¿Has notado cómo reacciona tu cuerpo cuando estás sorprendido o nervioso por algo? Está tratando de prepararlo para reaccionar adecuadamente ante la amenaza percibida.
Esta es su respuesta de lucha, huida o congelación, también conocida como respuesta al estrés. Es una reacción fisiológica a algo que tu cuerpo ha percibido como una amenaza.
La respuesta de lucha, huida o inmovilización es la forma integrada del cuerpo de responder al peligro.
Se activa en respuesta a eventos estresantes percibidos. Esto podría ser algo que amenace seriamente su vida, como ser perseguido por un león. Pero también puede ser activado por el estrés de la vida cotidiana, como hablar en una reunión de trabajo o ir a una primera cita.
Cuando se activa, la respuesta al estrés puede hacerte reaccionar de tres maneras:
- Luchas contra la amenaza.
- Huyes de la situación.
- Te congelas y te quedas en el lugar.
La respuesta que suceda depende de la situación y de cómo le enseñaron a responder de acuerdo con su educación y cultura.
Los patrones de pensamiento también pueden desempeñar un papel. Algunas distorsiones cognitivas, por ejemplo, pueden aumentar su respuesta al estrés.
La respuesta de lucha, huida o congelación es crucial para la supervivencia. Nos permite responder rápidamente a situaciones que amenazan la vida.
Sin ella, nuestros antepasados habrían luchado por sobrevivir, ya sea de los depredadores animales o de los grupos en guerra.
Hoy en día, sin embargo, muchos de nosotros vivimos con muchas menos situaciones que amenazan la vida que nuestros antepasados. Aún así, la respuesta al estrés sigue jugando un papel importante en nuestra supervivencia.
Por ejemplo, la respuesta al estrés lo ayuda a reaccionar rápidamente ante un automóvil que se acerca a toda velocidad o cuando su hijo tropieza y se cae.
La respuesta de lucha, huida o congelación hace que su cuerpo produzca una oleada de hormonas que lo preparan para responder a la amenaza percibida.
¿Qué sucede en el cuerpo durante esta respuesta?
Cuando te enfrentas a una amenaza, se envía una señal a tu amígdala. Esta es una parte de su cerebro que juega un papel importante en el procesamiento del miedo y otras emociones.
Cuando la amígdala recibe la información, inmediatamente la envía a otros órganos del cuerpo para que puedan activar la alarma: la respuesta de lucha, huida o congelación.
En resumen, así es como reacciona su cuerpo ante la amenaza percibida:
- La amígdala capta una señal del entorno que indica peligro.
- Reúne la información y la envía al sistema nervioso simpático, que controla las respuestas involuntarias de su cuerpo. En otras palabras, no tienes que pensar en ello; el cuerpo simplemente reacciona.
- Tus glándulas suprarrenales reciben una señal para bombear adrenalina, la hormona de lucha o huida, a tu sangre.
- La adrenalina libera azúcar y grasa en la sangre desde los sitios de almacenamiento de su cuerpo hacia la sangre, brindándole un impulso de energía.
- La adrenalina también aumenta la frecuencia cardíaca, el pulso y la presión arterial. Esta sangre llega a sus órganos vitales, corazón y músculos. Te prepara en caso de que necesites correr, saltar o reaccionar de otra manera.
- Las vías respiratorias pequeñas de los pulmones se abren de par en par y usted comienza a respirar más rápido.
- Su cerebro recibe oxígeno adicional, lo que lo hace más alerta y sus sentidos se agudizan.
¿Qué se siente por ti?
La respuesta al estrés que experimente influirá en cómo se sienta.
En general, puede experimentar alguno de estos durante la respuesta al estrés:
- pérdida del control voluntario de la vejiga
- sudoración, escalofríos o ambos
- Sofocos
- nerviosismo y reflejos rápidos
- tension muscular
- desmayo o mareo
- shock y dificultad para moverse
- dificultad para respirar
- mayor fuerza, agilidad o flexibilidad
- corazón acelerado
- inestabilidad
Después de su reacción inicial y una vez que la amenaza haya disminuido, es posible que no recuerde lo que sucedió o que tenga un recuerdo muy claro del evento.
También es común sentir menos dolor mientras se desencadena la respuesta al estrés. Esta es la razón por la que las personas involucradas en accidentes automovilísticos generalmente no sienten dolor por sus lesiones hasta más tarde.
Su cuerpo está diseñado para usar la respuesta de lucha, huida o inmovilización de vez en cuando y solo cuando se enfrenta a una situación que amenaza la vida. Puede que le resulte difícil enfrentarse a estos estímulos constantemente.
Activar la respuesta al estrés con demasiada frecuencia o todo el tiempo puede tener un impacto directo en las funciones corporales y la salud mental.
Una respuesta continua de lucha, huida o congelación puede requerir que su cuerpo produzca constantemente hormonas como el cortisol y la adrenalina. Esta sobreproducción podría afectar algunas de sus funciones y órganos corporales.
Podrías experimentar:
- interrupciones del sueño
- cambios de peso
- dolores de cabeza
- complicaciones cardiovasculares
- problemas digestivos
- sistema inmunológico debilitado
- deseo sexual bajo
- falta de concentración
- Pérdida de memoria
Hay muchas razones por las que alguien puede experimentar una respuesta de estrés exagerada o crónica. A veces es condicionamiento, genética o entornos específicos.
También hay algunas condiciones de salud mental que están relacionadas con una respuesta de estrés exagerada. Estos son algunos ejemplos:
Estrés traumático
La activación excesiva de la respuesta al estrés está relacionada con el estrés traumático y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Después de un evento traumático, puede comenzar a asociar cosas de la vida cotidiana con el evento. Por ejemplo, si el supermercado te recuerda lo que pasó, tu respuesta de estrés podría desencadenarse cada vez que vayas al supermercado.
A veces, su mente puede crear el desencadenante. Por ejemplo, puede experimentar flashbacks o pesadillas que pueden hacer que su cuerpo active la respuesta al estrés.
Desórdenes de ansiedad
Si tiene un trastorno de ansiedad, es más probable que se sienta amenazado por situaciones que normalmente no son amenazantes. Estas pueden ser situaciones cotidianas, como esperar en el tráfico o hablar con un empleado en el supermercado.
También podría tener ansiedad anticipatoria y sentirse ansioso por estar ansioso. Estos pensamientos intrusivos pueden ser suficientes para desencadenar la respuesta al estrés.
Esto podría significar que experimenta palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar e hipervigilancia con más frecuencia que las personas que no viven con un trastorno de ansiedad.
Estrés crónico
El estrés crónico ocurre cuando el cuerpo está en un estado constante de lucha o huida.
Los desencadenantes del estrés crónico varían de una persona a otra. Pueden incluir tratar con:
- una enfermedad cronica
- abuso
- racismo
- la falta de sueño
La respuesta de lucha, huida o inmovilización es la forma natural del cuerpo de sacarlo del peligro. Puede ser útil en situaciones que amenazan la vida o cuando necesita un empujón adicional para lograr algo.
Sin embargo, cuando se activa con demasiada frecuencia, puede afectar su salud mental y física.
Algunas razones por las que puede tener una respuesta hiperactiva al estrés incluyen la genética, los entornos específicos y algunas afecciones de salud mental.
Sin embargo, el estrés se puede controlar. Para obtener más información, considere estos artículos: