Aunque la psicosis es una complicación rara con síntomas potencialmente graves, es posible su manejo.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto severo en la salud mental en los Estados Unidos y más allá, aumentando las tasas de estrés, ansiedad, depresión e incluso ideas suicidas.
Como señala la investigación de 2020, la pandemia de coronavirus está asociada con «niveles muy significativos de angustia psicológica». Según los expertos, reducir los efectos adversos sobre la salud mental debería ser una prioridad máxima para la salud pública internacional.
Algunos de los efectos de COVID-19 podrían persistir en los próximos años. Los efectos en la salud mental pueden ser más significativos entre las personas que han contraído el virus, especialmente los grupos marginados que se han visto afectados de manera desproporcionada.
Pero un efecto de salud mental a largo plazo menos conocido del virus se cierne en las sombras. La psicosis de COVID, un trastorno mental raro, ha afectado a un pequeño número de personas en todo el mundo que contrajeron el virus.
Si bien la psicosis de COVID puede causar síntomas graves y episodios de psicosis, los expertos dicen que se espera que los casos sigan siendo raros.
La psicosis por COVID es una afección de salud mental experimentada en relación con el COVID-19 que puede causar síntomas y episodios de psicosis. Sin embargo, se sabe poco sobre la psicosis por COVID y se necesita más investigación.
La psicosis es un síntoma de ciertas condiciones de salud mental que afecta el sentido de la realidad de un individuo. Se puede asociar con:
- alucinaciones
- alucinaciones
- habla incoherente
- agitación
Un artículo reciente del New York Times sobre esta condición detalló los relatos de varios casos anónimos, pero aún falta evidencia empírica en poblaciones más amplias.
Un estudio de 2020 en Gran Bretaña encontró que 10 de 153 participantes con síntomas neurológicos o psiquiátricos hospitalizados con COVID-19 tenían “psicosis de inicio reciente”.
Otro estudio de 2020 documentó 10 pacientes en un hospital en España que tenían COVID-19 y síntomas de psicosis. Ninguno de los individuos tenía antecedentes previos de psicosis.
Si bien la investigación de 2021 muestra que las personas con problemas de salud mental anteriores pueden tener un mayor riesgo de COVID-19, no hay suficiente evidencia que sugiera que las personas con problemas de salud mental podrían tener más probabilidades de desarrollar psicosis por COVID.
Los síntomas de COVID-19 pueden variar enormemente de una persona a otra, incluidos los efectos respiratorios, neurológicos, cognitivos y psicológicos.
Aunque muchas personas se recuperan de COVID-19 en unas pocas semanas, algunas personas con COVID prolongado pueden experimentar síntomas físicos y neurológicos durante varios meses o más.
COVID-19 y síntomas neurológicos
De hecho, la investigación de 2021 identificó hasta 50 síntomas a largo plazo asociados con el coronavirus, incluidos varios síntomas neuropsiquiátricos como:
síntomas de psicosis covid
Un estudio de 2021 investigó un pequeño informe de caso de tres adolescentes con casos leves o asintomáticos de COVID-19 que experimentaron una aparición repentina de síntomas graves asociados con la psicosis, como:
Otros síntomas de psicosis de COVID pueden incluir:
- alucinaciones auditivas o visuales
- ansiedad severa
- depresión
- pánico
- comportamiento extraño
- discurso desorganizado
- preocupado por pensamientos internos
Las causas de la psicosis por COVID no se comprenden completamente. Informes anónimos publicados en el Times indican que la mayoría de las personas que desarrollaron psicosis por COVID no tenían antecedentes de enfermedad mental, ni siquiera en sus familias.
Algunos expertos sugieren que los efectos del COVID-19 relacionados con el cerebro pueden estar relacionados con la respuesta del sistema inmunitario del cuerpo o con problemas vasculares e inflamación causados por el proceso de la enfermedad.
“Existen posibilidades de que algunas de las neurotoxinas resultantes de las reacciones inmunitarias puedan atravesar la barrera hematoencefálica hacia el cerebro, lo que puede causar este grave trastorno mental”, dice Daniel Boyer, MD, investigador especializado en biología molecular, farmacología y patología en el Instituto Farr.
La relación entre la edad y la inmunidad también puede ser un factor. Por ejemplo, un estudio de 2021 concluyó que los pacientes pediátricos con COVID-19 y síntomas neuropsiquiátricos, como ansiedad severa y psicosis delirante, “pueden tener anticuerpos anti-SARS-CoV-2 y antineuronales en su LCR [cerebral spinal fluid] y puede responder a la inmunoterapia”.
