Actualización de marzo de 2019: Este es un artículo sobre teoría del punto máximo ha sido actualizado y ampliado.
Lo guiaremos a través de la psicología detrás de la teoría del punto máximo, la investigación relevante que la respalda y cómo se relaciona con el dolor y el placer. Como verá, las implicaciones para comprender la teoría del punto máximo pueden cambiar el juego, ya que afecta muchas áreas de la vida.
Puede que te sorprenda escuchar lo sesgados que somos en la forma en que formamos recuerdos de nuestras experiencias. Incluso cuando pensamos que estamos recordando hechos sobre una experiencia, nuestro recuerdo de los eventos suele ser incompleto y depende en gran medida de los sentimientos que teníamos durante la experiencia.
Parece que nuestros recuerdos de experiencias positivas y negativas dependen de dos cosas: lo que estábamos sintiendo a lo sumo extremo (pico) punto y cómo la experiencia terminó Nuestros recuerdos normalmente no son un promedio de la experiencia o la cantidad de tiempo que estuvimos involucrados en la situación.
Esta heurística psicológica explica por qué en realidad podemos ser irracionales en nuestra recolección y memoria de eventos. También sugiere que nuestros recuerdos consisten en una serie de puntos destacados en lugar de un registro completo de hechos y eventos.
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¿Qué es la teoría del extremo máximo?
La teoría del punto máximo es una regla psicológica en la que se evalúa y recuerda una experiencia en función del punto máximo (más intenso) de la experiencia y/o el final de la experiencia. Parece que nuestro recuerdo de los eventos se ve muy afectado por esta interpretación de los eventos experimentados más que por la experiencia en su conjunto.
La teoría del extremo máximo fue creada por el psicólogo israelí ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman. Su definición es la siguiente:
“La regla del punto máximo es una heurística psicológica en la que las personas juzgan una experiencia basándose en gran medida en cómo se sintieron en su punto máximo (es decir, su punto más intenso) y al final, en lugar de basarse en la suma total o el promedio de cada momento de la experiencia.»
Chip y Dan Heath también exploran este concepto en su libro ‘El poder de los momentos: por qué ciertas experiencias tienen un impacto extraordinario.‘
Según los Heath:
“Cuando las personas evalúan una experiencia, tienden a olvidar o ignorar su duración. En cambio, parecen calificar la experiencia en función de dos momentos clave: (1) el mejor o el peor momento, conocido como el pico y (2) el final [..] Lo que es indiscutible es que cuando evaluamos nuestras experiencias, no hacemos un promedio de nuestras sensaciones minuto a minuto”.
Sugieren que un momento pico requiere al menos uno de los cuatro elementos a continuación, y el mejor tiene los cuatro:
- Elevación: estos son momentos de felicidad que trascienden el curso normal de los acontecimientos a través de los placeres sensoriales y la sorpresa
- Orgullo: estos son momentos que nos capturan en nuestro mejor momento; ya sean momentos de logro o momentos de valentía
- Visión: estos son nuestros momentos eureka; cambian nuestra comprensión de nosotros mismos del mundo y nos dan un momento de claridad aleccionadora
- Conexión: son momentos de naturaleza social; pensar en bodas.
Resulta que incluso la duración de una experiencia tiene poco impacto en la memoria que se forma. Kahneman y Fredrickson llamaron a este descubrimiento descuido de la duración.
El descuido de la duración es el reconocimiento psicológico de que los juicios de las personas sobre las experiencias desagradables dependen muy poco de la duración de esas experiencias (Kahneman & Fredrickson 1993).
Una mirada a la obra de Daniel Kahneman
La teoría del punto máximo fue descubierta y explorada por el Dr. Daniel Kahneman. El Dr. Kahneman es un psicólogo israelí que ha estudiado el juicio, la heurística psicológica y los marcos cognitivos. Ha investigado este sesgo cognitivo que afecta la precisión de nuestros recuerdos durante años.
La regla del punto máximo fue estudiada por Kahneman & Tversky en 1999, ya que concluyeron que las personas recuerdan las experiencias basándose esencialmente en cómo se sienten en su punto máximo y final, en lugar de su experiencia en general. Múltiples estudios respaldan este sesgo cognitivo de los errores humanos en la memoria (Kahneman & Tversky 1999)
Kahneman atribuye esta tendencia cognitiva a propósitos evolutivos. Él afirma: “La memoria no fue diseñada para medir la felicidad continua o el sufrimiento total. Para sobrevivir, realmente no es necesario poner mucho peso en la duración de las experiencias. Es lo malos que son y si terminan bien, esa es realmente la información que necesitas como organismo”.
Kahneman describe dos tipos de «yoes», el yo que experimenta y el yo que narra. El yo experimentador es nuestra conciencia momento a momento y estar presente. Este modo de pensar es intuitivo, rápido e inconsciente. El yo que experimenta no recuerda eventos, y cada momento del yo que experimenta dura 3 segundos.
El yo narrador es lo que recopila e integra nuestras experiencias en una historia. Revisa nuestras experiencias y crea narrativas que experimentamos como nuestra memoria. Nuestro yo narrador hace mucha edición e interpretación. Durante este proceso, ocurren cambios en nuestras historias.
Como se mencionó, el descuido de la duración es un componente crítico de la teoría del punto máximo. Según Kahneman, lo que se recuerda son momentos significativos e intensos de la experiencia, independientemente de la duración.
La duración del tiempo de una experiencia no se interpreta para nuestro yo narrador. Parece que no hacemos cálculos racionales de nuestras experiencias de dolor o placer. Nuestros recuerdos se definen por los momentos intensos o picos, así como por el final, en lugar de cómo nos sentimos la mayor parte del tiempo de la experiencia.
Kahneman identifica la diferencia en la perspectiva de estos dos «yoes» en cómo se interpreta el tiempo. Las investigaciones indican que la duración de una experiencia tiene poco efecto en la memoria real. Kahneman describe cómo la duración de unas vacaciones tiene poco impacto en cómo se recuerdan.
En otras palabras, unas vacaciones de dos semanas tienen poco beneficio sobre unas vacaciones de una semana porque los nuevos recuerdos no se interpretan ni se agregan a la narración o al recuerdo de la experiencia.
La psicología detrás de la teoría del punto máximo
Los sesgos cognitivos cambian la forma en que recordamos las circunstancias. Nuestros cerebros no pueden recordar los detalles de cada experiencia que enfrentamos. Nuestros cerebros tienen formas de encontrar formas más eficientes de procesar los muchos puntos de datos encontrados en un momento dado. Como una forma de priorizar nuestros recuerdos, tendemos a crear reflejos.
El efecto final máximo es un atajo cognitivo que usa nuestro cerebro al enfocar nuestros recuerdos en los aspectos más intensos de una experiencia y cómo es el final.
La Psicología de la teoría del pico final se basa en la cognición. Nuestros cerebros no actúan como sistemas operativos de computadora, ya que tenemos límites sobre cuánto podemos procesar y recordar. Nuestro sistema de procesamiento cognitivo crea métodos para ser más eficientes en la clasificación de la información entrante, la integración, el procesamiento y la toma de decisiones.
La regla del punto máximo sugiere que nuestros recuerdos no son imágenes completas de experiencias. Estamos limitados en la cantidad de detalles que pueden contener nuestros recuerdos. Para compensar, nuestra tendencia es recordar las experiencias cumbre o momentos culminantes, así como los finales.
Desde un punto de vista evolutivo, tiene sentido que recordemos experiencias extremas, de manera positiva o negativa. Establecer recuerdos de experiencias negativas nos ayuda a evitar situaciones similares en el futuro. Ser capaz de recordar experiencias positivas puede ayudarnos a guiarnos para buscar estas situaciones nuevamente.
