Durante la terapia, ¿alguna vez ha sentido que un problema se ha resuelto, solo para encontrar otro… y luego otro?
Es posible que busquemos el apoyo de un terapeuta para enfrentar mejor el estrés laboral, solo para descubrir que nuestras expectativas sobre nuestro desempeño laboral no son realistas. Cuando se le solicite averiguar por qué tenemos expectativas tan improbables, la terapia nos orienta hacia los mensajes recibidos en la infancia.
Y sigue, aparentemente sin fin.
Pero, ¿y si hubiera una práctica que pudiera ayudar a llegar al fondo del sufrimiento en todos sus formas? Mejor aún, ¿qué pasaría si esta práctica pudiera apuntar hacia una fuente interna y eterna de satisfacción de la que pudiéramos sacar provecho, sin importar nuestra situación de vida o experiencias pasadas?
Ingresar Terapia zen.
En este artículo, exploraremos las aplicaciones emergentes del budismo zen como psicoterapia, destacando sus mensajes centrales y beneficios no solo para aliviar el sufrimiento psicológico, sino también para guiarnos hacia una vida de plenitud y transformación positiva.
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¿Qué es la Terapia Zen?
Según la Asociación Americana de Psicología (nd), la Terapia Zen es
“psicoterapia que se basa e incorpora la filosofía y las prácticas del budismo zen y que, al igual que el existencialismo, se preocupa por el significado único de la vida del cliente dentro del contexto universal, en lugar de simplemente ajustar o eliminar los síntomas”.
Una representación simbólica de la filosofía detrás de la Terapia Zen se puede ver en la imagen popularizada de la Buda Shakyamuni.
La imagen de Buda sentado en meditación indica tranquilidad, equilibrio e incluso una pequeña sonrisa. Estos símbolos son probablemente una alternativa atractiva al estrés, la ansiedad y la depresión que impulsan a muchos a buscar terapia y reflejan gran parte de lo que Zen Therapy ofrece a los clientes.
Los practicantes de la Terapia Zen pueden argumentar que condiciones como la depresión y la ansiedad son meros síntomas de malestar con raíces más profundas. La Terapia Zen se esfuerza por eliminar las ilusiones psicológicas condicionadas que causan sufrimiento y apego en su totalidad, así como la desconexión de nuestro verdadero yo, los demás y la Tierra (Farias, Brazier y Lalljee, 2021).
Qué es la Terapia Zen no
Estrictamente hablando, la Terapia Zen no es un protocolo de tratamiento con una secuencia de pasos o reglas seguidas de cerca. Más bien, es un enfoque o filosofía subyacente al tratamiento, que fundamenta el cambio terapéutico en los principios budistas (Farias et al., 2021).
Al hablar de ‘liberación’ y ‘transformación radical’, también es importante distinguir los principios de la Terapia Zen de las nociones de conversión religiosa o ascensión. El objetivo de la Terapia Zen (y del Budismo) no es renunciar o trascender nuestra vida humana, como por ejemplo, asegurando una condición particular en una vida futura prometida.
De hecho, desde una perspectiva budista, tal visión señalaría un malestar con nuestras limitaciones y vulnerabilidades humanas, una experiencia contraria a la tranquilidad que vemos en el rostro sonriente del Buda Śākyamuni (Van der Braak, 2020).
En el zen, la vida y la mente ordinarias se abrazan, y no hay límite ni horizonte sobre el cual se pueda encontrar una forma de ser más positiva. Más bien, se cree que la felicidad duradera está disponible en la vida que estamos viviendo actualmente (Van der Braak, 2020).
Además, mientras que los principios de la Terapia Zen se han extraído de las doctrinas religiosas del budismo, la práctica en sí misma se ha secularizado. Puede disfrutar de los beneficios terapéuticos del zen sin adoptar el sistema de creencias budista.
3 conceptos clave del budismo zen
Tres conceptos clave subyacen en la práctica y la filosofía del budismo zen.
