Los medicamentos psiquiátricos, como los antidepresivos y los antipsicóticos, se recetan comúnmente para tratar una amplia variedad de trastornos mentales, como la depresión, el trastorno bipolar o la esquizofrenia. Sin embargo, uno de los posibles efectos secundarios de tales medicamentos no se experimenta hasta que se intenta suspender su uso. Este es un fenómeno bien entendido y común, especialmente con ciertas clases de medicamentos (como la mayoría de los antidepresivos ISRS). Se ha documentado en la literatura de investigación desde 1960 (Hollister et al., 1960).
Esto se conoce como “síndrome de discontinuación”. Algunos estudios han demostrado que hasta el 80 por ciento de las personas que descontinúan ciertos medicamentos antidepresivos experimentan síntomas asociados con la descontinuación del medicamento.
¿Qué es el síndrome de discontinuación?
El síndrome de discontinuación se caracteriza por uno o más de los siguientes síntomas (Haddad, 2001):
- Mareos, vértigo o ataxia (problemas con la coordinación muscular)
- Parestesia (hormigueo o pinchazos en la piel), entumecimiento, sensaciones similares a descargas eléctricas
- Letargo, dolor de cabeza, temblor, sudoración o anorexia
- Insomnio, pesadillas o exceso de sueños
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Irritabilidad, ansiedad, agitación o bajo estado de ánimo
Si bien existen muchas teorías sobre por qué el síndrome de discontinuación ocurre en algunas personas y no en otras, no existe una única teoría aceptada sobre la causa de esta preocupación. Salomon y Hamilton (2014) señalan que el síndrome se ha “vinculado al bloqueo colinérgico y/o dopaminérgico y al rebote posterior al suspenderlo (Stonecipher et al. 2006; Verghese et al. 1996). La hipersensibilidad mesolímbica y la actividad serotoninérgica de rebote también se han implicado como desencadenantes potenciales (Chue et al. 2004)”.
¿Cómo evito el síndrome de discontinuación?
“La mayoría de los estudios están de acuerdo en que los síndromes somáticos al menos tienden a ser limitados en el tiempo, comenzando dentro de los primeros días después de la interrupción o reducción significativa, alcanzando un pico al final de la primera semana y luego disminuyendo”, según Salomon & Hamilton ( 2014). “Varios estudios sugieren que una disminución gradual de los antipsicóticos puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas”.
El síndrome de discontinuación, por lo tanto, puede ser relativamente fácil de minimizar o prevenir por completo en muchas personas. La clave para suspender muchos medicamentos psiquiátricos es hacerlo bajo la supervisión de un médico en un proceso de disminución gradual y lento durante semanas. Para algunas personas, el proceso puede tomar muchos meses para poder descontinuar con éxito un medicamento psiquiátrico.
Este proceso se llama valoración — ajustar gradualmente la dosis del medicamento hasta lograr el efecto deseado, en este caso suspenderlo. La reducción gradual de la dosis del medicamento durante unas pocas semanas (y, a veces, meses) generalmente minimiza la aparición de cualquier síntoma del síndrome de interrupción.
No todas las personas evitarán el síndrome incluso con una disminución muy lenta de su medicación. Algunos investigadores (como Fava et al., 2007) han documentado la dificultad que algunas personas tendrán incluso con la reducción gradual de su medicación. Los médicos y los investigadores tienen diferentes estrategias para ayudar a abordar estos casos difíciles, pero no existe un único enfoque que haya demostrado ser más efectivo que otros. Por ejemplo, un informe de caso sugiere la prescripción de fluoxetina (Prozac) para ayudar con la interrupción de los ISRS (Benazzi, 2008).
La mayoría de las personas que experimentan este síndrome lo hacen porque dejan de tomar sus medicamentos abruptamente o intentan dejarlos demasiado rápido. En algunos casos, una persona puede intentar suspender su medicación sin consultar al médico que se la recetó. Uno nunca debe dejar de tomar ningún medicamento recetado por un médico hasta que haya hablado con su médico acerca de dejar de hacerlo.
A veces, las personas se sienten avergonzadas o incómodas al hablar con su médico acerca de suspender un medicamento porque pueden sentir que están fallando al hacerlo. Los médicos, sin embargo, tienen pacientes que necesitan dejar de tomar sus medicamentos por una amplia variedad de razones todos los días y, por lo general, no tienen problemas para ayudar a una persona a suspender el medicamento gradualmente. Tal vez el medicamento no esté funcionando para usted, tal vez le esté causando efectos secundarios incómodos, tal vez solo quiera probar otra cosa. Comparta el motivo con su médico y trabaje con él o ella para minimizar la posibilidad del síndrome de discontinuación.
El síndrome de discontinuación es un fenómeno muy real y ha sido bien documentado en la literatura de investigación. Los médicos y los pacientes deben ser conscientes del posible impacto negativo de suspender un medicamento psiquiátrico demasiado rápido o por su cuenta.
Referencias:
Benazzi, F. (2008). Fluoxetina para el tratamiento del síndrome de discontinuación de ISRS.Revista Internacional de Neuropsicofarmacología, 11, 725-726.
Fava, GA, Bernardi, M., Tomba, E. y Rafanelli, C. (2007). Efectos de la interrupción gradual de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina en el trastorno de pánico con agorafobia. Revista Internacional de Neuropsicofarmacología, 10, 835-838
Hollister, LE, Eikenberry, DT y Raffel, S. (1960). Clorpromazina en pacientes no psicóticos con tuberculosis pulmonar. The American Review of Respiratory Disease, 81, 562–566.
Robinson, DS (2006). Síndrome de discontinuación de antidepresivos. Psiquiatría Primaria, 13, 23-24.
Salomón, C. y Hamilton, B. (2014). Síndromes de interrupción de antipsicóticos: una revisión narrativa de la evidencia y su integración en los libros de texto australianos de enfermería de salud mental. Revista Internacional de Enfermería de Salud Mental, 23, 69-78.