Es un paradigma para tomar decisiones basadas en el aspecto más intenso de la situación o cómo terminó. Tendemos a formar juicios sobre una experiencia basados en cómo nos sentimos en estos momentos clave. Esta teoría se desarrolló en parte para explicar la irracionalidad involucrada en algunas formas de comportamiento humano y recuperación de la memoria.
Los estudios respaldan la teoría del descuido de la duración, ya que se ha demostrado que la cantidad promedio de placer o malestar experimentado no predice el juicio de alguien sobre esa experiencia.
La regla del punto máximo nos permite maximizar nuestra capacidad intelectual y conservar la energía cognitiva. Nos ayuda a evitar gastar capacidad cerebral en recuerdos que son irrelevantes e innecesarios. Los hallazgos que respaldan la teoría del punto máximo sugieren que una pequeña mejora cerca del final de una experiencia puede cambiar radicalmente la percepción que uno tiene del evento.
¿Qué dice la investigación?
La regla psicológica que determina la evaluación y el recuerdo de las experiencias ha sido estudiada en un conjunto diverso de circunstancias. Muchos estudios han demostrado respaldar la teoría del punto máximo. Las personas a menudo eligen exponerse a más dolor o incomodidad si la situación termina experimentando un poco menos de dolor o incomodidad. La duración del malestar no parece ser un factor en estas elecciones.
La regla del punto máximo se exploró inicialmente en un estudio que implicó exponer a los participantes a fragmentos de películas breves y sin trama (Fredrickson & Kahneman, 1993). Los clips variaron en duración e impacto afectivo (amputación, vistas de arrecifes de coral, etc.). Se vieron dos versiones de cada película, una de ellas con una duración aproximadamente tres veces mayor.
Los participantes vieron la versión larga de los ocho clips y la versión corta de otros ocho clips, luego clasificaron las películas de memoria. Las evaluaciones de los participantes posteriores a la visualización se determinaron mediante un promedio ponderado de «instantáneas» de la experiencia efectiva real, independientemente de la duración.
Según un estudio realizado por Miron et al (2009), existen lagunas entre la memoria y la experiencia tanto para las emociones agradables como para las desagradables. Se observó que las brechas eran más significativas para las emociones desagradables. Las personas recordaron estar más enojadas y tristes de lo que informaron a través de las medidas de la experiencia real.
Chajut y asociados (2014) exploraron la relación entre la experiencia del dolor de parto y su recuerdo 2 días y 2 meses después del parto. A pesar de la incomodidad extrema relacionada con el parto, el recuerdo de los dolores de parto estaba sesgado hacia el promedio del dolor máximo y el dolor final.
La duración del trabajo de parto y el parto no fueron factores relevantes en el recuerdo del dolor vivido. Los investigadores compararon la experiencia de madres cuyo trabajo de parto terminó con o sin analgesia epidural. Los resultados respaldan los hallazgos de que el nivel de dolor hacia el final de una experiencia impacta fuertemente la forma en que se recuerda todo el evento.
Hoogerheide et al (2017) exploraron el efecto final máximo con los niños y cómo experimentan y recuerdan las evaluaciones de los compañeros. En su estudio, las evaluaciones de los compañeros, particularmente las evaluaciones negativas representaron una experiencia emocional intensa. Las investigaciones indicaron que, al igual que los adultos, los niños son sensibles al final de experiencias emocionalmente intensas.
También se ha explorado cómo la aplicación de este paradigma impacta los contextos para el aprendizaje. Estudios recientes respaldan los efectos pico-final para el caso de estudiantes que estudian vocabulario extranjero para un examen (Finn 2010), así como para realizar exámenes de matemáticas difíciles (Finn y Miele 2016).
Egan et. al (2016) incluso exploró los orígenes de la teoría del punto máximo, desde el punto de vista del desarrollo y la evolución. Evaluaron tres poblaciones: adultos humanos, niños humanos y monos capuchinos. Estructuraron eventos para maximizar su experiencia eligiendo las secuencias con el mejor punto final. Los investigadores descubrieron que los capuchinos…