Qué es la Psicoterapia Interpersonal (IPT): Historial de un Caso

¿Con qué frecuencia siente que las relaciones son su mayor fuente de estrés, tristeza y preocupación?

Si la respuesta es «a menudo», puede encontrar una solución en la práctica menos conocida pero perdurable de Psicoterapia Interpersonal.

Esta forma de terapia breve y centrada en el apego tiene como objetivo ayudar a los pacientes a abordar los desafíos en el manejo de las relaciones y, en última instancia, mejorar los síntomas de los trastornos del estado de ánimo, como la depresión (Van Hees, Rotter, Ellermann y Evers, 2013).

En esta publicación de blog, cubriremos las características clave de esta terapia, resumiremos su historia y lo guiaremos a través de un estudio de caso antes de conectarlo con recursos para capacitarse y certificarse como profesional de IPT.

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Introducción a la psicoterapia interpersonal

La psicoterapia interpersonal (IPT) es una forma de terapia desarrollada por Gerald Klerman y Myrna Weissman como tratamiento para la depresión mayor en las décadas de 1960 y 1970.

Si bien la IPT es una forma de terapia a corto plazo que generalmente dura de 12 a 16 semanas, la terapia tiene como objetivo lograr objetivos a corto y largo plazo.

A corto plazo, el objetivo de la TPI es aliviar rápidamente los síntomas de la depresión y ayudar a los pacientes a adaptarse a su situación social inmediata (Weissman, Markowitz y Klerman, 2000). Por ejemplo, un terapeuta de IPT puede tener como objetivo ayudar a un paciente a comunicarse y mantener límites más firmes al tratar con una persona en particular en su vida con la que está experimentando desafíos.

Sin embargo, a largo plazo, el objetivo suele ser ayudar a los pacientes a desarrollar estrategias que puedan aplicarse a una gama más amplia de relaciones y situaciones. Es decir, el paciente puede adquirir habilidades para manejar mejor las relaciones sin la asistencia regular de un terapeuta, lo que le ayuda a evitar la aparición de síntomas relacionados con el estado de ánimo derivados de las interacciones interpersonales en el futuro (Rafaeli & Markowitz, 2011).

Si bien esta forma de terapia se desarrolló inicialmente para tratar la depresión, se ha aplicado para tratar una variedad de problemas de salud mental, como la ansiedad, los trastornos alimentarios y el abuso de sustancias (Cuijpers, Donker, Weissman, Ravitz y Cristea, 2016).

7 Características de la Psicoterapia Interpersonal

Según Markowitz, Svartberg y Swartz (1998), la TPI se caracteriza por siete características clave.

1. Tiempo limitado con fases

En primer lugar, la TPI tiene un límite de tiempo, generalmente de 12 a 16 semanas (Markowitz & Weissman, 2004). Esta característica de la terapia siempre se discute con el paciente al comienzo del tratamiento, y su propósito es ejercer presión sobre el paciente para lograr rápidamente los objetivos acordados de la terapia.

A lo largo de las 12 a 16 semanas, el tratamiento IPT se divide en tres fases cruciales (IPTUK, nd):

2. Aplica un modelo médico

Una segunda característica clave de la TPI es que el problema que presenta el paciente se define explícitamente como una enfermedad médica. Es decir, las luchas del paciente se enfatizan como derivadas de una forma de enfermedad mental en combinación con un contexto interpersonal particular.

La ventaja de este encuadre es que puede ayudar a liberar al paciente de la autocrítica y la culpa. Crea distancia entre el sufrimiento del paciente y su sentido de sí mismo, permitiéndole reconocer que sus experiencias actuales no son una característica de su carácter sino una consecuencia de sus circunstancias y enfermedad actuales (Markowitz et al., 1998).

Este encuadre también crea una meta clara para el paciente; un paciente puede pensar que está enfermo actualmente y establecer el objetivo de recuperar la salud al final del tratamiento.

3. Metas

La TPI se caracteriza por el doble objetivo de resolver un problema interpersonal y aliviar los síntomas de un trastorno del estado de ánimo (Markowitz & Weissman, 2004).

El terapeuta vincula explícitamente estos dos objetivos en la fase de evaluación del tratamiento para identificar el enfoque del tratamiento, que caerá en una de las cuatro áreas problemáticas (ISIPT, sin fecha):

1. Duelo o Duelo Complicado

   Elegido como área problemática cuando la muerte de alguien cercano al paciente es la causa de una alteración del estado de ánimo.

2. Disputa de roles

   Elegido como área problemática cuando la insatisfacción con las expectativas de rol entre el paciente y alguien en su vida es la causa de una alteración del estado de ánimo.

3. Transición de roles

   Elegido como el área problemática cuando las transiciones importantes de la vida provocan alteraciones del estado de ánimo. La dificultad para hacer frente a la transición se puede observar en dominios como el empleo, las relaciones cercanas, la salud física, las condiciones de vida y más.

4. Déficits interpersonales

   Elegido como el área problemática cuando ningún evento o relación individual provoca una alteración del estado de ánimo. Más bien, el paciente ha experimentado dificultades en las relaciones interpersonales y en el funcionamiento en una variedad de contextos a lo largo del tiempo.

Un terapeuta a menudo declarará explícitamente su comprensión de los problemas que presenta el paciente y formulará una recomendación sucinta sobre cómo proceder con el tratamiento.

Aquí hay un ejemplo de un diagnóstico objetivo de Markowitz et al. (1998) que resalta efectivamente el área del problema en el que se debe enfocar (duelo/duelo complicado) y vincula la alteración del estado de ánimo del cliente a esta área.

Como determinamos por DSM-IV, usted está pasando por un episodio de depresión mayor, una enfermedad común que no es su culpa. A mí me parece que tu episodio depresivo tiene algo que ver con la muerte de tu padre y tu dificultad para llorarlo. Sus síntomas comenzaron poco después de eso.

Sugiero que durante las próximas 12 semanas tratemos de resolver su problema con el duelo, lo que llamamos duelo complicado. Si solucionamos eso, es muy probable que su depresión mejore. Markowitz et al. (1998, pág., 189)

4. Aquí y ahora, enfoque interpersonal

La TPI enfoca el tratamiento en torno a eventos interpersonales en la vida actual del paciente. Es por esta razón que a menudo se dice que la TPI tiene un enfoque de “aquí y ahora” (Markowitz et al., 1998).

Mientras que otras formas de terapia, como la psicoterapia, a menudo profundizarán en las primeras experiencias de desarrollo del cliente, las sesiones en la Fase 2 de IPT comenzarán con el terapeuta preguntando cómo ha estado el cliente desde la última vez que se conocieron.

Luego, la discusión se centrará en las interacciones interpersonales recientes, que servirán como contexto para analizar el estado de ánimo y los comportamientos. Por ejemplo, un cliente puede describir una discusión actual con una pareja que lo dejó deprimido.

5. Técnicas específicas de TPI

IPT utiliza una gama de técnicas innovadoras para relacionarse con los clientes para aliviar los trastornos del estado de ánimo y fomentar el cambio de comportamiento.

Después de que un cliente presenta un problema reciente que encontró que desencadenó un trastorno del estado de ánimo, el terapeuta alentará al cliente a explorar ese problema y sus expectativas y percepciones en torno a la interacción.

Luego aplicarán técnicas, predominantemente de la práctica psicodinámica, para invitar al cliente a explorar medios alternativos para manejar el problema y ayudarlo a identificar nuevos comportamientos adaptativos para manejar escenarios similares en el futuro (Klerman, Weissman, Rounsaville y Chevron, 1984) .

Dichas técnicas pueden incluir, por ejemplo, juegos de rol y análisis de comunicación (Markowitz et al., 1998).

6. Terminación

La fase final de IPT implica el período previo a la terminación de la relación terapéutica utilizando un marco de prevención de recaídas.

En esta fase, el terapeuta animará al paciente a explorar sus sentimientos y reacciones ante la terminación. El terapeuta reconocerá los logros del paciente y lo ayudará a reconocer las señales de advertencia que sugieren que es posible que deba someterse a más tratamiento.

Esta fase, y la naturaleza limitada en el tiempo de la TPI en general, es fundamental, ya que a menudo sigue el curso de la TPI cuando los beneficios reales de la terapia se hacen evidentes. Es decir, a menudo es solo al finalizar el tratamiento que un paciente se da cuenta de que puede manejar de manera competente sus asuntos interpersonales aplicando las habilidades que ha aprendido y sin apoyo terapéutico continuo (IPTUK, nd).

7. Postura terapéutica

Muchas formas de terapia requieren que el terapeuta opere desde una posición de neutralidad. Por el contrario, el terapeuta de TIP adopta el papel de un aliado abiertamente optimista y de apoyo, un poco como una animadora.

Dado que la TPI se desarrolló originalmente para tratar los trastornos del estado de ánimo depresivo, esta perspectiva optimista puede ser fundamental para contrarrestar la perspectiva negativa que a menudo presentan los pacientes deprimidos.

En términos más generales, los problemas y la negatividad se enmarcan como culpa de la enfermedad mental o de problemas en el mundo exterior. Este encuadre es importante para minimizar la tendencia del paciente a experimentar culpa o culparse a sí mismo.

Además, este encuadre minimiza la transferencia negativa y fortalece la alianza terapéutica, de modo que se puede considerar que el cliente y el terapeuta trabajan juntos para abordar los desafíos interpersonales (Markowitz et al., 1998).

La historia de la psicoterapia interpersonal

IPT es un gran ejemplo de casualidad científica en el sentido de que fue descubierto por accidente.

En 1969, el Dr. Gerald Klerman y el Dr. Eugene Paykel, junto con sus colegas, estaban diseñando un estudio para probar la eficacia de varios antidepresivos solos y en combinación con psicoterapia (Weissman, 2006).

Dado que el ensayo iba a durar un período de tiempo determinado, los investigadores necesitaban incluir una versión de la psicoterapia que fuera factible en un tratamiento de depresión de tiempo limitado.

Por lo tanto, los investigadores comenzaron a preparar un manual para que los terapeutas involucrados en el estudio administraran la psicoterapia de tal manera que se centrara en los eventos de la vida recientes como impulsores de los síntomas depresivos.

Varias de las características perdurables de la TPI, como su énfasis en una de las cuatro áreas problemáticas y el encuadre del paciente como ‘enfermo’, se conceptualizaron y documentaron en este primer manual (Weissman, 2006).

Originalmente, la terapia se denominó psicoterapia de “alto contacto”. Pero cuando los resultados del estudio revelaron la eficacia del tratamiento para mejorar el funcionamiento social, se realizó un estudio de mantenimiento de seguimiento y el tratamiento pasó a llamarse «psicoterapia interpersonal».

El éxito del tratamiento condujo a más investigaciones en colaboración con el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. y, en 1984, se publicó el manual IPT y se puso a disposición del público.

La publicación del manual IPT condujo a una variedad de estudios más allá de este grupo de investigación, explorando las aplicaciones de la terapia entre diferentes poblaciones, incluidos adolescentes, ancianos y mujeres embarazadas. Hoy en día, los profesionales que buscan realizar IPT…