La terapia electrónica ofrece potencialmente todos los beneficios del asesoramiento convencional cara a cara a una fracción del costo.
Es conveniente, ampliamente disponible y avanza junto con la tecnología, pero ¿cómo funciona?
A medida que la terapia basada en Internet se vuelve más popular y generalizada en su práctica, observamos qué es, qué implica y los hallazgos de la investigación sobre su eficacia. Estos son algunos de sus pros y contras, y las formas en que la e-terapia se ha utilizado para tratar la ansiedad y la depresión para mejorar el bienestar y la salud mental.
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¿Qué es la E-Terapia? Una definicion
La terapia electrónica se ha convertido en el término oficial para las interacciones en línea continuas entre un terapeuta y un cliente. En e-terapia (Bloom, 1998; Ainsworth, 2000 en Manhal-Baugus, 2001: 4):
…cliente y consejero están en lugares separados o remotos y utilizan medios electrónicos para comunicarse entre sí.
Sucula y colegas (2012) dan una definición similar:
La terapia electrónica se define como un profesional de atención de salud mental con licencia que brinda servicios de salud mental por correo electrónico, videoconferencia, tecnología de realidad virtual, tecnología de chat o cualquier combinación de estos.
Otros términos que a menudo se usan indistintamente con e-terapia son telepsicología o teleterapia.
A diferencia de la terapia cara a cara, el cliente y el consejero usan video chat, correo electrónico, tecnología de realidad virtual o una combinación de estos medios para comunicarse y ayudar al cliente a superar los desafíos y las dificultades.
Por lo tanto, la e-terapia está diseñada para ayudar a un cliente a lidiar con desafíos específicos y bien definidos con el apoyo de un profesional de la salud mental certificado principalmente a través de modos de comunicación digital (Manhal-Baugus, 2001).
Ejemplos de tales desafíos son los trastornos relacionados con la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las fobias sociales y específicas (Olthuis, Watt, Bailey, Hayden y Stewart, 2016), que pueden tratarse con intervenciones similares a las que se usan en un contexto cara a cara. La diferencia es que tales intervenciones se entregan digitalmente.
Es importante señalar que la e-terapia no no abarcar foros públicos, blogs o correos electrónicos grupales. Más bien, cuando realiza una e-terapia, un terapeuta se involucra activamente con un cliente para formar una relación continua de asesoramiento profesional a través de comunicaciones que son (Ainsworth, 2001; Postel, de Haan y De Jong, 2008):
- Sincrónico: tiene lugar al mismo tiempo (p. ej., chat en vivo);
- Asíncrono: tiene lugar de un lado a otro durante un tiempo (p. ej., correo electrónico); o
- Una combinación de ambos.
Además de la distinción entre métodos de terapia sincrónicos y asincrónicos, los terapeutas pueden optar por realizar e-terapia como parte de un enfoque de atención combinada para apoyar a sus clientes.
La atención combinada se refiere a una combinación de terapia en línea (e-terapia) y tratamiento en persona. Su lógica subyacente es que el tratamiento psicológico puede hacerse más accesible brindando al menos parte de una intervención en línea.
Por lo tanto, si usted es un terapeuta que está considerando pasar a brindar e-terapia, tenga la seguridad de que no necesita sumergirse en todo el camino. En su lugar, puede adoptar un enfoque de atención combinada para digitalizar constantemente aspectos de su práctica de terapia.
Un ejemplo de terapia electrónica usando Quenza
Existe una variedad de diferentes tecnologías, plataformas y paquetes de software que pueden ayudar a los profesionales a brindar terapia electrónica. De hecho, estas herramientas pueden tener la ventaja de hacer que la terapia sea más accesible y conveniente para los clientes, al mismo tiempo que ayudan a mantener a los clientes más comprometidos con el logro de sus objetivos de terapia.
Para ilustrar, ahora consideraremos un ejemplo de cómo un terapeuta podría integrar la e-terapia en su práctica a través de un enfoque de atención combinada utilizando la plataforma digital Quenza.
Quenza es una herramienta en línea fácil de usar que permite a los terapeutas digitalizar y automatizar muchos de los aspectos asincrónicos de su práctica. Esta plataforma es comúnmente utilizada por terapeutas que realizan sesiones de asesoramiento cara a cara con sus clientes, pero desean complementarlas con actividades que los clientes pueden completar digitalmente y en su propio tiempo, como cuestionarios, evaluaciones o lecciones en video a su propio ritmo.
Para ilustrar, consideremos el ejemplo ficticio de una clienta llamada Louise.
Louise comenzó recientemente la terapia CBT para comenzar a trabajar a través de los desafíos de la ansiedad social. Su esperanza al someterse a terapia es que pueda ganar la confianza para comenzar a hacer nuevos amigos y expandir sus redes sociales.
Con el fin de aprovechar al máximo su tiempo juntos cara a cara, el terapeuta recomienda un enfoque de atención combinado para el tratamiento, y Louise está de acuerdo. Por lo tanto, el terapeuta le asigna a Louise un camino personalizado de actividades digitales a su propio ritmo, diseñadas y entregadas a través de la plataforma Quenza (en la foto a continuación).
Después de su primera sesión en persona, el terapeuta le envía a Louise su primera actividad: una evaluación estandarizada de ansiedad social. Este cuestionario se envía a la cuenta de Quenza de Louise para que lo complete a su conveniencia a través de su teléfono inteligente o tableta.
El terapeuta recibe los resultados del cuestionario en su propio dispositivo tan pronto como se completa. Mientras el terapeuta se pone a trabajar en la planificación de cómo discutirá los resultados de Louise en su próxima sesión en persona, a Louise se le envía automáticamente la siguiente actividad en su ruta de Quenza: una lección en video que presenta los síntomas y las opciones de tratamiento para el trastorno de ansiedad social.
Unos días más tarde, en el período previo a su próxima sesión de terapia, a Louise se le envía automáticamente la tercera actividad en su camino: un ejercicio de reflexión en el que describe un evento reciente que desencadenó su ansiedad social.
Al recibir los resultados, el terapeuta planea realizar un juego de roles con Louise durante su próxima sesión de terapia. Durante este juego de roles, explorarán cogniciones y comportamientos alternativos que Louise podría haber invocado durante la interacción que provocó ansiedad, brindándole a Louise algunos «guiones» alternativos que puede utilizar en futuras interacciones similares.
Como puede ver, el terapeuta ha utilizado la plataforma de e-terapia de atención combinada Quenza para completar gran parte del trabajo inicial en el tratamiento de Louise y tiene mucho que discutir con Louise en su próxima sesión en persona. También le ha proporcionado a Louise información inicial sobre su condición psicológica y la seguridad de que hay varias opciones de tratamiento disponibles para ayudarla.
Este es solo un ejemplo de cómo puede integrar un enfoque de atención combinada en su práctica de asesoramiento utilizando una plataforma como Quenza. Si desea obtener más información sobre Quenza como una herramienta para brindar atención combinada personalizada, eche un vistazo a nuestro artículo Intervenciones de Quenza.
La ética de la terapia electrónica
Se han planteado varias cuestiones éticas en torno a la práctica de la e-terapia. Curiosamente, pero quizás como era de esperar, muchos parecen surgir del hecho de que las formas de interacción tanto sincrónicas como asincrónicas se basan en gran medida en el texto.
Antes de considerar algunos de los desafíos éticos específicos asociados con la e-terapia, tenga en cuenta que los e-terapeutas que brindan servicios a través de canales de comunicación de solo texto siempre deben recibir capacitación profesional especializada.
Esta capacitación debería permitir al e-terapeuta traducir las prácticas de terapia en persona de manera efectiva a una plataforma de solo texto y reconocer las señales de que un cliente puede necesitar un apoyo en persona más intensivo (Brennan & Ohaeri, 1999; Ruwaard et al., 2009). ).
Consentimiento informado
Una primera preocupación ética con la e-terapia, el consentimiento informado, es más difícil de obtener cuando los profesionales en línea no pueden interactuar físicamente con su cliente.
Es más desafiante verificar la edad de un cliente, y puede ser más difícil para los terapeutas asegurarse de que sus clientes sean plenamente conscientes de los riesgos potenciales que puede implicar la práctica (Recupero & Rainey, 2005).
Este problema se aborda cada vez más mediante formularios de consentimiento de terapia electrónica en línea enviados digitalmente como parte de un conjunto estándar de materiales de admisión de clientes.
Las herramientas de atención combinada como Quenza pueden facilitar el diseño y la distribución de estos materiales digitales estandarizados.
Los beneficios de proporcionar documentos digitales de consentimiento informado son que pueden facilitar una mejor documentación y mantenimiento de registros para los profesionales.
También pueden permitir que los clientes absorban información importante a su propio ritmo y al ritmo que más les convenga, lo cual es preferible a que se sientan apurados al comienzo de su primera sesión de terapia.
Sin embargo, los terapeutas siempre deben tener cuidado de proporcionar formularios de consentimiento como estos junto con una discusión y oportunidades para hacer preguntas sobre los riesgos potenciales de la e-terapia (Childress, 2001).
Riesgo de los practicantes sin licencia
Donde haya demanda de e-terapia, que la hay, gracias a su conveniencia, también habrá una oferta de profesionales disponibles para satisfacer esa necesidad. Una de las principales preocupaciones en torno a la terapia en línea es que cuando no hay suficientes terapeutas capacitados y certificados que ofrezcan sus servicios, los consumidores en línea pueden recurrir a terapeutas no calificados en Internet (Childress, 2000).
Si se van a prestar servicios profesionales, por lo tanto, depende principalmente de los profesionales dar un paso al frente para satisfacer esta necesidad adoptando la tecnología moderna. También es responsabilidad del usuario practicar con diligencia la elección de un terapeuta en línea (Barak, 1999).
Dificultad para evaluar el daño y el riesgo potencial
El asesoramiento en línea conlleva riesgos prácticos únicos, como violaciones de la confidencialidad (debido a piratería, citaciones de registros legales, pérdida de contraseña, etc.). Los investigadores han argumentado que la naturaleza basada en texto de la terapia por correo electrónico, en particular, permite una mayor probabilidad de mala comunicación con respecto a estos riesgos.
También es posible que tales riesgos no sean completamente comprendidos por los propios profesionales, lo que lleva a los académicos a pedir más grupos de discusión profesionales que permitan a los e-terapeutas compartir información y encontrar soluciones (Childress, 1998).
Para leer un poco más sobre los pros y los contras de la e-terapia, hemos incluido una sección separada un poco más adelante.
Jurisdicción
La creciente demanda de terapia electrónica debe combinarse con cambios legislativos que puedan garantizar que los profesionales tengan licencia para asesorar a personas en diferentes áreas (Prabhakar, 2012). Los clientes que reciben terapia de profesionales sin una licencia pertinente, es decir, pueden no tener derechos legales de compensación o reparación (Seeman & Seeman, 1999).
¿Puede ayudar con los problemas de salud mental?
De hecho, algunos estudios han encontrado alguna evidencia de que la terapia en línea, específicamente la TCC guiada por Internet, puede ser útil como un medio para extender el tratamiento a aquellos que no pueden acceder a la terapia convencional.
Aquí, algunos hallazgos sobre las aplicaciones de la e-terapia para tratar la depresión:
- Como tratamiento independiente; y
- Junto a la terapia presencial.
Acerquémonos un poco más a algunas de las investigaciones sobre la terapia electrónica para la ansiedad y la depresión.
Terapia electrónica para la depresión
Aunque la gran mayoría de los estudios disponibles analizan su eficacia en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, la terapia electrónica se ha utilizado para algunas afecciones relacionadas con la depresión.
Un estudio prometedor realizado por Ruwaard y colegas (2009) utilizó la escala de depresión de la Lista de verificación de síntomas y el Inventario de depresión de Beck para encontrar mejoras clínicamente significativas y persistentes en los niveles de bienestar, ansiedad y depresión en…