Fueron descubiertos por el Buda después de muchos años de meditación y práctica espiritual y, naturalmente, alimentan sus aplicaciones para la terapia.
Estos conceptos son (Iniciativa de las Religiones Unidas, sin fecha):
- Las tres verdades universales
- Las cuatro nobles verdades
- El noble camino óctuple
Las tres verdades universales
Las tres verdades universales son (Iniciativa de las Religiones Unidas, sin fecha):
- Todo es impermanente y siempre cambiante.
- Porque nada es permanente, una vida basada en poseer cosas o personas no puede hacerte feliz.
- No existe un alma o “yo” eterna e inmutable. Más bien, cada uno de nosotros es solo una colección de características o atributos.
Las tres verdades universales reflejan un punto de partida útil en cualquier esfuerzo de Terapia Zen, ya que disipan de manera sucinta muchos de los mitos que tenemos sobre lo que se requiere para aliviar el sufrimiento psicológico.
Por ejemplo, destacan que obtener una posesión material, perder peso o encontrar una pareja romántica no conducirá a una felicidad duradera, ya que cada una de estas cosas es transitoria.
Las posesiones se desgastarán, el peso siempre cambiará y las personas que amamos eventualmente fallecerán. Dado que incluso nuestro sentido del yo es dinámico, sugiere que debemos basar nuestra felicidad en algo más duradero y estable (Mikulas, 1978).
Las cuatro nobles verdades
A raíz de las tres verdades universales, las cuatro nobles verdades pueden comenzar a guiar a una persona hacia el final del sufrimiento.
Estas verdades son (Iniciativa de las Religiones Unidas, nd):
- La vida humana implica mucho sufrimiento.
- La causa de este sufrimiento es el apego.
- Es posible acabar con el sufrimiento.
- Para terminar con el sufrimiento, debes seguir el camino óctuple hacia la liberación.
Según el Buda, las condiciones esenciales de la vida parecen estar cargadas de sufrimiento, como la enfermedad y el dolor, pero también de cosas aparentemente positivas, como la esperanza y el enamoramiento.
Todas estas condiciones apuntan al apego como una causa central del sufrimiento. El apego en la tradición budista se puede considerar como anhelo o apego, así como su reverso en forma de aversión (p. ej., evitación u odio; Aich, 2013).
Por ejemplo, nuestro sufrimiento en la aflicción refleja nuestra lucha por adaptarnos a un apego roto con un ser querido. Del mismo modo, sufrimos cuando estamos emocionalmente apegados a un resultado futuro que puede no llegar, como cuando esperamos algo con demasiada fuerza.
El Buda descubrió que cuando dejamos de apegarnos, también dejamos de sufrir. Esto no significa que nos enclaustramos lejos de los demás y de las experiencias humanas naturales. Más bien, aprendemos a obtener satisfacción de una fuente interna siempre disponible en lugar de nuestra situación de vida externa.
Lea más sobre el tratamiento en profundidad de las cuatro nobles verdades en relación con la práctica psicoterapéutica en este artículo (Mikulas, 1978).
El camino óctuple hacia la liberación
Buda presentó el camino óctuple hacia la liberación, también conocido como el camino medio, que describe las características de una persona que ha encontrado un equilibrio entre la negación y la complacencia de los deseos humanos físicos y psicológicos.
Los ocho caminos hacia la liberación, incluidos en tres categorías generales de formación ética, son los siguientes (López, 1998):
Ruta de entrenamiento Descripción Sabiduría Visión correcta Una comprensión precisa de la naturaleza de las cosas. Intención correcta Evitar pensamientos de apego, odio e intención dañina. Ética Discurso correcto Abstenerse de fechorías verbales, como la mentira, la crueldad o la insensatez. Acción correcta Abstenerse de fechorías físicas, como asesinato, robo y agresión. Sustento correcto Evitar oficios que dañen directa o indirectamente a otros, como las armas. Concentración Esfuerzo correcto Abandonar estados mentales negativos pasados, prevenir estados mentales negativos futuros y mantener estados mentales positivos presentes. Atención plena correcta Conciencia de todo lo que comprende el mundo existente (es decir, cuerpo, sentimientos, pensamientos y fenómenos). Concentración correcta Objetividad (es decir, mantener la atención firme en un objeto elegido de enfoque).
