A primera vista, la antigua virtud de la humildad no es particularmente atractiva.
Derivado de la palabra humus (tierra), parece chocar con nuestra valoración actual de la autoestima y la autorrealización.
Pero la humildad no tiene nada que ver con la mansedumbre o la debilidad. Y tampoco significa ser modesto o sumiso. La humildad es una actitud de modestia espiritual que proviene de comprender nuestro lugar en el orden más amplio de las cosas. Implica no tomar demasiado en serio nuestros deseos, éxitos o fracasos.
En la última década en particular, los psicólogos han redescubierto la importancia de la humildad. Han establecido vínculos fascinantes entre la humildad y nuestra capacidad para aprender y ser líderes efectivos, y nuestra disposición para participar en un comportamiento prosocial.
Adoptar una mentalidad más humilde aumenta nuestro bienestar psicológico general y asegura nuestro funcionamiento social. Por último, pero no menos importante, la humildad es un antídoto perfecto para el espíritu egoísta de nuestra época.
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La historia de la humildad
La humildad es un valor central en muchos marcos éticos y teológicos antiguos. La forma confuciana de humildad, por ejemplo, está profundamente orientada hacia el otro en espíritu, valorando consistentemente el bien social por encima de la satisfacción de nuestras aspiraciones individuales. En esta antigua forma china, la humildad puede mejorar significativamente la cohesión social y nuestro sentido de pertenencia.
El filósofo griego Sócrates sostenía que la sabiduría es, ante todo, saber lo que no sabemos. Enseñó una forma intelectual de humildad que reconoce libremente las lagunas en nuestro conocimiento y que humildemente busca abordar nuestros puntos ciegos.
Aristóteles entendía la humildad como una virtud moral, encajonada entre los vicios de la arrogancia y la debilidad moral. Al igual que Sócrates, creía que la humildad debe incluir un autoconocimiento preciso y un reconocimiento generoso de las cualidades de los demás que evite la distorsión y los extremos.
Una comprensión precisa de nuestras fortalezas y debilidades sigue siendo una característica central de las definiciones actuales de humildad.
La humildad cristiana está vinculada a la abnegación, la vergüenza y el pecado y, por lo tanto, puede no ser del gusto de todos. Sin embargo, los teólogos antiguos todavía pueden ayudarnos a evitar la arrogancia y la pretensión. Nos recuerdan que somos miembros de una especie que está lejos de ser perfecta y nos instan a ser conscientes del papel limitado que cada uno de nosotros tiene que desempeñar en el destino de la humanidad en su conjunto.
A través de los siglos, la importancia de la humildad como virtud de carácter moral se ha desvanecido. Sin embargo, los estudios psicológicos sobre la humildad han surgido en las últimas dos décadas (Worthington, Davis y Hook, 2017). Este renovado interés en la humildad es, en gran parte, una contrarreacción a lo que los autores de La epidemia del narcisismoJean Twenge y W. Keith Campbell (2009), han descrito como nuestro “edad de derecho.”
Hoy, la autorrealización y la mejora de nuestra autoestima son nuestras mayores aspiraciones. Precisamente porque proporciona un antídoto para muchas tendencias preocupantes de nuestra época, como la arrogancia, la codicia y el egocentrismo (todos los cuales también tienen consecuencias devastadoras para nuestras democracias y nuestro planeta), la humildad está experimentando un renacimiento muy necesario.
¿Qué es la humildad en psicología?
Podemos entender la humildad no solo como una virtud sino también como un rasgo psicológico. En un nivel básico, la humildad se relaciona con el grado en que valoramos y promovemos nuestros intereses por encima de los demás.
Capturando nuestra orientación al otro, está estrechamente relacionado con la modestia y la justicia, pero también con nuestro interés en la riqueza y otros signos de estatus y nuestra inclinación hacia la autopromoción. De manera crucial, también implica vernos a nosotros mismos con precisión, no pensar en nosotros mismos más alto (o, para el caso, más bajo) de lo apropiado.