Debido a que los casos son raros y se sabe muy poco sobre la psicosis por COVID, tratar esta complicación a menudo significa controlar los síntomas de la psicosis.
Medicamento
El primer paso en el tratamiento de la psicosis generalmente implica medicamentos para ayudar a reducir las alucinaciones y controlar otros síntomas relacionados.
Como señala el artículo del Times, las personas con psicosis por COVID generalmente no respondieron a un solo tipo de medicamento.
En cambio, fueron admitidos en atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados y se les recetaron diferentes medicamentos hasta que los médicos determinaron el mejor curso de tratamiento, como:
Terapia
La psicoterapia puede ayudarlo a controlar los síntomas de la psicosis y a lidiar con el estrés y la ansiedad que pueda sentir relacionados con su diagnóstico. Su terapeuta también puede ayudar a educar a sus seres queridos sobre cómo apoyarlo mejor.
No está claro cuánto tiempo podrían persistir los síntomas asociados con la psicosis por COVID. Pero la investigación indica que es poco probable que la condición sea a largo plazo.
Como señala un estudio de 2020, «no ha habido informes detallados de pacientes que desarrollen síntomas psicóticos persistentes después de COVID-19».
La investigación indica que algunos pacientes desarrollaron delirio transitorio (con y sin hipoxia) tras la COVID-19, además de otras manifestaciones neurológicas.
En algunos casos, el COVID-19 puede provocar complicaciones mentales y neurológicas, en particular en aquellos con riesgo de desarrollar psicosis.
Algunas investigaciones de 2021 muestran un vínculo entre los trastornos del estado de ánimo y la COVID-19, así como un vínculo entre los trastornos del estado de ánimo y las psicosis relacionadas con la COVID. Pero aún es demasiado pronto para saber si las personas con trastornos del estado de ánimo pueden ser más susceptibles a la psicosis por COVID.
“Tomará más tiempo e investigación antes de que esta pregunta pueda responderse con algún grado de certeza científica”, dice Meghan Marcum, PhD, psicóloga clínica de AMFM Healthcare.
Trastornos del sueño y trastornos del estado de ánimo
“La investigación ha demostrado que las personas con trastornos del estado de ánimo pueden tener un mayor riesgo de contraer COVID, posiblemente debido a los problemas para dormir que a menudo acompañan a los trastornos del estado de ánimo”, agrega.
Marcum dice que las personas con trastornos del estado de ánimo pueden experimentar trastornos del sueño que podrían afectar la capacidad del cuerpo para combatir el virus. La investigación de 2018 muestra un vínculo entre los trastornos del estado de ánimo, el insomnio y la inmunidad debilitada.
“Las células T asesinas, que combaten los virus, no se generan en los niveles necesarios para combatir el COVID-19 cuando el sueño se ve afectado. Incluso una noche de privación del sueño provoca una disminución drástica de las células T asesinas”, dice Marcum.
Autocuidado e inmunidad
Además, las personas con trastornos del estado de ánimo también pueden ser menos propensas a participar en actividades de cuidado personal que pueden ayudar a promover una función inmunológica saludable.
Marcum explica que cuando la depresión es grave, a veces puede ser difícil levantarse de la cama y realizar tareas sencillas como ducharse, lavarse las manos correctamente y comer sano. “Estos factores de riesgo pueden hacer que una persona sea más susceptible al virus”, dice ella.
La psicosis por COVID es una afección de salud mental rara que afecta a un pequeño número de personas en todo el mundo que desarrollaron COVID-19. Los investigadores saben poco sobre esta condición, que se asocia con síntomas y episodios de psicosis.
Los expertos dicen que se necesita más investigación para determinar otros factores ambientales o biológicos que podrían afectar la aparición de la psicosis por COVID.
Si bien la psicosis de COVID puede afectar a personas sin antecedentes de enfermedad mental, las personas con problemas de salud mental pueden tener un mayor riesgo de COVID-19, según los CDC.
Las personas que viven con una afección de salud mental pueden beneficiarse al tomar mayores precauciones para protegerse contra el virus y cualquier posible efecto a largo plazo en su bienestar.
Hablar con su médico o terapeuta puede ayudar si su bienestar mental ha empeorado desde el comienzo de la pandemia. Si necesita apoyo de salud mental pero no sabe por dónde empezar, puede leer la guía de Psych Central sobre cómo buscar ayuda.