¿Hay algo más que deberías estar haciendo ahora mismo?
¿Trabajando en un proyecto? ¿Escribir un artículo?
¿Guardar esa carga de ropa que ha estado en la secadora durante dos días?
Si es así, estás en buena compañía. Todos nos encontramos distraídos de alcanzar metas a más largo plazo por actividades más agradables a corto plazo. Es probable que cada uno de nosotros luche con estos impulsos de posponer las cosas todos los días, con diversos grados de éxito.
¿Por qué es tan difícil mantener el rumbo de nuestros proyectos a largo plazo, incluso cuando estamos seguros de que las ventajas de ceñirnos a ellos superarán con creces los beneficios más inmediatos de posponerlos?
La respuesta es la gratificación instantánea.
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¿Cuál es el significado de la gratificación instantánea o inmediata?
La gratificación instantánea (o inmediata) es un término que se refiere a la tentación, y la tendencia resultante, de renunciar a un beneficio futuro para obtener un beneficio menos gratificante pero más inmediato. Cuando tienes el deseo de algo placentero, ya sea comida, entretenimiento o sexo, rara vez piensas cosas como: “Mi estómago está rugiendo y me encantaría tener ese plato delicioso, pero prefiero esperar otra hora”.
Es un impulso humano natural querer cosas buenas y quererlas AHORA. Es casi seguro que ha proporcionado una ventaja evolutiva para los humanos y sus ancestros, ya que la vida de los humanos premodernos dependía de las decisiones y acciones inmediatas mucho más que las destinadas a obtener ganancias a largo plazo.
Está muy bien planificar para el futuro, pero las acciones que se toman para beneficiarlo aquí y ahora son mucho más ventajosas cuando lo acecha un depredador feroz o cuando se le ofrece la oportunidad de comer hasta saciarse en un momento en que el hambre era una preocupación mucho mayor que la obesidad.
La otra cara de la gratificación instantánea es la gratificación retrasada, o la decisión de posponer la satisfacción de su deseo para obtener una recompensa o beneficio aún mejor en el futuro. Es fácil ver cómo la gratificación retrasada es generalmente el comportamiento más sabio, pero aún luchamos a diario con la tentación de ceder a nuestros deseos inmediatos. ¿Por qué es tan difícil elegir la gratificación retrasada sobre la instantánea?
Teoría de la gratificación instantánea en psicología
En el corazón de la gratificación instantánea se encuentra uno de los impulsos más básicos inherentes a los humanos: la tendencia a ver el placer y evitar el dolor. Esta tendencia se conoce como el principio del placer.
El término fue utilizado por primera vez por Sigmund Freud para describir el papel del «id», su componente propuesto de la mente inconsciente que está impulsado únicamente por instintos más básicos (Good Therapy, 2015). Aunque la conceptualización de Freud de la mente humana ha sido relegada en gran medida a la categoría de teorías psicológicas de «idea interesante, pero en realidad no funciona», el principio del placer fue una de sus proposiciones más duraderas.
Está claro que los humanos están, al menos en cierta medida, impulsados por el deseo de experimentar placer.
Incluso se podría argumentar que el comportamiento autodestructivo que parece no traer beneficios inmediatos está en línea con el principio del placer; por ejemplo, una persona que frecuentemente inicia peleas con su cónyuge puede parecer que no obtiene ningún beneficio de sus acciones, pero tal vez el La disculpa o el período de reconciliación después de que la pelea haya pasado supera la incomodidad a corto plazo de la discusión (Good Therapy, 2015).
Como quiera que lo mires, el atractivo del placer a corto plazo es una tentación difícil de evitar. El psicólogo Shahram Heshmat describe 10 razones por las que es tan difícil eludir este impulso (2016):
- Un deseo de evitar la demora: es incómodo involucrarse en la abnegación, y todos nuestros instintos son para aprovechar cualquier oportunidad de placer que se presente.
- Incertidumbre: en general, nacemos con una certeza y una confianza casi infinitas en los demás, pero con el tiempo aprendemos a estar menos seguros de la confiabilidad de los demás y de nuestro futuro; esta incertidumbre puede hacer que valoremos lo menos beneficioso pero seguro e inmediato sobre lo más beneficioso, incierto y a largo plazo.
- Años: Como probablemente ya hayas notado, las personas más jóvenes tienden a ser más impulsivas, mientras que las personas mayores con más experiencia de vida son más capaces de retrasar y moderar sus impulsos.
- Imaginación: elegir la gratificación retrasada requiere la capacidad de visualizar su futuro deseado si renuncia a su deseo actual; si no puede pintar una imagen vívida de su futuro, tiene poca motivación para planificarlo.
- Capacidad cognitiva: la inteligencia superior está vinculada a una perspectiva más progresista; aquellos que nacen con más inteligencia innata tienden a ver los beneficios de la gratificación retrasada y actúan en consecuencia.
- Pobreza: incluso cuando vemos la sabiduría en retrasar la gratificación, la pobreza puede hacer que la decisión sea complicada y aún más difícil; si tiene una necesidad básica e inmediata que está pidiendo a gritos que se satisfaga (p. ej., comida, vivienda), es poco probable que opte por renunciar a esa necesidad para recibir algún beneficio futuro.
- Impulsividad: algunos de nosotros somos simplemente más impulsivos o espontáneos que otros, lo que hace que retrasar la gratificación sea mucho más difícil; este rasgo está asociado con problemas como el abuso de sustancias y la obesidad.
- Regulación emocional: las diferencias individuales en la regulación de las emociones también afectan nuestra tendencia hacia la gratificación instantánea frente a la diferida; la angustia emocional nos hace inclinarnos hacia opciones que mejorarán inmediatamente nuestro estado de ánimo, y aquellos que han desarrollado problemas de regulación de las emociones corren un riesgo especial.
- Estado animico: incluso aquellos con una regulación emocional saludable pueden descarriarse por su estado de ánimo actual; todos experimentamos mal humor, aburrimiento e impaciencia, todo lo cual sirve para hacer que los deseos inmediatos sean mucho más seductores.
- Anticipación: finalmente, la experiencia de anticipación puede influir en nuestras decisiones de retrasar la gratificación o buscarla inmediatamente en cualquier dirección; a los humanos generalmente les gusta anticipar cosas positivas y les disgusta la anticipación de cosas negativas, lo que puede conducir a decisiones de posponer las cosas o involucrarse en ellas lo más rápido posible para buscar placer o evitar la incomodidad.
6 ejemplos de gratificación instantánea
¡Hay tantos ejemplos de gratificación instantánea que podría parecer más fácil enumerar ejemplos de gratificación retrasada! Sin embargo, los humanos se involucran en la gratificación retrasada con más frecuencia de lo que piensas.
Después de todo, si todos persiguieran la gratificación instantánea todo el tiempo, ¿alguien realmente haría el viaje al trabajo temprano en la mañana a menos que amara absolutamente su trabajo?
Algunos ejemplos particularmente destacados de gratificación instantánea que probablemente pueda detectar a su alrededor incluyen:
- La necesidad de disfrutar de una golosina rica en calorías en lugar de un refrigerio que contribuya a la buena salud.
- El deseo de dormir en lugar de levantarse temprano para hacer ejercicio.
- La tentación de salir de copas con tus amigos en lugar de terminar un trabajo o estudiar para un examen.
- La tentación de salir a tomar algo con tus amigos en lugar de dormir bien en una noche de trabajo (¡esta es una tentación que trasciende los límites generacionales!).
- El deseo de comprar un auto nuevo que requerirá un préstamo de alto interés en lugar de esperar hasta que haya ahorrado suficiente dinero para comprarlo sin tomar un préstamo.
- La necesidad de pasar todo tu tiempo con un nuevo novio en lugar de trabajar para alcanzar tus objetivos a largo plazo.
Probablemente haya notado que al menos uno o dos de estos ejemplos se aplican a usted. No se preocupe, ¡un poco de gratificación instantánea de vez en cuando no le hará daño! Sin embargo, si te encuentras constantemente eligiendo lo inmediato a largo plazo, es posible que estés luchando con un sesgo de gratificación instantánea. Siga leyendo para saber cómo abordar este sesgo.
Cómo superar un sesgo de gratificación instantánea
No lo endulzaré (juego de palabras intencionado): decir que no a la gratificación inmediata no es tarea fácil. Si lo fuera, todos estaríamos esbeltos, saludables y tendríamos una cantidad razonable de dinero en nuestra cuenta de ahorros.
Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para mejorar y evitar la tentación de ceder a la gratificación instantánea, que incluyen:
- Empatiza con tu futuro yo. Antes de tomar una decisión entre la gratificación instantánea y la diferida, tómate un momento para pensar en tu futuro estado mental: si optas por la gratificación instantánea, ¿cómo te sentirás en el futuro? ¿Estará feliz de que hayas tomado esta decisión de la forma en que lo hiciste, o deseará que hayas optado por una gratificación retrasada?
- Precompromiso. Una de las mejores formas de protegerse de la tentación de la gratificación instantánea es tomar algunas decisiones de antemano. Si puede fijar algunas de sus decisiones más importantes en piedra ahora, será menos probable que cambie de opinión o pase por la molestia de dar marcha atrás y deshacer sus preparativos cuando se enfrente cara a cara con la decisión.
- Divide los grandes objetivos en partes pequeñas y manejables. Los grandes objetivos son divertidos y pueden ser motivadores, pero también pueden parecer abrumadores o lejanos. Cuando debe decidir entre una gratificación fácil e instantánea y una gratificación tardía en el intento de alcanzar una meta grande y distante, es difícil apegarse a su meta a largo plazo. Dividir estos grandes objetivos en partes más pequeñas con recompensas después de cada paso lo hace más comprometido y más propenso a tomar las mejores decisiones (Mani, 2017).
Cuando considere a su futuro yo, tome decisiones importantes con anticipación y divida sus grandes objetivos en objetivos más pequeños y manejables, le resultará mucho más fácil decir no a las tentaciones inmediatas.
Mono de gratificación instantánea de Tim Urban (El mono de gratificación instantánea y por qué procrastinan los procrastinadores)
Si no te has topado con el blog de Tim Urban ¡Espera pero por qué, te espera un regalo! Explora temas interesantes e impactantes a una profundidad que no se ve en la blogósfera.
Su habilidad para explicar ideas complejas de una manera simple y directa es excepcional, y los dibujos que acompañan a sus blogs son entrañables.
Una de sus mejores obras (en la humilde opinión de este autor) es “Por qué procrastinan los procrastinadores”, en la que nos presenta al mono de la gratificación instantánea.
Recomiendo encarecidamente leer el artículo completo (que puede encontrar aquí), pero resumiré la esencia de este mono travieso si no tiene tiempo para invertir en la publicación de blog larga pero valiosa de Urban en este momento.
El Mono de Gratificación Instantánea es una criatura problemática que vive en el cerebro de los procrastinadores y lucha constantemente con el inquilino mucho más sabio del cerebro (el Tomador de Decisiones Racional) por el control, y con frecuencia gana. El problema es que este mono es realmente terrible para tomar decisiones.
Dejaré que Urban te cuente por qué es tan malo tomando decisiones:
“El hecho es que el Mono de Gratificación Instantánea es la última criatura que debería estar a cargo de las decisiones: solo piensa en el presente, ignorando las lecciones del pasado y sin tener en cuenta el futuro por completo, y se preocupa por completo de maximizar la comodidad y el placer. del momento actual. Él no entiende al Tomador de Decisiones Racional mejor de lo que el Tomador de Decisiones Racional lo entiende a él—por qué seguiríamos haciendo este trote, piensa, cuando podríamos parar, lo cual se sentiría mejor. ¿Por qué practicaríamos ese instrumento cuando no es divertido? ¿Por qué alguna vez usaríamos una computadora para trabajar cuando Internet está justo ahí…