¿Qué es la depresión doble?

Aunque el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.ª edición (DSM-5) no reconoce el término «doble depresión», sí reconoce los dos diagnósticos que componen la doble depresión: trastorno depresivo persistente (PDD) y trastorno depresivo mayor. (MDD).

La doble depresión ocurre cuando alguien con PDD también cumple con los criterios de diagnóstico para MDD. Si vive con PDD, es probable que experimente depresión doble en algún momento; de hecho, hasta 3 de cada 4 personas con PDD también experimentarán MDD en su vida.

Trastorno depresivo persistente (PDD)

PDD solía llamarse distimia o trastorno distímico. Algunas personas también la conocen como depresión de alto funcionamiento.

Lo que distingue al PDD de otros tipos de depresión es su duración: el PDD es una forma de depresión crónica oa largo plazo. Las personas que cumplan con los criterios para el diagnóstico habrán experimentado síntomas de manera constante durante al menos 2 años.

Además de un estado de ánimo deprimido, los síntomas de PDD incluyen:

• comer más o menos de lo habitual
• fatiga y problemas para dormir
• sentimientos de desesperanza
• dificultad para concentrarse
• baja autoestima

Trastorno depresivo mayor (TDM)

MDD comparte muchos síntomas con PDD, como tener un estado de ánimo deprimido y experimentar una pérdida de placer en las actividades que solía disfrutar. Pero para que se aplique un diagnóstico de MDD, los síntomas estarán presentes durante al menos 2 semanas y tienden a ser más graves que los síntomas de PDD.

Otros síntomas de MDD incluyen:

• pérdida o ganancia de peso
• pérdida de energía
• fuertes sentimientos de culpa o inutilidad
• moviéndose con más inquietud o lentitud de lo habitual
• problemas para pensar o tomar decisiones
• pensamientos de muerte o suicidio

La depresión doble tiende a ser más grave que otras formas de depresión porque experimenta síntomas de dos condiciones diferentes que se superponen.

La investigación de 2015 encontró que las personas con doble depresión tenían los síntomas más graves de cualquier grupo con un trastorno depresivo.

La misma investigación también encontró tasas más altas de pensamientos suicidas en personas con doble depresión: poco más de 1 de cada 2 personas con doble depresión informaron ideación suicida, y el estudio consideró que las personas con doble depresión también tenían un mayor riesgo de intentos de suicidio.

La investigación de 2018 sugiere que las personas con doble depresión tienen una mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad cardíaca que aquellas con otros diagnósticos de depresión. Los expertos creen que esto se debe a que los síntomas de PDD más duraderos combinados con la gravedad del MDD pueden aumentar la exposición a más impactos de la depresión en la salud que cualquier diagnóstico por sí solo.

Los investigadores también encontraron que las personas con depresión doble experimentaron más desesperanza que aquellas con otros tipos de depresión, lo que podría afectar la salud a largo plazo.

Los mismos factores que causan PDD y MDD están en la raíz de lo que causa la depresión doble, pero los expertos aún no han identificado una causa clara.

De acuerdo con el DSM-5, los factores que podrían aumentar su probabilidad de experimentar depresión doble incluyen:

• Temperamento. Las personas con mayor neuroticismo (tendencia a estados de ánimo bajos) tienen más probabilidades de experimentar PDD.
• Primeros años de vida. El trauma infantil o la pérdida de tus padres a una edad temprana podría aumentar tus posibilidades de experimentar depresión.
• Diferencias cerebrales. Su corteza prefrontal, amígdala, hipocampo y otras áreas del cerebro podrían desempeñar un papel en el desarrollo de PDD.
• Historia familiar. Tener un pariente de primer grado, como un padre biológico, con depresión puede aumentar sus posibilidades de tenerla también.
• Otras condiciones de salud mental. Vivir con otra afección de salud mental, como un trastorno de ansiedad, puede aumentar su probabilidad de desarrollar depresión.

