La terapia móvil es un concepto relativamente nuevo que involucra el uso de teléfonos inteligentes o mensajes de texto para brindar tratamiento para ciertas condiciones psicológicas.
A través de tecnología portátil y aplicaciones digitales como rastreadores de estado de ánimo, programas de entrenamiento y monitores conectados, las personas pueden usar la terapia móvil para controlar con éxito la ansiedad, aumentar la resiliencia y estar más en sintonía con su felicidad.
Entonces, ¿cómo funciona la terapia móvil y en qué consiste? Siga leyendo para obtener más información sobre los pros y los contras de esta dirección cada vez más popular en la psicología positiva y descubra si es para usted.
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¿Qué es la terapia móvil? Una definicion
La terapia móvil se refiere en términos generales al uso de tecnologías de comunicación móvil, como aplicaciones para teléfonos inteligentes, servicios de mensajería instantánea y SMS, para brindar servicios de salud mental (Moore, 2019).
Independientemente de las tecnologías específicas utilizadas, la terapia móvil se basa en la premisa de que las tecnologías de comunicación móvil pueden ayudarnos a rastrear y mejorar nuestro bienestar (Morris et al., 2010). Dichas tecnologías también brindan cada vez más un canal para que los terapeutas brinden intervenciones y materiales educativos a sus clientes como parte de un enfoque de atención combinada para llevar a cabo la terapia.
Si bien la terapia móvil se puede realizar de muchas maneras, la proliferación de aplicaciones de terapia móvil ha tendido a utilizar estas tecnologías con tres propósitos (Morris & Aguilera, 2012):
- Monitoreo emocional;
- Comunicaciones terapeuta-paciente; o
- Aprendimiento a su propio ritmo.
Aplicaciones de monitoreo emocional
Muchas aplicaciones móviles tienen como objetivo fortalecer la conciencia de los usuarios sobre sus estados emocionales fluctuantes y los factores desencadenantes en el entorno que impulsan estas experiencias afectivas y los comportamientos posteriores.
Para lograr esto, dichas aplicaciones emplean una metodología de muestreo de experiencias (ESM) para permitir a los usuarios informar sobre sus experiencias emocionales, pensamientos y comportamientos a intervalos aleatorios o programados.
Entre sus diversas funciones, algunas aplicaciones de atención combinada, como Quenza (en la foto), permiten a los terapeutas diseñar breves reflexiones que los clientes pueden completar en varios momentos del día.
Los patrones en los datos y las posibles intervenciones se pueden discutir con el cliente en su próxima sesión en persona con el terapeuta.
El ímpetu de este enfoque moderno de la terapia móvil parece provenir del trabajo de Mihaly Csikszentmihalyi que examina las fluctuaciones en la experiencia de flujo (1987; 2008).
A finales de los 80, cuando Csikszentmihalyi y Larson estaban estudiando la experiencia de flujo, su principal interés era cómo se sentían los participantes en diferentes momentos del día (Farnworth et al., 1996). Habiendo dado a cada persona un buscapersonas, enviaron preguntas a intervalos aleatorios, preguntándoles sobre sus experiencias y comportamientos.
Por ejemplo: «¿Qué era lo principal que estabas haciendo cuando recibiste este mensaje?”
Con el tiempo, recopilaron estos datos para construir una imagen más integrada de los eventos que estaban relacionados con las experiencias subjetivas de los participantes: qué acciones o contextos estaban relacionados con el flujo y los diferentes patrones en las experiencias positivas de flujo de las personas.
Los datos recopilados a través de estos estudios de ESM facilitaron la investigación y proporcionaron información útil para los participantes que buscaban cultivar emociones más positivas y la experiencia de fluir.
Aplicaciones de comunicación entre terapeuta y paciente
Vivimos en una era ocupada. Si bien los pacientes y los terapeutas no siempre pueden estar cara a cara, la premisa de la terapia móvil es que aún podemos mantener de manera constructiva una relación clínica con un profesional y continuar recibiendo tratamiento con la ayuda de nuestros teléfonos inteligentes.
