Quería desesperadamente hablar con Suchin y Lucky, los hijos de 8 años de edad de los amigos de mis padres que nos visitaban desde la India. Pero mi ansiedad, el pensamiento circular y las preguntas hipotéticas sacaron lo mejor de mí. Entonces, me paré en la esquina de nuestra sala de estar fingiendo estar obsesionada con un castillo de Lego que había construido ese mismo día.
Mi papá finalmente se acercó y se arrodilló a mi lado. Con su tono siempre amable, señaló: Suchin y Lucky tienen exactamente tu edad, ¿sabes? Quizás puedas pedirles que jueguen.
¿Tengo que? Tal vez no quieren jugar. Los miré ahora sentados en el sofá mirando al vacío y continué, se ven ocupados.
Cariño, estoy bastante seguro de que si preguntas, les encantaría construir algo contigo o salir a los columpios. ¿Qué opinas?
Está bien, pero me siento nervioso.
Mi papá me frotó la espalda. Estaba muy familiarizado con mis episodios de ansiedad y sabía que la mejor manera de conectarse conmigo era con paciencia y empatía. Después de un minuto más o menos, mi papá apretó el dedo índice y el pulgar muy juntos hasta que casi se tocaron y dijo: Escucha, cariño, todo lo que necesitas es un poco de valentía. Sólo este bit iddy biddy. Piénsalo e intenta hablar con ellos.
A veces reflexiono sobre ese día. Pienso en cómo finalmente reuní lo que pensé que era coraje y les pedí a los niños que jugaran afuera con gestos en su mayoría con las manos. Pienso en cómo Suchin y yo nos convertimos en los mejores amigos y seguimos siendo cercanos hasta el día de hoy. Pero también pienso a menudo si el antídoto para la ansiedad es solo un poco de coraje. De hecho, me pregunto, ¿qué es lo opuesto a la ansiedad?
Si lo miramos desde una perspectiva fisiológica, en medio de la ansiedad, nuestros cuerpos inician la respuesta de huida o lucha, nuestro sistema automatizado de respuesta a amenazas que libera una cascada de hormonas para darnos la fuerza y la velocidad para enfrentar el peligro objetivo. Cuando suena esta alarma, tenemos algunos síntomas muy físicos: nuestro corazón se acelera, nuestra respiración es superficial, nuestras palmas sudan, etc.
Si esta respuesta encapsula la ansiedad, entonces lo contrario no es coraje. Lo opuesto a la lucha o huida es el modo de descansar y digerir, o tal vez solo la sensación de paz.
Sin embargo, cuando pienso en la ansiedad, pienso en ella de manera más holística que en lo que le está pasando a mi cuerpo. Pienso en el viaje de mi mente ansiosa. Por ejemplo, cuando quería ir a hablar con Suchin y Lucky, los pensamientos que pasaban por mi cabeza eran algo como esto:
¿Y si se ríen de mí? ¿Y si me ignoran? ¿Qué pasa si digo algo tonto?
Aquí está la cosa, a pesar de estos pensamientos, puedo decirles con convicción que en lo más profundo de mí yace una fuente de confianza. De hecho, incluso cuando era niña, el humor y el encanto, fortalezas muy valoradas en situaciones sociales, fueron algunas de mis principales fortalezas. Los pensamientos temporales que tenía cuando me sentía ansioso eran notoriamente inexactos y un sello distintivo de la ansiedad. Al dar crédito a esas inexactitudes, me faltaba cierto tipo de fe en mí mismo.
Por eso me atrevo a decir ahora que lo contrario de la ansiedad no es el coraje, ni es la paz. Si bien estos rasgos pueden ayudar a controlar la ansiedad, el verdadero vencedor es algo completamente diferente. Lo opuesto a la ansiedad es la confianza: confiar en nuestras fortalezas centrales, confiar en nuestra resiliencia, confiar en el proceso y confiar incluso en la incomodidad de nuestras emociones ansiosas para entregar mensajes importantes.
Mirando hacia atrás en todas esas conversaciones alentadoras con mi padre, sé que él estaba comunicando esto: Confía en ti misma, Renee. Lo tienes.
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