La catatonia es más común y más tratable de lo que muchas personas creen.
Incluso si no conoce los detalles de la catatonia, es posible que haya encontrado el síndrome en un ser querido o quizás incluso lo haya experimentado usted mismo, sin comprenderlo completamente.
La catatonia cae bajo el paraguas de los trastornos psicomotores, que reflejan la conexión entre la función cerebral y los movimientos corporales.
La angustia mental y emocional puede alterar las funciones motoras regulares y provocar movimientos (o falta de movimiento) que son notablemente diferentes de lo habitual.
La quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) enumera la catatonia con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.
Pero la catatonia puede ocurrir con otras condiciones médicas y de salud mental.
No importa cómo se clasifique o se diagnostique, la catatonía sigue siendo una condición real y compleja que puede involucrar una amplia gama de síntomas.
Aprender a identificar la catatonia puede conducir a un tratamiento oportuno y reducir las posibilidades de consecuencias importantes para la salud.
La catatonia puede ser tanto un síntoma como una condición.
Sin embargo, formalmente, el DSM-5 no clasifica la catatonia como una condición independiente. Pero sí reconoce tres subtipos diferentes:
- catatonia con otra condición de salud mental
- catatonia con otra condición médica
- catatonia no especificada
En el pasado, los expertos médicos y de salud mental reconocían tres tipos de catatonia:
- catatonia excitada, que implicaba un movimiento rápido y agitado
- catatonia acinética, que implicaba movimientos lentos y, a menudo, pérdida del habla
- catatonia maligna, que involucró delirio y fiebre
Algunos proveedores de atención aún usan estos términos, aunque ya no es la regla.
También puede escucharlo llamado esquizofrenia catatónica o depresión catatónica. Dicho esto, la mayoría de los médicos ahora diagnosticarán estas afecciones como «esquizofrenia con catatonía» o «depresión con catatonía».
El DSM-5 no identifica una causa específica de catatonia pero la asocia con síntomas de otras condiciones.
Las condiciones de salud mental que pueden incluir catatonia incluyen:
La catatonia también puede ocurrir con ciertas condiciones médicas, que incluyen:
- Trauma de la cabeza
- deficiencia de folato cerebral
- ciertos trastornos autoinmunes
- cetoacidosis diabética
Cierta evidencia sugiere que experimentar un trauma, particularmente en la infancia, podría eventualmente provocar síntomas de catatonia. Investigaciones anteriores también sugieren que podría desarrollarse en respuesta al miedo.
Por el momento, la investigación que explora la catatonia como respuesta al trauma y al miedo sigue siendo limitada.
¿Qué pasa con la causa fisiológica de la catatonia?
Los expertos creen que la causa de la catatonia puede tener algo que ver con la función irregular de los neurotransmisores del cerebro, o mensajeros químicos, a saber, la dopamina, el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA).
Los signos y síntomas de la catatonia pueden variar de una persona a otra, según la causa.
El DSM-5 enumera 12 síntomas clave.
Para llegar a un diagnóstico, un profesional de la salud intentará identificar tres o más de estos:
- Estupor. No hay movimiento ni interacción con el entorno.
- Catalepsia. La persona puede mantener una postura fija cuando alguien mueve sus extremidades.
- Flexibilidad ondulada. Puede haber una ligera resistencia a la nueva posición cuando se mueven las extremidades.
- Mutismo. Esto significa hablar muy poco, en todo caso.
- Negativismo. La persona ignora o se resiste a las indicaciones, no respondiendo a los estímulos.
- Posturas. Esto significa tomar y mantener una postura fija.
- Manierismo. La persona hace movimientos, gestos y habla inusuales, a menudo exagerados.
- estereotipia. Esto significa hacer movimientos repetidos y frecuentes que no tienen ningún propósito.
- Agitación. La persona ha aumentado el movimiento inquieto.
- Haciendo muecas. La persona mueve la cara de una manera que expresa desaprobación o dolor.
- Ecolalia. Esto significa repetir lo que dicen otras personas.
- Ecopraxia. Esto significa copiar los movimientos de otras personas.
Generalmente se puede decir que alguien está catatónico.
Por ejemplo, pueden mirar fijamente a un punto fijo sin moverse ni decir una palabra, incluso si le tocas suavemente el hombro o lo sacudes para llamar su atención.
Te das cuenta de que mantienen su postura exacta, a pesar de que sus piernas parecen colocadas de manera incómoda.
O tal vez primero parecen agitados e inquietos, casi como si no pudieran dejar de moverse.
No hablan, pero cuando te mueves, copian tus movimientos.
También notas que su rostro parece fijo en una mueca. Entonces, su comportamiento cambia. Mueven repetidamente sus manos en el mismo ángulo inusual. Intentas ayudarlos a sentarse, pero se resisten.
Alguien que experimenta catatonia también puede mantener la misma postura fija hasta el punto de descuidar las necesidades básicas, como comer, beber o ir al baño.
