de la «t pequeña» puede causar tanto daño emocional como la exposición a los traumas de la «t grande», especialmente cuando se experimentan durante la niñez y en el caso de un trauma complejo.
Todas las heridas emocionales merecen empatía y apoyo, y todos los eventos que resultan en daño justifican la necesidad de validación y apoyo.
El trauma está asociado con varias condiciones de salud, que incluyen:
TEPT
No todos los que experimentan un trauma desarrollarán PTSD, pero alrededor del 20% cumplirán con los criterios de diagnóstico.
Trastornos disociativos
La disociación es una respuesta común al trauma. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, el 90 % de los trastornos disociativos pueden estar relacionados con un trauma. Los trastornos disociativos incluyen:
Trastorno límite de la personalidad
Según un estudio de 2021, en el 30% al 90% de los casos, el trastorno límite de la personalidad (TLP) se asocia con abuso y negligencia en la infancia.
Depresión
Caracterizada por falta de energía y sentimientos de inutilidad, entre otros síntomas, la depresión es una respuesta común al trauma.
Desórdenes de ansiedad
Los síntomas de ansiedad, como los sentimientos de pavor y pánico, a menudo se superponen con los síntomas del PTSD. La ansiedad puede surgir cuando te enfrentas a algo que te recuerda un trauma. Algunas personas pueden desarrollar trastornos de ansiedad relacionados con el trauma.
Aunque la recuperación de un trauma no es fácil, es posible. La psicoterapia centrada en el trauma es una de las cosas más efectivas que puede hacer para la recuperación.
La Asociación Estadounidense de Psicología recomienda encarecidamente las siguientes terapias para el trauma:
También recomiendan condicionalmente la terapia de reprocesamiento y desensibilización por movimientos oculares (EMDR) y la terapia de exposición narrativa (NET).
Si está buscando apoyo para la salud mental, el recurso Cómo encontrar apoyo para la salud mental de Psych Central puede ser de ayuda.
Además de la psicoterapia tradicional, las artes expresivas, como la escritura creativa o el teatro, pueden ayudar a sanar el trauma. Según un estudio de 2019, la escritura expresiva puede mejorar la resiliencia al trauma.
A muchas personas que han experimentado un trauma les resulta difícil practicar el autocuidado y la autocompasión. Los terapeutas de trauma pueden trabajar con usted para mejorar sus habilidades en estas áreas, lo que puede tener efectos duraderos en muchas áreas de la vida.
La psicoeducación también puede ayudarlo a comprender sus síntomas, lo que puede ser un paso importante hacia la curación. Leer historias curativas sobre el trauma de los principales expertos puede ser fortalecedor e inspirador.
Mientras busca identificar, definir y explorar lo que significa el trauma, recuerde tener autocompasión porque aprender sobre el trauma puede ser un proceso desafiante.
Al aprender sobre el trauma, crea conciencia sobre un problema generalizado y se empodera con herramientas para ayudar a curarse a sí mismo y a los demás.
Las personas se recuperan del trauma todos los días y llevan vidas felices y productivas.