Hay mucha sabiduría y curación en la naturaleza si estamos dispuestos a conectarnos con ella.
Cuidar de los animales, dar un paseo por un parque, ver una puesta de sol o simplemente notar la sensación de la hierba bajo los pies son formas sencillas en las que podemos honrar nuestra conexión con el mundo natural.
Una premisa fundamental de la naturaleza y la ecoterapia es que el bienestar de los humanos está íntimamente ligado al bienestar del planeta y que nutrir nuestra relación con la naturaleza es clave para mantener nuestro bienestar mental.
En este artículo, exploraremos las colinas y los valles de la ecoterapia para descubrir qué es y cómo funciona en la práctica, y brindaremos una selección de cursos y opciones de capacitación en terapia natural para considerar.
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¿Qué son la terapia de naturaleza y la ecoterapia?
La naturaleza y la ecoterapia, también llamadas “terapia verde” o “terapia centrada en la tierra”, se refieren a interacciones con la naturaleza que contribuyen a la curación y el crecimiento personal. El campo de la ecopsicología se refiere al estudio de los procesos psicológicos que nos conectan o desconectan de la naturaleza, proporcionando la base teórica para la práctica ecoterapéutica (Buzzell & Chalquist, 2009).
En la raíz de la ecopsicología y la ecoterapia está la idea de que los seres humanos y la naturaleza están intrínsecamente vinculados. Impactamos nuestro entorno, y nuestro entorno nos impacta a nosotros (GoodTherapy, 2018). Se cree que esta conexión humano-planeta es vital tanto para nuestro bienestar psicológico como para proteger y mantener el mundo natural, incluidos los paisajes, los seres vivos y las culturas (Berger & McLeod, 2006).
La ecoterapia cubre una amplia gama de terapias y prácticas curativas que utilizan métodos basados en la naturaleza para fomentar una relación con la Tierra (Buzzell & Chalquist, 2009). Muchos ecoterapeutas opinan que si podemos encontrar el equilibrio con los sistemas naturales de la Tierra, veremos los beneficios en nuestra propia salud mental (GoodTherapy, 2018).
Aunque el reconocimiento de la importancia de la naturaleza para el bienestar mental es un concepto relativamente nuevo en la psicoterapia occidental dominante, los pueblos antiguos y las culturas indígenas, como los nativos americanos, han visto durante mucho tiempo que el bienestar de los humanos está íntimamente relacionado con su entorno y el mundo natural ( Lasman, 2016).
7 beneficios según los hallazgos de la investigación
Los estudios científicos de la ecoterapia han revelado profundos beneficios para el bienestar general.
A continuación, destacamos algunos hallazgos fascinantes que muestran cómo nuestra conexión con la naturaleza y los seres vivos puede ser una experiencia verdaderamente transformadora y reparadora.
1. La naturaleza puede ser buena para nuestro cerebro
El mundo de la tecnología creado por el hombre y los entornos urbanos ocupados pueden ser un lugar increíblemente estimulante y que exige atención.
Interactuar con la naturaleza, caminar en la naturaleza o incluso ver imágenes, puede mejorar nuestro funcionamiento cognitivo, específicamente, nuestras habilidades de atención dirigida (Berman, Jonides y Kaplan, 2008).
2. Una mayor conexión con la naturaleza está vinculada a un mayor bienestar
Muchos de nosotros tenemos la sensación intuitiva de que estar en la naturaleza puede ser muy reconfortante y reparador en momentos difíciles de nuestra vida.
De hecho, las medidas de conexión con la naturaleza muestran relaciones positivas con el bienestar psicológico, el bienestar social y la atención plena (Howell, Dopko, Passmore y Buro, 2011).
3. Estar al aire libre puede ayudarnos a desestresarnos
Para aquellos de nosotros que pasamos nuestros días trabajando en interiores, mover nuestros cuerpos y tomar un poco de aire fresco puede ofrecer un respiro bienvenido al final del día.
Un estudio en Finlandia encontró que entre 527 empleados, el ejercicio y pasar tiempo al aire libre fueron calificados como las formas más efectivas de recuperarse del estrés laboral, con la interacción con la naturaleza en segundo lugar (Korpela & Kinnunen, 2011).