La fiebre y el delirio también pueden desarrollarse, poniendo en peligro su salud general.
Los profesionales de la salud mental generalmente diagnosticarán la catatonia según los criterios del DSM-5. Para hacer el diagnóstico, deberán identificar al menos tres síntomas.
Dado que normalmente no diagnosticarán la catatonia por sí solos, también considerarán otros síntomas médicos o de salud mental para hacer el diagnóstico correcto.
Podrían, por ejemplo:
- diagnosticar el trastorno bipolar I con catatonía si alguien muestra síntomas de catatonía durante un episodio de manía y tiene antecedentes de manía, depresión y psicosis
- diagnosticar depresión periparto con catatonia cuando alguien desarrolla catatonia junto con depresión poco después del parto
Cuando se trata de condiciones médicas, un médico también descartará cosas como:
- condiciones de salud mental
- delirio por otra causa
- efectos secundarios de los medicamentos antipsicóticos
- convulsiones severas
- ataque
Si bien no existe una manera difícil y rápida de identificar la catatonia, los profesionales de la salud pueden usar algunas pruebas diferentes para ayudar con el diagnóstico, como:
- un examen de sangre
- la escala de calificación Bush-Francis Catatonia (BFCRS)
- una tomografía computarizada o una resonancia magnética
También controlarán los síntomas de comportamiento durante al menos un día completo para descartar otras causas posibles.
Los síntomas de la catatonia pueden durar una o dos horas, pero también pueden durar más tiempo: semanas, meses y, a veces, incluso años.
Los síntomas también pueden durar varios días, mejorar y luego reaparecer. Este patrón puede repetirse durante un período de meses o años.
A menudo, los síntomas de la catatonia aparecen de manera muy obvia, pero también pueden manifestarse de manera más sutil.
Cuando los síntomas no se tratan, pueden empeorar.
Durante un episodio de catatonia, es posible que alguien no pueda comer, beber o ponerse a salvo en una emergencia. Los episodios más largos, entonces, conllevan una alta probabilidad de deshidratación o inanición.
Un psiquiatra o médico puede recomendar uno de los siguientes tratamientos para la catatonia:
Medicamento
Los proveedores de atención que sospechan catatonia pueden tratar primero los síntomas con lorazepam (Ativan). Esta benzodiazepina tiende a ser la primera línea de tratamiento.
Otros medicamentos que se usan a menudo en el tratamiento de la catatonia incluyen:
Los profesionales de la salud también pueden recomendar suspender temporalmente los medicamentos antipsicóticos, solo hasta que mejoren los síntomas de la catatonia.
Terapia electroconvulsiva (TEC)
Cuando la medicación no ayuda a mejorar los síntomas, los profesionales de la salud pueden recomendar la ECT para tratar la catatonia.
Si bien la ECT tiene una reputación algo estigmatizada, el procedimiento se considera un tratamiento altamente efectivo para la catatonia.
Mientras está sedado y anestesiado, la persona con catatonía recibe una descarga eléctrica. Esto desencadena una convulsión que, según los expertos, provoca la liberación de neurotransmisores en el cerebro.
La TEC puede resultar particularmente útil para casos de catatonia no tratada, donde los síntomas han progresado hasta el punto de una emergencia médica.
La catatonia puede poner en peligro su seguridad, especialmente cuando se trata de:
- estupor
- rechazo de comida o agua
- fiebre
- movimientos repetidos que conducen a lesiones o autolesiones, como patadas o golpes en la cabeza
A menudo requiere hospitalización hasta que los síntomas mejoren, especialmente cuando la persona con catatonia:
- tiene otros síntomas médicos o de salud mental graves
- no puedo comer ni beber
- no puede hacerse cargo de las necesidades básicas
Un equipo de atención médica puede tratar la catatonia al mismo tiempo que controla los signos vitales y proporciona hidratación y nutrientes.
La catatonia grave o no tratada puede tener efectos graves en la salud, entre ellos:
- hipertensión
- coágulos de sangre en los pulmones
- hinchazón severa
- descomposición del tejido muscular
- fiebre alta
- infección ocular
- insuficiencia renal
Si cree que un ser querido puede tener catatonia, es posible que desee obtener apoyo médico para él.
Si bien la catatonia puede volverse grave, incluso potencialmente mortal, el tratamiento adecuado puede conducir a una mejoría rápida.
Obtener el apoyo de un psiquiatra o médico capacitado y con experiencia puede ayudar a prevenir un diagnóstico erróneo. Pueden identificar rápidamente los síntomas de la catatonia y prescribir los tratamientos más útiles.
Además, es posible que desee tener en cuenta que los síntomas pueden reaparecer con el tiempo. Como resultado, es una buena idea continuar trabajando con un profesional de la salud para que pueda controlar los síntomas y tratar cualquier afección subyacente que pueda estar involucrada.