¿Qué es la buena vida?» Cómo la psicología positiva crea significado

Mucho se ha dicho y escrito sobre la “buena vida”, y con más de 7 mil millones de personas en este planeta, posiblemente haya tantas opiniones sobre lo que constituye.

Si algo he aprendido en 36 años es el hecho de que “bueno” es una palabra muy subjetiva.

La psicología positiva utiliza la ciencia para comprender por qué algunos humanos prosperan, mientras que otros no. Espero que este artículo establezca un punto de referencia para establecer algunas prácticas básicas de creación de significado.

Comencemos explorando el papel de las preferencias y opiniones personales, ya que pocas personas tienen la misma filosofía sobre lo que constituye una buena vida.

Antes de que sigas leyendo, pensamos que te gustaría descargar nuestros 3 Ejercicios de Sentido y Vida Valorada gratis. Estos ejercicios creativos basados ​​en la ciencia lo ayudarán a aprender más sobre sus valores, motivaciones y metas y le brindarán las herramientas para inspirar un sentido de significado en las vidas de sus clientes, estudiantes o empleados.

Tus valores Crea tu propia lente personal

En el contexto de la vida, todos tienen una definición diferente de la palabra “bueno”. “Bueno” depende de muchos factores, como dónde vivimos, cómo vivimos, cuáles son nuestras experiencias de la infancia y qué fortalezas de carácter valoramos en nosotros mismos y en los demás.

La jerarquía de necesidades de Maslow sugiere una de esas definiciones. El esquema modela las diferentes necesidades humanas como una pirámide en la que cada nivel se basa en el anterior, desde las necesidades fisiológicas como alimentos y agua en la parte inferior hasta la «autorrealización» en la parte superior.

Aplicando la idea de Maslow, se puede suponer que a medida que avanzamos en la pirámide de necesidades para alcanzar la autorrealización, nuestra idea de la “buena vida” cambia.

Por ejemplo, las personas cuyas necesidades de seguridad no se satisfacen pueden visualizar la “buena vida” como un entorno seguro con lazos sociales significativos. Sin embargo, hay muchos otros factores que juegan un papel, como los valores.

Se puede argumentar que sus valores son uno de los impulsores de lo que percibe como una buena vida. Valores como el poder, la seguridad, la tradición o la benevolencia son un conjunto de principios que guían nuestra selección o evaluación de acciones, eventos y personas y lo que “consideramos correcto y deseable en la vida”

(Schwartz, 1992).

Si la seguridad es uno de sus valores fundamentales, en lugar de la libertad de viajar a países exóticos, un trabajo seguro puede ser su idea de “la buena vida”. O si uno de sus valores fundamentales es el logro, es posible que se encuentre trabajando increíblemente duro y encontrando significado a través de su trabajo.

En un estudio en diferentes países, Inglehart & Klingemann (2000) encontraron que el tipo de valores que tienen las personas no está relacionado con su felicidad reportada, pero la diferencia de valor se refleja en lo que dicen que es más importante para determinar su felicidad.

En cierta medida, los valores codeterminan lo que consideramos el buen vivir.

Pero una vez que tenemos el trabajo seguro que creemos que es deseable, ¿realmente nos consideramos que llevamos la “buena vida”? ¿Por qué tantos humanos se desilusionan después de obtener todo lo que quieren?

Esto pide un examen más detenido.

Lo que es «mejor» no siempre es igual a «lo que es bueno»

¿Alguna vez se ha quedado atascado entre dos decisiones porque una parece más racional, financieramente sólida o segura? Si bien todos necesitan necesidades básicas como seguridad y seguridad financiera, a veces, lo que parece «mejor» no sirve en nuestra búsqueda de «la buena vida».

A veces, según la teoría del nivel de adaptación, lo que pretendemos lograr ya no es lo suficientemente bueno una vez que lo tenemos (Helson, 1964). En el estudio de Helson, encontraron que a medida que las personas adquieren ese impulso financiero, un mejor trabajo, una casa más grande, etc., no siempre constituye un significado duradero.

Imagen de Tom y Daisy Buchanan en El gran Gatsbyo Madame Bovary en señora bovary. Cuanto más consiguieron “lo que querían”, menos consiguieron lo que necesitaban. Es una trama arraigada en muchos de nuestros clásicos y en la psique occidental. En nuestra propia búsqueda de una vida significativa, es clave reflexionar sobre las posibles «trampas de la felicidad».