Worthington et al. (2017) entienden la humildad como compuesta de tres partes:
- Autopercepción precisa
- Autorretrato modesto
- Postura relacional orientada hacia el otro
Señalan que el crecimiento reciente de los estudios centrados en la humildad coincide con el surgimiento de la psicología positiva y la frustración con las limitaciones de las virtudes puramente individualistas. Junto a la compasión, el perdón, el altruismo, la gratitud y la empatía, la humildad pertenece a “un conjunto de virtudes que unen a la sociedad(Worthington et al., 2017).
Worthington et al. (2017) dividen aún más la humildad en humildad general y tipos de humildad más específicos. Estos incluyen la humildad intelectual, relacionada con la franqueza sobre nuestros puntos de vista, creencias y opiniones; y la humildad cultural, la capacidad de reconocer y aprender de los logros de otras culturas (Hazlett, 2012; Davis et al., 2015).
Otros subtipos de humildad son la humildad política y espiritual.
Si bien la orientación hacia los demás es una característica interpersonal central de la humildad, Tangney (2009) ha identificado seis aspectos intrapersonales de la humildad:
- La voluntad de vernos a nosotros mismos con sinceridad.
- Una percepción precisa de nuestro lugar en el mundo.
- La capacidad de reconocer nuestros errores y limitaciones.
- Franqueza
- Bajo autoenfoque
- Una apreciación del valor de todas las cosas.
Hill y Laney (2016), finalmente, entienden la humildad como un ego tranquilo (ver también Kesebir, 2014).
La humildad como fortaleza de carácter
También podemos entender la humildad como una fortaleza de carácter. Como tal, es un componente esencial del carácter moral que se manifiesta en la modestia, la empatía, el reconocimiento y el respeto a los demás en un nivel más profundo, y la comprensión precisa y la apropiación de nuestras limitaciones (Harvey & Pauwels, 2004).
Como fortaleza de carácter, la humildad puede verse como lo opuesto al orgullo, la arrogancia y un sentido inflado de nuestra importancia y talentos. Se basa en una actitud fundamentalmente solidaria y compasiva hacia los demás.
Finalmente, también podemos pensar en la humildad como una mentalidad específica. Después de todo, es un aspecto crucial de lo que Carol Dweck (2006) ha descrito como la “mentalidad de crecimiento”.
En el marco de Dweck, la humildad implica no solo admitir nuestras deficiencias, sino buscar activamente superarlas. Se trata de una disposición general para aprender las mejores prácticas de otros y aprender de nuestros fracasos (ver también Syed, 2015).
La humildad está, por lo tanto, estrechamente relacionada con el aprendizaje y la capacidad de enseñanza, una forma de ser que abarca la autocorrección y la superación constantes.
¿Por qué es importante la humildad?
Los más humildes entre nosotros poseen una gran cantidad de ventajas (Robson, 2020).
Una mentalidad humilde tiene efectos positivos significativos en nuestras habilidades cognitivas, interpersonales y de toma de decisiones. La humildad está directamente relacionada con nuestra capacidad y voluntad de aprender. Las personas humildes aprenden mejor y resuelven problemas.
Los estudiantes humildes que están genuinamente abiertos a la retroalimentación a menudo superan a sus compañeros naturalmente más talentosos que piensan tan bien de sus propias habilidades que rechazan todos los consejos. Algunos estudios han encontrado que la humildad es más importante como indicador de rendimiento predictivo que el coeficiente intelectual (Owens, Johnson y Mitchell, 2013; Krumrei-Manusco, Haggard, LaBouff y Rowatt, 2019).
La humildad en nuestros líderes, además, fomenta la confianza, el compromiso, el pensamiento estratégico creativo y, en general, impulsa el desempeño (Rego et al., 2017; Ou, Waldman y Peterson, 2020; Cojuharenco y Karelaia, 2020). La humildad también está relacionada con un aumento general de las emociones positivas. Además, la humildad fomenta el perdón a uno mismo (Onody et al., 2020).
Además, hay indicios de que la humildad fortalece diversas funciones y vínculos sociales. Como consecuencia de experimentar menos estrés y menos experiencias negativas con los demás, la humildad podría estar relacionada no solo con una mejor salud mental, sino también con una mejor salud física (Worthington et al., 2017, p. 7).
Por último, pero no menos importante, la falta de humildad cultural está asociada con la xenofobia, el miedo y el odio a los extranjeros. La humildad, por el contrario, se asocia con la xenofilia, una atracción por las culturas extranjeras.
Aquellos de nosotros que carecemos de humildad cultural somos más propensos a hacer suposiciones sobre los demás, nos sentimos superiores a ellos y sobrevaloramos dramáticamente nuestro conocimiento y talentos en comparación con los demás (Hook, Davis, Owen, Worthington, & Utsey, 2013; Barbarino & Stürmer, 2016).
5 ejemplos de la vida real
Un famoso trío de personas verdaderamente humildes son gandhi, Nelson Mandelay Madre Teresa. Todos ellos dedicaron heroicamente sus energías y tiempo al servicio de sus ideales y trabajaron incansablemente para mejorar las condiciones de vida de otras personas.
Sin embargo, se mantuvieron modestos y sin pretensiones acerca de sus asombrosos logros y nunca los vincularon a sus propias personalidades. Humildemente no sirvieron a sus egos, sino a una causa externa mayor.
Podemos ver muchos ejemplos de personalidades que carecen de humildad al volcarse al mundo de la ficción y la televisión. Por ejemplo, tal vez recuerdes a Veruca Salt, malcriada y consentida en exceso, del famoso cuento de Charlie y la fábrica de chocolate.
Hija de padres adinerados, Salt contrasta con la protagonista de la historia, creyendo que no tiene culpa y tiene derecho a todo lo que quiera. Esta falta de humildad tiene un precio cuando se la lleva por un vertedero de basura que la juzga como un «huevo podrido».
Otro ejemplo es Joffrey Baratheon de Game of Thrones. El personaje de Joffrey es conocido por su derecho narcisista, sentido muy inflado de sus talentos y deseo de dominar, todos los rasgos correlacionados negativamente con la humildad (Worthington et al., 2017, p. 7).
Joffrey muestra poca simpatía o preocupación por otros personajes a lo largo de la historia, incluida su propia esposa, Sansa, a quien trata con gran crueldad. No es de extrañar que el público de todo el mundo celebrara cuando fue envenenado y murió en la temporada 4, poniendo fin a su reinado de tiranía.
Cómo practicar la humildad
Necesitamos comenzar por desarrollar una comprensión precisa de nuestros fortalezas y debilidades.
Entonces debemos dueño de nuestras imperfecciones. Cuando lo hacemos, ya no tenemos que desperdiciar nuestra energía ocultándolos de los demás, sino que podemos tratar de aprender a vivir con ellos productivamente o incluso a superarlos.
Paradójicamente, una opinión obstinadamente baja de nosotros mismos también está en contradicción con una visión humilde de nosotros mismos. La autoestima extremadamente baja, así como una sobrevaloración narcisista de nuestros talentos, carece de precisión. Es solo una forma invertida de autoobsesión, otra forma de fijarnos en nosotros mismos en lugar de dirigir nuestra atención hacia los demás.
Aunque somos el sujeto de nuestro mundo, debemos recordar que somos un objeto en el de todos los demás. No somos el centro del universo. Esto incluye ajustando nuestra perspectiva. Nuestros problemas y deseos se vuelven cada vez más insignificantes cuanto más nos alejamos de ellos y consideramos el panorama general. Nuestro tiempo en este planeta es limitado. Nuestras obras y logros son transitorios.
Somos todos partes de estructuras que son más grandes que nosotros – las parejas, las familias, las comunidades, las naciones, las organizaciones para las que trabajamos, la especie humana. Nunca debemos olvidar los muchos equipos de los que formamos parte, pequeños y grandes. A veces, es posible privilegiar las necesidades de nuestros equipos sobre nuestros deseos individuales.
Debemos mantente curioso y abierto al aprendizaje. Podemos aprender de cualquier persona y de todo en todo momento. Podemos aprender de amigos y familiares, de nuestros hijos y de personas que dominan habilidades específicas.
tenemos mucho que aprender de otras culturas y nuestros antepasados. Podemos aprender valiosas lecciones de los animales e incluso de las plantas.
El humor es una herramienta poderosa. Nosotros…