Los vínculos que conectan nuestros pensamientos definen nuestras actitudes, emociones y comportamientos.
Examinar y comprender estos vínculos proporciona un objetivo extremadamente prometedor para la intervención terapéutica.
En este artículo, aprenderá sobre la Terapia Cognitiva, uno de los enfoques más fundamentales y ampliamente utilizados para lograrlo.
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¿Qué es la terapia cognitiva?
La Terapia Cognitiva surgió a fines de la década de 1960 en medio de un aumento en la popularidad de los enfoques de la salud mental centrados en la cognición, ya que las técnicas empíricas para investigar procesos cognitivos como el aprendizaje y la memoria abrieron nuevas áreas de estudio y desencadenaron un cambio que se alejaba de los enfoques más tradicionales centrados en el comportamiento. enfoques.
El Dr. Aaron Beck desarrolló la teoría fundamental de la Terapia Cognitiva mientras probaba los supuestos del psicoanálisis freudiano en pacientes con depresión clínica. Encontró que los datos del discurso con los pacientes y las descripciones de sus sueños sugerían que su depresión estaba asociada con creencias profundamente arraigadas sobre el fracaso y la derrota.
Estas creencias hacían que los pacientes automáticamente hicieran suposiciones negativas sobre sus vidas internas y externas, lo que precipitaba y mantenía su depresión. Es importante destacar que Beck se dio cuenta de que estas creencias podían identificarse y ‘capturarse’ directamente al examinar las respuestas automáticas del paciente y rastrearlas hasta su origen.
Una vez que se había encontrado esta fuente cognitiva de creencias negativas y distorsionadas, se podía desafiar y corregir, poniendo fin al ciclo depresivo automantenido impulsado por suposiciones automáticas vinculadas a las creencias. Como los objetivos terapéuticos y los resultados involucrados en este proceso son de naturaleza cognitiva, llamó a esta técnica “Terapia Cognitiva” (Beck, 2019; Beck & Fleming, 2021).
Terapia Cognitiva vs Terapia Cognitivo-Conductual
Si bien la terapia cognitiva y la terapia cognitivo-conductual (TCC) son muy similares y comparten en gran medida la misma teoría central, no deben considerarse sinónimos ni usarse indistintamente.
La Terapia Cognitiva es una técnica terapéutica que se enfoca en identificar y corregir creencias negativas y suposiciones automáticas que contribuyen a un estado de salud mental deficiente (o clínicamente enfermo).
Por el contrario, la TCC es una amplia gama de técnicas que abarcan la Terapia Cognitiva. La TCC se refiere a cualquier técnica que se centre en lograr un cambio de comportamiento mediante la modificación de procesos de pensamiento disfuncionales y el uso de la relación entre pensamientos y conductas como herramienta terapéutica.
Las técnicas de TCC pueden centrarse más o menos en los elementos cognitivos o conductuales, según los supuestos teóricos específicos de la técnica y la naturaleza del cliente.
En resumen, la TCC se refiere a una variedad de técnicas en las que el objetivo es cambiar el comportamiento para cambiar los pensamientos y viceversa. La Terapia Cognitiva es una técnica específica en la que el objetivo es cambiar pensamientos por cambiar pensamientos.
Psicoterapia vs Terapia Cognitiva
De manera similar, la psicoterapia y la Terapia Cognitiva pueden parecer tener connotaciones similares, ya que ‘psique’ (como la raíz de la psicoterapia) y ‘cognición’ son en gran medida sinónimos.
Sin embargo, mientras que la Terapia Cognitiva se refiere a una técnica específica, la psicoterapia es un término muy general que se refiere a una variedad de métodos que abarcan tanto la TCC como la Terapia Cognitiva.
Es importante destacar que, mientras que algunas técnicas psicoterapéuticas están menos preocupadas por los métodos y el contenido empíricos para adoptar un enfoque humanista o psicoanalítico más fluido, la Terapia Cognitiva asume un marco empírico que se ocupa solo de los fenómenos cognitivos que se pueden observar (indirectamente) utilizando técnicas científicas, como creencias que se manifiestan transparentemente como procesos de pensamiento automáticos.