4. Los animales pueden ser relajantes
La terapia asistida por animales está ganando atención en los últimos años como una intervención terapéutica para una variedad de poblaciones de adultos y niños.
Por ejemplo, se ha demostrado que la presencia de animales tiene un efecto calmante en niños con problemas de agresión y puede reducir el estrés fisiológico en pacientes con Alzheimer (ver Chalquist, 2009 para una revisión).
5. Los animales ofrecen compañía
Los animales son excelentes compañeros y se ha demostrado que la terapia asistida por animales reduce la soledad de los residentes de cuidados a largo plazo (Banks & Banks, 2002).
6. Trabajar en la naturaleza puede aumentar las habilidades de afrontamiento
Trabajar al aire libre o con animales nos permite “acercarnos” a la naturaleza e incluso aprender nuevas habilidades. Un estudio encontró que los pacientes con síntomas psiquiátricos duraderos mostraron mejoras en la capacidad de afrontamiento y la autoeficacia después de trabajar con animales de granja dos veces por semana durante 12 semanas (Berget, Ekeberg y Braastad, 2008).
7. Estar en la naturaleza puede mejorar la autoestima y las habilidades interpersonales
Valernos por nosotros mismos en la naturaleza ofrece oportunidades únicas de transformación, ya que puede sacarnos de nuestra zona de confort y acercarnos a los demás.
Un metanálisis que involucró a 23 programas de terapia en la naturaleza concluyó que la terapia en la naturaleza fue eficaz para aumentar la autoestima, las habilidades interpersonales y las técnicas de cambio de comportamiento entre los jóvenes involucrados en la justicia (Bedard, Rosen y Vacha-Haase, 2003).
¿Cómo funciona en la práctica? 8 ejemplos de tratamiento
En general, la ecoterapia se refiere a cualquier tratamiento terapéutico dirigido por profesionales capacitados que involucra actividades estructuradas que nos conectan con la naturaleza. La ecoterapia no se limita a lugares rurales idílicos y se puede practicar tanto en entornos rurales como urbanos, como parques, jardines o bosques locales (Mind, 2018).
Según la investigación (Buzzell & Chalquist, 2009; Mind, 2018), algunas actividades que se encuentran bajo el paraguas de la ecoterapia incluyen:
- Meditación de la naturaleza
La práctica de la meditación en un entorno natural, como junto al mar o en un parque, también puede ser una intervención en la terapia de grupo, donde los miembros se centran y reflexionan sobre algo de la naturaleza que les atrae (GoodTherapy, 2018). - horticultura terapéutica
Las actividades de jardinería pueden incluir el cuidado de los jardines y el cultivo de alimentos. - terapia de ejercicio verde
El ejercicio como caminar o andar en bicicleta también puede realizarse en espacios verdes. - Terapia en la naturaleza
Esta intervención implica estar en la naturaleza y participar en actividades grupales como la construcción de refugios. - Terapia de aventura
Las actividades de aventura en grupo pueden incluir escalada en roca o rafting. - Conservación
Una mezcla de ejercicio físico y realización de tareas ayuda a cuidar y proteger los entornos naturales. - Terapia asistida por animales
Esta intervención consiste en vincular y construir relaciones con animales, como perros y caballos. - Artes y oficios en la naturaleza.
Hacer arte puede incluir materiales de la naturaleza como hojas, madera o tierra, o puede realizarse en la naturaleza e inspirarse en entornos naturales.
Las terapias de conversación también pueden tener lugar en la naturaleza mientras el terapeuta y el cliente caminan o se sientan juntos en la naturaleza (Mind, 2018). Un ecoterapeuta puede preguntarle al cliente sobre su relación con la naturaleza en el pasado y el presente, como sus recuerdos significativos de la naturaleza o la calidad del contacto con la naturaleza que tiene en el día a día (Buzzell & Chalquist, 2009).
En comparación con las formas convencionales de terapia, donde la sala de terapia y el entorno están en gran medida bajo el control del terapeuta, cuando en la naturaleza, el entorno está vivo, cambia constantemente y puede dar forma a la interacción terapéutica (Berger y McLeod, 2006).
Por supuesto, es importante tener en cuenta que salir a la naturaleza no es una opción para todos, y es posible realizar intervenciones de ecoterapia en interiores. El Earth Body Institute es un proveedor de capacitación que ofrece un curso sobre esto.