El DSM-5 no enumera ningún síntoma específico para la depresión doble, pero algunos signos de que podría estar experimentando incluyen:

• pérdida repentina de placer o interés en sus actividades
• cambios en su apetito que conducen a la pérdida o ganancia de peso
• fuertes sentimientos de desesperanza, tristeza o vacío
• más fatiga o menos energía de lo habitual
• dormir mucho más o menos de lo habitual
• nuevos pensamientos de muerte o suicidio

Si vive con un diagnóstico de PDD, experimentar repentinamente síntomas depresivos más severos podría ser un signo de doble depresión. Pero si nunca antes ha recibido un diagnóstico de depresión, puede ser más difícil saber si lo que está experimentando es una doble depresión.

La doble depresión son dos condiciones concurrentes, por lo que no existe una forma formal de diagnosticarla.

Si nota que sus síntomas depresivos empeoran, puede comunicarse con un profesional de la salud o de salud mental, y ellos pueden evaluarlo tanto para PDD como para MDD.

Dado que la depresión doble es MDD además de PDD, podría ser una buena idea informarles si ha recibido un diagnóstico de PDD en el pasado. Pero incluso si nunca ha tenido un diagnóstico de PDD, aún podría cumplir con los criterios tanto para PDD como para MDD.

La investigación de 2020 sugiere que la doble depresión puede ser más difícil de tratar que otras formas de depresión. Aún así, la investigación sobre el tratamiento de la doble depresión está en curso, y las recomendaciones de tratamiento probablemente mejorarán a medida que los investigadores aprendan más sobre la afección.

Medicamento

Los medicamentos como los antidepresivos a menudo se usan para ayudar a controlar los síntomas de la doble depresión.

Se puede recetar un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Algunos ISRS e IRSN comúnmente utilizados son:

Otros medicamentos que puede tomar para la depresión doble incluyen antidepresivos atípicos y antidepresivos tricíclicos (TCA).

Terapia

La psicoterapia, o terapia de conversación, se puede usar junto con medicamentos u otros enfoques de tratamiento para ayudarlo a controlar la doble depresión.

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es una terapia común y efectiva para muchos tipos de depresión, pero también tiene otras opciones de terapia.

Si ya está viendo a un terapeuta para controlar el PDD, informarle sobre cualquier síntoma nuevo podría brindarle un aviso para evaluar su MDD y ayudarlo a explorar nuevas formas de controlar sus síntomas, si es necesario.

estimulación cerebral

Cuando la depresión no responde a otras formas de tratamiento, se ha demostrado que ciertos tipos de estimulación cerebral ayudan, incluida la terapia electroconvulsiva (ECT) y la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS).

La investigación de 2018 sugiere que la estimulación cerebral profunda podría ser beneficiosa para las personas que viven con formas de depresión que son más difíciles de tratar, pero se necesitan más estudios.

El apoyo profesional suele ser una parte importante del manejo de los síntomas de la depresión, especialmente cuando son graves y difíciles de tratar. Pero también puede tomar medidas para controlar esos síntomas en casa.

Las formas de manejar la doble depresión en el hogar incluyen:

• Consigue el descanso que necesitas. Si está más cansado de lo normal, dése permiso para tomárselo con calma; de todos modos, avergonzarse por algo que está fuera de su control probablemente no ayudará a aliviar sus síntomas.
• Centrarse en el combustible. Es poco probable que un solo alimento elimine su depresión, pero vale la pena intentar evaluar qué opciones de alimentos pueden ayudarlo a controlar sus síntomas.
• Tome algunas respiraciones profundas. Algunas investigaciones de 2017 encontraron que las personas que practicaban ejercicios de respiración profunda en el hogar reducían sus síntomas de depresión de manera más significativa que las personas que solo recibían atención estándar para la depresión.
• Añade movimiento cuando puedas. Probablemente no tenga muchas ganas de hacer ejercicio en el sentido tradicional si está experimentando una doble depresión, y eso está bien. La actividad física sigue siendo una opción eficaz para las personas con depresión moderada y grave, e incluso un movimiento suave como caminar o estirarse podría ayudar.

Lidiar con MDD además de PDD puede parecer mucho, pero no tiene que manejar estos síntomas solo. La depresión doble puede significar síntomas más graves, por lo que es importante buscar ayuda cuando la necesite.

Si cree que puede tener depresión doble y está buscando apoyo, puede: