¿Tienes una profesión de cuidado? Si es así, ¿alguna vez se siente preocupado por el sufrimiento de las personas con las que trabaja?
En un papel de ayuda, nos acercamos al trauma y sufrimiento de los clientes y pacientes para tratar de comprender su perspectiva y resonar con su dolor.
La compasión es un regalo maravilloso para aquellos a quienes ayudamos. Es la experiencia de una profunda empatía por una persona que sufre unida al deseo de resolver su desgracia o remediar su dolor (Figley, 2002b; Stamm, 2002).
Aunque la compasión puede ser profundamente gratificante, también puede tener un costo, especialmente si estamos expuestos con frecuencia a las experiencias traumáticas de los demás en nuestro papel de ayudantes.
En este artículo, describiremos algunos síntomas de la fatiga por compasión, profundizaremos en cómo comienza y brindaremos ejemplos de la vida real de la fatiga por compasión en la profesión de ayuda.
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Explicación de la fatiga por compasión: 22 síntomas
La fatiga por compasión es una forma de estrés o tensión que surge del contacto frecuente con personas traumatizadas, donde nos preocupamos por el sufrimiento o el dolor de los demás (Hunsaker, Chen, Maughan y Heaston, 2015).
La fatiga por compasión es un problema grave que puede socavar la salud mental y física de una persona y afectar negativamente sus relaciones y su capacidad para cuidar a los demás (Cocker & Joss, 2016).
La fatiga por compasión puede manifestarse en una variedad de síntomas y comportamientos, como:
- Disminución de la capacidad o el interés por cuidar de los demás.
- Preocupación por las personas a las que ayuda
- Agotamiento mental y/o físico
- Ira e irritabilidad
- Ansiedad y/o depresión
- Pensamientos intrusivos
- Problemas para dormir
- Ser asustado fácilmente
- Desesperanza por ayudar a trabajar
- Recuerdos
- hipervigilancia
- Evitar ciertas actividades, situaciones o personas a las que ayuda
- Sentirse como un fracaso como ayudante
- Caídas en la productividad
- Entumecimiento emocional
- Problemas para separar la vida personal de la profesional.
- Disminución de la capacidad para experimentar simpatía y empatía.
- Comportamientos de afrontamiento disfuncionales, por ejemplo, abuso de alcohol o drogas
- Tomar más tiempo libre del trabajo
- Reducción de la capacidad de toma de decisiones.
- Sentirse desconectado
- Disminución de la satisfacción o disfrute con el trabajo (Cocker & Joss, 2016; Clay, 2020; Stamm, 2010)
Fatiga por compasión vs fatiga por empatía
En ocasiones, los términos fatiga por compasión y fatiga por empatía se usan indistintamente. Pero esto puede confundir un poco el problema, ya que algunos modelos de fatiga por compasión no están de acuerdo con el papel de la empatía en el desarrollo de la fatiga por compasión.
Según Figley (2002a), sin la capacidad de empatizar, hay poco espacio para la fatiga por compasión, porque la empatía es esencial para ayudar a trabajar y experimentar las tensiones del cuidado. La preocupación empática es nuestro ímpetu por ayudar a aquellas personas que están sufriendo, por ejemplo, brindando nuestros servicios como terapeuta (Figley, 2002a).
Nuestra respuesta empática hacia los clientes y pacientes es la forma en que tratamos de remediar el sufrimiento de un cliente y puede llevarnos a compartir sus respuestas emocionales. El “estrés de compasión” es la consecuencia de la respuesta empática y representa el deseo continuo de reducir el sufrimiento del cliente o paciente (Figley, 2002a).
Si el estrés por compasión es severo y/o se ve agravado por otras tensiones de la vida, puede provocar fatiga por compasión (Figley, 2002a), que puede ser emocionalmente abrumador y dificultar la experiencia de empatía (Clay, 2020).
Sin embargo, un modelo más reciente de fatiga por compasión desafía la idea de que es la empatía lo que nos hace vulnerables a la fatiga por compasión (Coetzee & Laschinger, 2017). En cambio, Coetzee y Laschinger (2017) sugieren que la falta de recursos, la respuesta de la persona a la angustia y la retroalimentación positiva inadecuada nos hacen susceptibles a la fatiga por compasión. Entraremos en estos modelos con más detalle un poco más adelante.
¿Qué causa la fatiga por compasión?
Hay dos componentes en la fatiga por compasión: el estrés traumático secundario y el agotamiento.
Cuando nuestro trabajo es ayudar a otros que están en apuros o traumatizados, debemos adoptar la perspectiva de la persona que sufre para empatizar con ella (Figley, 2002a).
Al hacer esto, estamos necesariamente expuestos a la energía emocional y al trauma del paciente en particular con el que estamos trabajando, lo que puede conducir a un estrés traumático secundario (Figley, 2002b; Stamm, 2012).
Con el tiempo, también podemos experimentar agotamiento y sentir que nuestro trabajo de ayuda no está teniendo un impacto positivo ( Stamm, 2012).
Entonces, ¿por qué seguimos haciendo un trabajo compasivo si nos cuesta?
Según Stamm (2012), lo hacemos por satisfacción de la compasión: la experiencia positiva y placentera de ayudar a otros que puede ser nutritiva. Puede experimentar satisfacción por compasión y fatiga simultáneamente, pero cuando la fatiga por compasión se impone, puede socavar su capacidad para sentir satisfacción por compasión (Stamm, 2002; Bride, Radey y Figley, 2007).
Fatiga por compasión vs Burnout
El agotamiento y el estrés traumático secundario son componentes de la fatiga por compasión, pero estos constructos son distintos entre sí (Stamm, 2012; Cocker & Joss, 2016).
Cuando hemos estado estresados durante mucho tiempo, podemos llegar a un estado de agotamiento físico, mental y emocional: agotamiento (National Health Service, nd). El agotamiento puede tener una variedad de causas y no ocurre específicamente después de haber estado expuesto al trauma de otra persona (Figley, 2002a; Middleton, 2015).
Por el contrario, el estrés traumático secundario ocurre cuando no podemos salvar a alguien de su sufrimiento y nos angustiamos y preocupamos por su dolor (Cocker & Joss, 2016). Los síntomas del trauma secundario pueden parecerse mucho a los del trastorno de estrés postraumático (Middleton, 2015).
El agotamiento se acumula y se afianza gradualmente. La experiencia del estrés traumático secundario suele ser rápida, pero puede contribuir a la experiencia del agotamiento (Middleton, 2015; Stamm, 2012).
3 ejemplos reales de fatiga por compasión
Cualquier persona que desempeñe un papel de ayuda podría desarrollar fatiga por compasión, especialmente si su satisfacción por compasión está disminuyendo o si no recibe suficiente apoyo en el trabajo.
Enfermería
Enfermería requiere una gran cantidad de compasión y empatía para apoyar a quienes sufren, y aunque puede ser extremadamente gratificante, también puede ser un papel emocionalmente exigente.
Un estudio encontró una mayor distancia entre la atención que las enfermeras podían brindar y la calidad de la atención que querían brindar, así como otras tensiones físicas y emocionales que empeoraban la fatiga por compasión (Perry, Toffner, Merrick y Dalton, 2011) . El equilibrio entre el trabajo y la vida personal, el apoyo de los compañeros y el reconocimiento fueron algunos de los factores que ayudaron a reducirlo (Perry et al., 2011).
Los bajos niveles de apoyo de los gerentes predijeron niveles más altos de agotamiento y fatiga por compasión entre las enfermeras del departamento de emergencias, mientras que los altos niveles de apoyo de los gerentes contribuyeron a una mayor satisfacción por compasión (Hunsaker et al., 2015).
Trabajadores sociales
Los trabajadores sociales con frecuencia brindan ayuda a las personas que han experimentado un trauma, como los sobrevivientes de violencia doméstica o abuso. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en el World Trade Center, los investigadores descubrieron que los trabajadores sociales de Nueva York que estuvieron expuestos a clientes que habían sido traumatizados experimentaron un trauma secundario (Adams, Figley y Boscarino, 2008).
Otro estudio que exploró las experiencias de fatiga por compasión entre seis trabajadores sociales encontró que la supervisión efectiva y un entorno de trabajo de apoyo jugaron un papel importante en la mejora de la resiliencia de los trabajadores sociales (Kapoulitsas & Corcoran, 2015).
cuidadores adoptivos
El papel de los cuidadores de crianza es ofrecer a los niños en cuidado público un hogar seguro y amoroso, y los cuidadores de crianza a menudo están expuestos a las primeras experiencias traumáticas de los niños que cuidan (Bridger, Binder y Kellezi, 2020).
Una encuesta que involucró a 187 cuidadores de crianza británicos encontró altos niveles de agotamiento y estrés traumático secundario entre los cuidadores. Los cuidadores adoptivos brindan atención las 24 horas del día, y no tener suficiente tiempo libre o lejos del cuidado fue un problema planteado constantemente por los cuidadores (Bridger et al., 2020).
Hallazgos y modelos de investigación fascinantes
Se han desarrollado muchos modelos de fatiga por compasión a lo largo de los años, pero uno de los más influyentes fue el modelo de estrés y fatiga por compasión de Figley (1995, 2002a, 2002b).
El modelo de fatiga y estrés por compasión
En el fondo, Figley (1995, 2002a) propone que la empatía y la energía emocional son esenciales para que los terapeutas (o ayudantes) se conecten con los demás y respondan a su sufrimiento de manera efectiva. Esencialmente, debemos ser capaces de adoptar la perspectiva de la persona a la que estamos ayudando para comprender la mejor manera de ayudarla.
Como resultado, los terapeutas se exponen directamente a las emociones de la persona que sufre y se sienten motivados a remediar o disminuir su sufrimiento a través de sus respuestas empáticas (Figley, 2002a).
Cuando el terapeuta siente una demanda continua de reducir el sufrimiento del cliente, esto puede crear estrés por compasión. Esto puede tener un impacto negativo en el bienestar del terapeuta a menos que maneje este estrés a través de una sensación de logro o desconexión (Figley, 2002a).
Con la desconexión, el terapeuta se distancia activamente del sufrimiento del cliente entre sesiones y se esfuerza por cuidarse a sí mismo. Obtener una sensación de logro y satisfacción del trabajo de ayuda también requiere que los terapeutas tengan cierta conciencia para comprender los límites de su responsabilidad (Figley, 2002a).
Algunos otros factores importantes que contribuyen a la fatiga por compasión incluyen (Figley, 2002a):
- Exposición prolongada
El sentimiento de responsabilidad de ayudar a quienes sufren durante un período de tiempo significativo: los descansos y las vacaciones son importantes para evitarlo. - Recuerdos traumáticos
Recuerdos emocionales que el cliente desencadena para el terapeuta: estos pueden reflejar las experiencias del terapeuta de otros clientes que fueron especialmente difíciles, exigentes o sufrieron mucho. - interrupción de la vida
Cualquier evento de la vida que interrumpa su rutina, horario o capacidad para administrar y hacer frente a sus responsabilidades diarias.
Modelo de fatiga por compasión
El modelo de fatiga por compasión (Coetzee & Laschinger, 2017) tenía como objetivo construir sobre modelos anteriores de fatiga por compasión entretejiendo la teoría de la conservación de los recursos y aumentando la investigación sobre la neurociencia social de la empatía.
En última instancia, este modelo sugiere que la retroalimentación positiva, los recursos equilibrados y la reducción de la angustia personal centrada en uno mismo cuando se trabaja con aquellos a quienes ayudamos pueden mitigar la fatiga por compasión (Coetzee & Laschinger, 2017).
– Recursos
La teoría de la conservación de los recursos propone que todos los cuidadores tienen un cierto equilibrio de recursos. El balance de recursos del cuidador puede ser saludable o estar disminuido por muchas razones; por ejemplo, pueden tener pocos recursos en su lugar de trabajo, falta de apoyo en el hogar o poca energía emocional (Coetzee & Laschinger, 2017).
– Valoración de recursos
Su evaluación del equilibrio de sus recursos influirá en si ve o no a aquellos a quienes ayuda como una amenaza para sus recursos y puede influir en si su enfoque empático está en usted mismo o en el cliente (Coetzee & Laschinger, 2017).
– Otro enfoque
Adoptar un otro enfoque significa empatizar con el cliente y ver las cosas desde su punto de vista, al tiempo que sabemos que existe un límite claro entre el yo y el otro (Coetzee & Laschinger, 2017).
Al invertir recursos en ayudar a otros,…