5 actividades y ejercicios para tus sesiones de terapia
Si está buscando algunos ejercicios simples para ayudar a su cliente a obtener una conexión más profunda con la naturaleza, considere esta combinación de actividades al aire libre que podría presentarle.
Es posible que desee experimentar estos ejercicios usted mismo, completarlos junto con su cliente o recomendarlos como actividades entre sesiones.
1. Jardinería
La terapia hortícola puede ser relativamente fácil de practicar para sus clientes en su jardín, en el jardín de un amigo o en un jardín comunitario cercano. Pídele a tu cliente que explore qué actividades específicas encuentra relajantes o agradables, como arreglar flores, podar, regar el jardín o plantar semillas para cultivar alimentos (GoodTherapy, 2018).
2. Un paseo de agradecimiento
Otra forma maravillosa de capitalizar la belleza de la naturaleza durante un paseo por la naturaleza es practicar la gratitud. La idea es hacer crecer un sentimiento de gratitud tomando nota de las cosas por las que está agradecido, tal vez algo que le gusta mirar u oler, o algo que encuentre que puede darle a un ser querido para hacerlo sonreír (Bosque curativo, 2017 ).
3. Terapeuta de la naturaleza
Cuando estés en un lugar en la naturaleza, nota lo que te atrae. Tal vez sea un estanque, un árbol o una roca. Siéntese en paz con este elemento y hágale las preguntas sobre las que está buscando orientación, ya sea en su mente o en voz alta.
Simplemente sé abierto y relaja tu mente. Puede sentir una sensación de intuición o perspicacia de este proceso mientras está sentado allí o en algún momento posterior (Healing Forest, 2017).
4. Diario de la naturaleza
Para ayudar a su cliente a nutrir su sentido de curiosidad en la naturaleza, pídale que lleve una hoja de papel y un bolígrafo a un lugar en la naturaleza y anote todas las cosas que percibe a su alrededor.
Ningún detalle es demasiado pequeño o insignificante; la idea es ir con lo que más conectas (Healing Forest, 2017).
5. Observar la naturaleza en los espacios urbanos
Si vives en una ciudad o pueblo, dedica algún tiempo a caminar por las zonas urbanas en las que abundan los pavimentos y muros de hormigón.
Trate de notar los lugares donde la naturaleza trata de brillar, como las flores silvestres que crecen en las grietas del pavimento, los pájaros cantores sentados en las paredes o las enredaderas que se extienden por los lados de los edificios. Reflexione sobre cómo le hace sentir esto (McCabe, nd).
Cómo convertirse en un terapeuta de la naturaleza
Ecoterapia no cuenta actualmente con una ruta de formación establecida u oficial certificada.
Sin embargo, es importante saber que la ecoterapia es distinta de la psicoterapia. Para practicar la psicoterapia en la naturaleza (p. ej., como consejero o psicoterapeuta), deberá tener la capacitación y la licencia adecuadas (Tariki Trust, sin fecha).
Luego podría completar un curso de capacitación en ecoterapia, donde aprenderá cómo integrar los principios y métodos ecopsicológicos en su práctica terapéutica (GoodTherapy, 2018).
La ecoterapia tiene una amplia gama de aplicaciones que no se limitan a la psicoterapia (Tariki Trust, nd). Las personas de una variedad de antecedentes profesionales que ya trabajan con personas en la naturaleza o les gustaría comenzar a hacerlo pueden desear capacitarse en ecoterapia o prácticas basadas en la naturaleza. Esto puede incluir:
- Trabajadores sociales
- Profesores
- Consejeros/psicoterapeutas
- psicólogos
- ministros
- Conservacionistas
- Ambientalistas
- Artistas
- cultivadores
- Líderes de actividades al aire libre
- practicantes de bienestar
- Entrenadores
5 Certificaciones, Títulos, Cursos y Programas en Línea
Aunque no existe una ruta de formación formalizada para convertirse en ecoterapeuta, no faltan programas y cursos en este campo.
Encontrará que muchos cursos de terapia natural se imparten en línea, mientras que algunos se ofrecen en lugares específicos donde tiene la oportunidad de aprender y experimentar la ecoterapia en entornos naturales.