En el budismo, el camino óctuple se considera menos una serie de instrucciones prescriptivas sobre cómo vivir, y más las cualidades que surgen naturalmente en la mente de alguien que ha logrado el cese del sufrimiento.
Por lo tanto, una mayor claridad, un comportamiento ético y la concentración en los aspectos positivos de la vida pueden ser indicadores de progreso para alguien que se somete a la Terapia Zen.
Psicología detrás de la terapia zen
Entre las religiones del mundo, se puede decir que el budismo es la más preocupada por la psicología de la mente humana, y muchas de sus creencias se han secularizado para apoyar las prácticas terapéuticas occidentales.
Para comprender los beneficios psicológicos de la Terapia Zen, puede ser útil ver sus principios básicos y efectos junto con los modos terapéuticos ampliamente practicados de la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y la Terapia Psicodinámica (Beck, 2020; Ekman, Davidson, Ricard , & Wallace, 2005; Farias et al., 2021; Summers & Barber, 2010):
TCC Terapia psicodinámica Terapia zen Enfoque temporal El presente con un enfoque en objetivos específicos El pasado como una ventana a las experiencias presentes El presente (y eterno) Duración A corto plazo A largo plazo A largo plazo y una forma de vida continua Estructura Altamente estructurada Algo estructurada Nivel mental vagamente estructurado Mente consciente Mente inconsciente Transformación radical de la conciencia Ejemplos de focos comunes para el tratamiento Ansiedad, depresión, estrés, afrontamiento, autoestima/imagen, conflicto interpersonal Trauma, ansiedad, autoconciencia, depresión, manejo del dolor, ciclos de relaciones no saludables Trastorno límite de la personalidad, sufrimiento general, insatisfacción con la vida o falta de dirección Pensamientos/creencias/cognición Ayuda a los clientes a reconocer y desafiar las creencias automáticas negativas Ayuda a los clientes a reconocer y resolver la fuente de las creencias automáticas negativas enraizadas en experiencias tempranas Reduce la cognición a solo una forma de actividad mental /modo de conocer y pone a los clientes en contacto con un corazón modo de conocimiento basado en las emociones y su fuente Enseña a identificar y regular las emociones en respuesta a estímulos externos Ayuda a los clientes a reconocer y resolver la fuente de las emociones negativas arraigadas en experiencias tempranas y desencadenadas por estímulos externos presentes Ayuda a los clientes a descubrir una forma de afecto positivo que surge de un mente equilibrada y accesible a pesar de los estímulos externos desafiantes
activación conductual) Ayuda a los clientes a reconocer y resolver las fuerzas psicológicas enraizadas en experiencias tempranas que impulsan inconscientemente el comportamiento presente Enseña a los clientes a actuar con atención, con intención positiva y motivados por la habilidad en lugar del apego Ejemplos de intervenciones Reestructuración cognitiva, diario o diario de pensamientos, juego de roles Trabajo con el niño interior, asociación libre, análisis de sueños, trabajar con recuerdos dolorosos Meditación, aceptación radical, atención plena, sistemas familiares internos
4 formas en que la terapia Zen puede ayudar a los clientes
Si bien la investigación sistemática sobre la efectividad de la Terapia Zen aún está surgiendo, la evidencia de la literatura más amplia sobre psicología y meditación destaca las formas en que los principios subyacentes del budismo y el Zen pueden ayudar a los clientes.
- Se ha demostrado que la meditación zen tiene una amplia gama de efectos positivos en el cerebro y el cuerpo al reducir la presión arterial y prevenir el deterioro cognitivo asociado con la edad y los trastornos por déficit de atención (Chiesa, 2009).
- El componente de aceptación radical del budismo,…