Algunas aplicaciones móviles incluyen funciones de comunicación entre el terapeuta y el paciente para que los profesionales puedan brindar apoyo y asesoramiento durante todo el día, mientras los pacientes no están en la clínica. Pueden, en otros casos, conectar al usuario a una comunidad de soporte en línea donde puede recibir consejos o chatear con otros cuando encuentre dificultades.
Talkspace es un ejemplo de una aplicación de terapia móvil que conecta a los usuarios con consejeros autorizados y capacitados por una tarifa mensual.
Aplicaciones para el aprendizaje a su propio ritmo
El aprendizaje a su propio ritmo se está convirtiendo cada vez más en una piedra angular de las intervenciones de terapia móvil.
Muchas aplicaciones modernas diseñadas para individuos y terapeutas utilizan una combinación de texto, multimedia y actividades digitales (p. ej., encuestas) para ayudar a los clientes de terapia a aprender nuevos marcos psicológicos y practicar intervenciones útiles.
Dichas aplicaciones pueden ser indispensables en un contexto terapéutico y ayudan a mantener a los clientes atentos y comprometidos entre sesiones de terapia. También son altamente personalizables, lo que permite a los terapeutas brindar tratamientos personalizados basados en las necesidades únicas del paciente. Mediante el uso de una aplicación como Quenza, los terapeutas pueden diseñar rutas de actividades de aprendizaje a su propio ritmo que los clientes pueden completar fuera de la sala de terapia y en su propio tiempo.
Este tipo de enfoque de atención combinada tiene la ventaja de liberar más tiempo durante las sesiones presenciales y permite a los clientes continuar con su aprendizaje al ritmo que mejor se adapte a ellos.
¿Cómo funciona la terapia móvil?
Mencionar «terapia móvil» y aplicaciones dedicadas de autoayuda es probablemente lo primero que le viene a la mente. Pero las herramientas clínicas no son la única forma en que los consumidores pueden acceder al tratamiento si buscan complementar las sesiones convencionales con un terapeuta.
Se ha argumentado que la terapia móvil puede abarcar todo, desde redes sociales y tecnología portátil con sensores inteligentes. Como ya hemos analizado un poco las aplicaciones móviles, consideremos algunas alternativas.
Redes sociales
Fácilmente accesible sobre la marcha a través de aplicaciones móviles, los investigadores Morris y Aguilera (2012) argumentan que las redes sociales pueden verse como intervenciones psicológicas. Mirando sitios como Facebook, Twitter y LinkedIn, argumentan que las redes sociales ofrecen conexión social, ayudando a los usuarios a lidiar con el aislamiento social, la soledad y el afecto negativo asociado.
Es esta ventaja psicosocial, premisa de los autores, la que beneficia a los usuarios en forma de grupos de apoyo, foros y discusiones en línea, ayudando a las personas a difundir afecto positivo, desarrollar capital social y formar amistades entre sí (Ellison et al., 2007; Burke et al., 2011).
Además de esto, las redes sociales brindan a los usuarios acceso a inspiración positiva de modelos a seguir, información compartida y consejos. En grupos donde las personas pueden compartir sus sentimientos y recibir ayuda de otros, pueden aprender de otros con quienes han compartido valores, amigos y experiencias (Morris & Aguilera, 2012).
Desventajas de las redes sociales
Por supuesto, cada rosa tiene sus espinas: la mayoría de nosotros no estamos familiarizados con los posibles riesgos psicológicos de las redes sociales (Vogel et al., 2014):
El daño psicosocial puede resultar de comparaciones sociales inútiles – “Mira lo bien que le está yendo la carrera a Angel comparada con la mía…”. Las autoevaluaciones negativas y el miedo a la evaluación negativa de los demás contribuyen a la angustia y empeoran los síntomas de la ansiedad social, lo que podría decirse que tiene un efecto psicológico dañino, en lugar de terapéutico (Wolniewicz et al., 2018).
A veces también se culpa a los sitios de redes sociales por el aislamiento social, un efecto que ganó popularidad por primera vez con el controvertido Estudio de la paradoja de Internet de Kraut y sus colegas (1998). En pocas palabras, los autores encontraron evidencia que sugiere que a medida que aumenta el uso de Internet de los participantes, se comunican menos con quienes los rodean. También vale la pena señalar que este estudio ha sido criticado en otras publicaciones; puede encontrar una referencia completa al final de este artículo.