Teoría y modelo cognitivo de Aaron Beck
Son varios los elementos que conforman la base teórica de la Terapia Cognitiva.
Los pensamientos automáticos son suposiciones y conclusiones rápidas y reactivas que realiza el individuo en respuesta a eventos internos y externos.
El detalle más importante y peligroso de estos pensamientos automáticos es que, sin intervención, a menudo pasan desapercibidos y sin examinar, y como resultado se consideran verdaderos (o al menos plausibles) de facto. Esto hace que sea muy fácil que estos pensamientos automáticos se arraiguen profundamente en la cognición cotidiana.
Las creencias negativas o ‘esquemas’ son las estructuras cognitivas que subyacen a los pensamientos automáticos que codifican suposiciones negativas y disfuncionales sobre el mundo.
Beck (2019) clasificó estas creencias en relación con uno mismo (p. ej., propenso al fracaso), el mundo (p. ej., adverso y crítico) o el futuro (p. ej., que contiene el fracaso) y las describió como existentes en una ‘tríada que se refuerza a sí misma. ‘, donde las creencias negativas en una categoría mantienen las creencias negativas y bloquean el cambio positivo en otra categoría.
En el contexto de la Terapia Cognitiva, una característica definitoria de las creencias negativas y los procesos de pensamiento automático que producen es que no son lógicas.
Por ejemplo, pueden implicar extender demasiado las consecuencias de un evento, enfatizar demasiado su significado, tomar un sentimiento o emoción como un hecho, hacer suposiciones sin evidencia sobre un evento o, sin darse cuenta, elegir evidencia que confirme creencias negativas.
¿Cómo funciona la terapia cognitiva?
El mecanismo más básico de la Terapia Cognitiva en la práctica es que los pensamientos automáticos pueden ser identificados y capturados. Las creencias negativas que las produjeron pueden desafiarse y cambiarse (Beck, 1976).
Principios y objetivos de la Terapia Cognitiva
1. Objetivos
El cliente y el terapeuta deben tener una idea clara de cuál es el objetivo de su terapia. El objetivo es el cambio cognitivo, y el primer paso para realizar este cambio cognitivo es identificar dónde debe tener lugar el cambio. Como resultado, el objetivo más obvio es explorar los procesos de pensamiento relacionados con los problemas del cliente. Sin embargo, el tipo de proceso de pensamiento disfuncional involucrado puede variar.
Los pensamientos pueden implicar distorsiones de la realidad que pueden ser tangibles o más abstractas. Por ejemplo, una distorsión tangible puede ser la creencia de que el cliente ya no puede completar una tarea de rutina a pesar de la evidencia de lo contrario o la creencia de que su salud está empeorando rápidamente a pesar de un certificado de buena salud de un médico.
Las distorsiones abstractas pueden implicar la creencia de que el cliente no es del agrado de su familia y amigos o que ha perdido algún aspecto central de su identidad o personalidad.
Los procesos de pensamiento disfuncionales también involucran diferentes tipos de pensamiento ilógico.
Estos pueden ser:
- Catastrofismo (exagerar el impacto de un evento)
- Razonamiento emocional (razonamiento basado en sentimientos en lugar de hechos)
- Polarización (pensamiento de todo o nada)
- Atención selectiva (filtrado de información sesgada)
- Leer la mente (asumir los pensamientos y creencias de otros)
- Etiquetado (manta que categoriza personas y eventos)
- Minimizar y maximizar (ignorar eventos positivos y enfatizar los negativos)
- Razonamiento imperativo (centrarse en lo que debería haber sucedido en lugar de lo que sucedió)
2. Colaboración
El terapeuta debe reconocer que no es un cirujano que desmenuza los pensamientos del cliente en un quirófano cognitivo aislado; son parte del entorno social del cliente, y sus actitudes y acciones pueden interactuar con las creencias negativas del cliente de una manera que puede ser dañina si no se maneja con cuidado.