La comparación social también juega un papel importante: calificamos lo que tenemos en relación con lo que tienen los demás.

Tener un trabajo seguro es muy bueno y tal vez aumente todo tipo de sentimientos temporales de euforia. Es decir, hasta que uno de tus amigos consiga un trabajo seguro más atractivo, mejor pagado, por supuesto.

En otras palabras, “lo que es mejor” a veces es enemigo de “lo que es bueno”. Más no siempre es mejor y, a veces, cuando adquirimos lo que pensamos que necesitábamos, todavía estamos deambulando por el significado.

[Reviewer’s update:

There have been some interesting recent studies on our seemingly never-ending quest for bigger and better happiness. If you’re curious to read more about theories around our set point of happiness and the “hedonic treadmill,” check out research by Diener et al. (1999, 2006), Okabe-Miyamoto et al. (2021), and Sheldon and Lyubomirsky (2012, 2021).]

Vivimos en una sociedad en la que menos es más

El costo de oportunidad

En un estudio con una selección de 6 o 30 tipos diferentes de chocolates para elegir, Iyengar y Lepper (2000) encontraron que los consumidores con una selección limitada de 6 chocolates en realidad estaban más contentos con su elección que los que podían elegir entre 30. diferentes tipos.

Esto se debe a los costos de oportunidad: hacer una elección también significa decidirse por otras alternativas.

Cuantas más opciones tengamos y más atractivas sean, más alternativas tendremos para anular la selección y posiblemente arrepentirnos. Paradójicamente, nos sentimos más y más pobres cuantas más opciones tenemos que abandonar (Binswanger, 2006).

¿Cosas materiales o experiencias?

También esperamos más de la elección que hemos hecho porque tuvimos que dejar de lado muchas alternativas atractivas para la que hicimos (Kast, 2012). Así es como, de hecho, la vida se vuelve más difícil con la riqueza y la abundancia.

Menos es más, y las posesiones están perdiendo su atractivo. Esto se refleja en muchas tendencias, como alquilar en lugar de comprar y gastar dinero en experiencias en lugar de posesiones. Hemos aprendido que no logramos encontrar la felicidad en las cosas.

La sabiduría de la gratitud.

Elección significa dejar de lado las alternativas, y la felicidad significa estar agradecido por poder elegir. Entonces, la “buena vida” puede tener que ver con apreciar lo que tenemos.

“La semilla de la bondad se encuentra en la tierra del aprecio”.

el dalái lama

La gratitud es una emoción positiva y puede definirse como “la cualidad de estar agradecido”. Es centrarse en lo que tenemos en lugar de lo que no tenemos, calificar los eventos neutrales como positivos y no dar nada por sentado.

Los estudios han demostrado que ser agradecido nos hace más felices (Emmons & McCullough, 2003). En lugar de aspirar a cosas mejores y más grandes, estar agradecidos por lo que tenemos puede ser parte de la “buena vida”.

Es tan simple como usar un diario de gratitud y escribir 3 cosas buenas todos los días. Y mientras estás en eso, ¿por qué no ser la fuente de algo bueno para alguien más?

“¡Encuentra sentido! Cuando pasas del ‘yo’ al ‘nosotros’, la mente se calma”.

Nipun Mehta

Ejemplos de la vida real del enfoque “menos es más”

Muchas personas que «lo tenían todo» en realidad dejaron de lado la riqueza, la comodidad y el estilo de vida para encontrar un sentido. Piense en la descendiente de Walt Disney, Abigail Disney, quien dona millones cada año a organizaciones benéficas y comenzó una compañía cinematográfica dedicada a documentales destinados a crear un cambio social.

O tomemos como ejemplo a Liselotte (Lotti) Latrous, nacida en Ginebra, que disfrutó de una vida cómoda con su esposo, el director de Nestlé, Aziz Latrous. A través de su trabajo, la pareja y sus 3 hijos viajaron por el mundo.

La familia acabó en Abiyán, la capital de Costa de Marfil (África Occidental), donde Lotti, la mujer que tenía chófer, chef y piscina, empezó a trabajar en un hospital. Devastada por las dificultades y la pobreza que encontró en Abiyán, construyó un ambulatorio con el apoyo financiero de su esposo.

Finalmente, cuando la familia regresó a Suiza, Lotti se quedó en Abiyán, donde aún hoy pasa la mayor parte de su tiempo. Ha encontrado algo que el estilo de vida y la comodidad no le habían podido dar: el verdadero sentido (Latrous, 2015).

Encontrar el significado que ya está ahí

Ser voluntario y dedicar tiempo a una causa a menudo se ha descrito como una fuente de significado, y vivir una vida significativa también puede ser parte de lo que llamamos la “buena vida”. El significado no solo se encuentra en lo grande, sino también en lo más trivial.

Si puede, recuerde el más pequeño y más importante de todos los períodos de tiempo: el momento actual, el ahora.

“Camina como si estuvieras besando la tierra con tus pies”.

Thich Nhat Hanh

Cada momento tiene significado si estamos atentos, porque estar presente en el momento es la esencia del ser. Prestar atención es una herramienta poderosa.

Así que la próxima vez que te duches, trata de mantenerte concentrado. Explora conscientemente la experiencia. Disfruta del agua tibia mientras toca tus hombros y corre por tu cuerpo. Huele el jabón, examina el color y la forma de la espuma que corre entre tus dedos y explora cómo se siente tu piel.

Escucha el sonido del agua y el ruido que hace al chocar contra el suelo. Trate de sentir una sola gota cayendo sobre su piel. Tome una respiración profunda y aprecie la disponibilidad de este preciado recurso.

Puede reducir el consumo de energía y conservar el agua apagándolo mientras se lava el cabello, y disfrutar conscientemente de la maravillosa sensación del agua tibia en su cuerpo mientras abre el agua nuevamente.

Incluso la tarea más mundana se puede experimentar intensamente a través de la atención plena.

Con un sentido de curiosidad, podemos ver nuestro mundo a través de otros ojos. Con tanta bondad en un pequeño evento cotidiano como una ducha, pronto te darás cuenta de cuánta belleza hay en la vida.

“En cada momento tienes una elección que te acerca a tu espíritu o te aleja de él”.

Thich Nhat Hanh

Un mensaje para llevar a casa

La “buena vida”, al parecer, tiene muchos aspectos diferentes. Personalmente, me encanta estar en la naturaleza.

La sensación de asombro al ver el amanecer en la mañana me hace sentir vivo, el tiempo que paso con mi familia y amigos es muy valioso, y escribir sobre psicología positiva mientras el sol brilla a través de la ventana es la «buena vida» que está teniendo lugar ahora mismo. muy momento.

Para mí, esto es lo que cuenta.

¿Cuál es tu idea de la “buena vida”? Deja un comentario a continuación y comparte tus pensamientos.

Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides descargar gratis nuestros 3 Ejercicios de Sentido y Vida Valorada.

  • Binswanger, HC (2006). Die Wachstumsspirale: Geld, Energie und Imagination in der Dynamik des Marktprozesses. Marburgo: Metrópolis.
  • Diener, E., Lucas, RE y Scollon, CN (2006). Más allá de la rueda de ardilla hedónica: revisando la teoría de la adaptación del bienestar. psicólogo estadounidense, 61(4), 305–314.
  • Diener, E., Suh, EM, Lucas, RE y Smith, HL (1999). Bienestar subjetivo: tres décadas de progreso. Boletín Psicológico, 125(2), 276–302.
  • Emmons, RA y McCullough, ME (2003). Contar bendiciones versus cargas: una investigación experimental de la gratitud y el bienestar subjetivo en la vida diaria. Revista de personalidad y psicología social84(2), 377.
  • Helson, H. (1964). Tendencias y problemas actuales en la teoría del nivel de adaptación. enero de 1964, 26-38. psicólogo estadounidense19(1), 26-38.
  • Inglehart, R. y Klingemann, H.-D. (2000). Genes, cultura, democracia y felicidad. Cultura y Bienestar Subjetivo. MIT Press, Cambridge.
  • Iyengar, SS y Lepper, MR (2000). Cuando la elección es desmotivadora: ¿Se puede desear demasiado?
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