Tecnología portátil
Un enfoque más pasivo de la terapia móvil implica la recopilación de datos de sensores, que un usuario usa mientras está despierto o dormido (Morris & Aguilera, 2012). Al igual que con un dispositivo de seguimiento del estado físico, como el conocido FitBit, la tecnología de terapia portátil puede incluir relojes, sensores o similares para recopilar datos fisiológicos o geográficos (Fletcher et al., 2011).
Al recopilar información sobre el estado de ánimo o el bienestar de un usuario, una aplicación conectada puede enviar a las personas un mensaje de intervención en determinados momentos, o puede pedirles que realicen una evaluación rápida.
Los consejos o el apoyo pueden caer dentro del marco de la Terapia Cognitiva Conductual (TCC) en el extremo más clínico de la escala, o pueden ser tan simples como un recordatorio amistoso para verificar una afirmación positiva.
Desventajas de la tecnología portátil
A medida que se lanzan cada vez más aplicaciones al mercado, los investigadores y profesionales advierten a los consumidores que no dependan demasiado, o únicamente, de la tecnología portátil para mejorar su salud mental.
Una crítica común ofrecida por Morris y Aguilera (2012) es que puede ser difícil para el usuario diferenciar entre sensores de calidad y tecnología poco confiable y de bajo costo. En lugar de ayudar a los profesionales o clientes, argumentan, los dispositivos portátiles de bajo calibre pueden ser simplemente eso: baratos y frustrantes.
¿Es efectivo?
Hay algunas investigaciones metaanalíticas que sugieren que las aplicaciones móviles de salud pueden ser intervenciones de salud mental efectivas. En cuanto a los ensayos controlados aleatorios, el «estándar de oro» de las metodologías de investigación (Hariton & Locascio, 2018), Chandrashekar (2018) encontró lo siguiente:
Los usuarios de aplicaciones de terapia móvil con depresión leve a moderada se beneficiaron de una reducción de los síntomas depresivos en comparación con los participantes de la investigación de control: las aplicaciones que usaron fueron diseñadas para ayudarlos a controlar sus síntomas por sí mismos (Firth et al., 2017);
Las aplicaciones centradas en la ansiedad ayudaron a las personas con síntomas de ansiedad subclínica al disminuir su ansiedad total, aunque el impacto positivo fue mayor cuando la terapia móvil se combinó con la terapia electrónica o el tratamiento en persona (Ly et al., 2015);
Al enfocarse en los síntomas conductuales, las aplicaciones móviles que se enfocaban en la esquizofrenia se relacionaron con una variedad de beneficios para la salud mental, al tiempo que lograron retener a los usuarios y brindar una experiencia positiva y atractiva.
¿Qué hace que una aplicación de terapia móvil sea efectiva?
Al igual que con cualquier aplicación, las aplicaciones móviles diseñadas para brindar terapia deben diseñarse de manera que los usuarios permanezcan intrínsecamente motivados para interactuar con ellas.
Las características que pueden facilitar este compromiso pueden incluir gamificación, interacciones en tiempo real y recordatorios de notificaciones automáticas.
Es a través de la utilización completa de estas tecnologías modernas y funciones de UX que se pueden obtener los beneficios de la terapia móvil.
La otra cara de la moneda de recurrir a las tecnologías móviles es que a menudo permiten a los terapeutas realizar un seguimiento del progreso y el compromiso de sus clientes. Esto puede, en sí mismo, proporcionar información útil al terapeuta, como pistas sobre el nivel de motivación del cliente con respecto a su terapia.
Las aplicaciones como Quenza facilitan esta retroalimentación en tiempo real para los terapeutas, lo que les permite rastrear fácilmente el progreso de los clientes a través de cualquier actividad designada o vías de aprendizaje a su propio ritmo.
Dichas aplicaciones también pueden ayudar a los clientes que necesitan apoyo adicional a recordar completar actividades digitales. Como señalan Christopher y MacDonald (2005), la depresión y los trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad, pueden afectar la memoria de trabajo. Por lo tanto, una aplicación intuitiva con la opción de enviar recordatorios de notificaciones automáticas puede brindar apoyo adicional a los clientes que tienen dificultades para recordar completar…