En cambio, el terapeuta debe asumir una actitud de colaboración con el cliente, alentándolo a trabajar junto con ellos para resolver el problema del cliente y participar en un discurso sobre el tratamiento.
La colaboración evita reforzar la creencia de que hay algo fundamentalmente mal con el cliente que debe corregirse y, en cambio, replantea la terapia como una forma de abordar un problema asociado pero externo a ellos.
3. Credibilidad
Dado que el objetivo principal de la Terapia Cognitiva es cambiar las creencias negativas ilógicas o distorsionadas, es esencial que el terapeuta establezca su credibilidad como alguien con una perspectiva confiable y precisa, de lo contrario, el cliente no considerará legítima su evaluación de un pensamiento.
Para facilitar un sentido de credibilidad, el terapeuta no debe asumir la posición de árbitro, sino animar al cliente a participar en un examen de sus propios pensamientos, empoderando al cliente como el agente responsable de desafiar y cambiar la naturaleza ilógica o distorsionada. de sus creencias
Con el cliente tomando la iniciativa, el terapeuta adopta una posición más neutral, ofrece puntos a considerar y, cuando corresponde, sugiere evidencia que podría contradecir las creencias negativas del cliente, confiando menos en una forma de credibilidad más autoritaria y asertiva.
4 tipos de terapias cognitivas
Echemos un vistazo rápido a cuatro de los diferentes tipos de terapias cognitivas.
Prueba de hipótesis
El cliente puede posicionarse como un científico a cargo de probar la ‘hipótesis’ de su creencia negativa de una manera que no viole el método científico.
En los términos más simples, esto significa llegar a una conclusión que no sea arbitraria, que se base en evidencia y que se haga con la intención de refutar en lugar de confirmar la creencia.
Reconocimiento de pensamientos negativos
Se puede fomentar una forma de atención plena, donde el cliente se enfoca en ser mejor para detectar pensamientos automáticos cuando ocurren.
Esto es difícil al principio, ya que los pensamientos automáticos son solo eso, automáticos, y pueden aceptarse sin examen ni conciencia. Pero con el tiempo, el cliente puede perfeccionar esto en una práctica y gradualmente volverse más capaz de detectar pensamientos automáticos sin la ayuda del terapeuta.
llenando huecos
Reconocer los pensamientos automáticos por sí solo no es necesariamente suficiente, ya que también es necesario comprender que estos pensamientos automáticos son ilógicos o distorsionados. A menudo, la naturaleza ilógica de estos pensamientos no es obvia, ya que se aceptan sin justificación. Como resultado, un método para identificar su naturaleza ilógica es intentar deliberadamente construir una justificación ‘llenando los espacios’ entre un evento y la conclusión negativa.
Por ejemplo, el cliente puede notar que alguien lo está mirando y concluir que está atrayendo la atención no deseada de todos los que lo rodean. Sin embargo, cuando el cliente trata de completar los pasos entre el evento y la conclusión, encuentra que no hay una forma lógica de vincularlos.
distanciamiento
Identificar pensamientos automáticos y comprender la naturaleza ilógica o distorsionada de sus creencias negativas subyacentes son habilidades invaluables, pero se puede decir que constituyen los métodos ‘intelectuales’ de la Terapia Cognitiva.
Es decir, es posible que el cliente sea completamente capaz de identificar y comprender un pensamiento negativo, pero aun así pueda experimentar angustia, independientemente. Aquí es donde el distanciamiento se vuelve útil como técnica para desconectar la experiencia de tener estos pensamientos de sus consecuencias emocionales negativas inmediatas.
El distanciamiento es otro ejercicio de atención plena en el que el individuo fomenta un sentido de separación entre sí mismo y sus pensamientos negativos, viéndolos como algo desconectado y que se origina en un lugar…