El duelo generalmente sigue a una pérdida importante o muerte, pero para algunas personas, puede llevar semanas o meses sentirlo.
En la cultura popular, comúnmente se asume que cuando alguien pierde a alguien que ama, el dolor que sentirán por esa pérdida sigue de inmediato. En la mayoría de las películas, por ejemplo, el personaje suele escuchar las noticias y se siente abrumado inmediatamente por ellas.
El duelo rara vez es tan predecible. El duelo puede afectar a alguien de inmediato, pero también puede ser más lento en otros momentos.
A veces, puede parecer como si alguien no estuviera afligido en absoluto después de una pérdida inmediata. Pero es posible que esa persona no pueda procesar completamente su reacción debido a:
- sintiéndose conmocionado
- experimentando pensamientos «ocupados»
- sentirse abrumado
Es posible que no muestre los síntomas habituales de duelo de inmediato, sino más tarde y, a veces, incluso mucho más tarde. Esto se conoce como duelo diferido.
En resumen, el duelo diferido es una reacción a una pérdida que a menudo se experimenta meses o incluso años después de que ocurre el evento.
“El duelo no ocurre en órdenes formuladas”, explica el Dr. Bryan Bruno, psiquiatra y director médico de MidCity TMS en la ciudad de Nueva York. “El duelo no es un proceso lineal”.
El duelo tardío puede afectar a todos, incluidos aquellos que no parecen estar afligidos inicialmente después de la pérdida, así como las personas que comenzaron a afligirse después de la pérdida pero pensaron que estaban comenzando a sanar.
“Aunque ha pasado tiempo desde la pérdida, el duelo aún puede afectarte como si hubiera ocurrido ayer”, explica Bruno.
El duelo puede tomar muchas formas diferentes. Hay seis tipos comunes, además del duelo tardío.
duelo anticipatorio
Este tipo de duelo comienza antes, en lugar de después, de que ocurra una pérdida o una muerte.
El duelo anticipado es comúnmente experimentado por:
Al igual que el duelo retrasado, no existe un marco de tiempo exacto para el momento en que el duelo anticipado puede afectar a alguien. El duelo anticipado puede comenzar años antes de la pérdida, al igual que el duelo tardío puede comenzar años después.
Duelo simple o sin complicaciones
Este es el tipo de duelo en el que piensa la mayoría de la gente cuando habla de duelo. Es la respuesta a una pérdida después de que ocurre que puede incluir síntomas como:
Los síntomas generalmente son más fuertes al principio y disminuyen con el tiempo a medida que alguien aprende a sobrellevar la pérdida y adaptarse a su «nueva normalidad».
duelo privado de derechos
Cuando alguien está experimentando un duelo pero siente que no puede reconocerlo o hablar abiertamente sobre él, se conoce como duelo privado de derechos.
Puede ocurrir cuando las personas pueden sentir la presión de “seguir adelante” u ocultar su dolor debido a:
- presiones familiares
- creencias culturales o religiosas
- expectativas sociales
Los padres que experimentan un aborto espontáneo o un mortinato a menudo caracterizan sus sentimientos como un duelo privado de sus derechos porque las personas esperan que regresen al trabajo u oculten su pérdida.
El duelo privado de derechos es a menudo un factor de riesgo para causar un duelo tardío más adelante.
Duelo traumático
El duelo que sigue a una pérdida violenta o repentina e inesperada se conoce como duelo traumático.
El duelo traumático se considera un factor de riesgo para desarrollar el trastorno de estrés postraumático (TEPT), así como el duelo tardío.
duelo compuesto
“Dolor compuesto [is] experimentado cuando varias pérdidas [experienced] espalda con espalda culminan en un dolor agudo”, explica Alexia Smith, consejera profesional general licenciada en Maryland y consejera de duelo y duelo del Mercy Hospital/Stella Hospice en Maryland.
duelo prolongado
El duelo prolongado también se conoce como duelo complicado o duelo crónico. Es un tipo de duelo persistente, generalizado y severo que no se alivia con el tiempo.
Si no se aborda, el duelo prolongado puede perturbar gravemente la vida cotidiana y conducir a pensamientos o acciones suicidas.
El duelo que dura mucho tiempo o que se experimenta con tanta intensidad puede requerir tratamiento por parte de un profesional de la salud mental.
El duelo prolongado ha sido reconocido como un nuevo diagnóstico por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y como un trastorno en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos de Salud Mental (DSM-5).
Se cree que el trastorno de duelo prolongado afecta aproximadamente al 7% de las personas en duelo.
Cualquiera puede desarrollar un duelo prolongado, pero el duelo tardío, así como el duelo privado de derechos y el duelo traumático, pueden ser factores de riesgo para desarrollar un duelo prolongado.
“El duelo retrasado es causado por la incapacidad del individuo para procesar el impacto de la pérdida en el momento en que ocurre”, explica Bruno.
Obligaciones y ‘ajetreo’ después de la pérdida
Esto a menudo se debe a obligaciones sociales o profesionales en el momento de la pérdida, lo que podría obligarlo a contener sus emociones para funcionar y “superarlo”.
“El duelo retrasado a menudo ocurre después de que el ajetreo y la responsabilidad del familiar sobreviviente disminuyen”, explica Smith.
Por ejemplo, es posible que alguien no pueda procesar la pérdida de su cónyuge o padre al principio porque está ocupado con los arreglos del funeral o se siente ansioso por las presiones financieras repentinas.
Tu cuerpo tiene tiempo y espacio.
El duelo tardío a menudo surge cuando tiene el tiempo, la quietud y el espacio para enfrentar la pérdida y los sentimientos que ha estado reprimiendo.
“El duelo retrasado es su cuerpo procesando finalmente las emociones que necesitaba expresar”, explica Bruno. “El cuerpo finalmente se siente lo suficientemente seguro como para experimentar y sentir estas emociones por completo”.
Recuerdos repentinos de pérdida
El duelo tardío también puede desencadenarse por un recuerdo repentino de la pérdida, lo que hace que los sentimientos resurjan.
Por ejemplo, los investigadores esperan que la pandemia pueda hacer que muchas personas experimenten un duelo retrasado porque no pudieron estar en el lecho de muerte de sus seres queridos ni celebrar funerales de inmediato.
Al igual que con el duelo en general, el duelo tardío es una reacción poderosa y multifacética, no una única reacción. Así que no afecta a todos exactamente de la misma manera.
Bruno explica, “el duelo retrasado es una reacción a las emociones no procesadas, ese estrés puede manifestarse de diferentes maneras”.
El duelo tardío también puede provocar síntomas tanto emocionales como físicos, que incluyen:
- recuerdos recurrentes de la pérdida
- sueños y pesadillas frecuentes sobre la persona que perdiste
- problemas para dormir
- fuertes sentimientos de tristeza
- sentimientos de anhelo
- soledad
- ira, que a menudo se desencadena fácilmente
- problemas para concentrarse
- bajos niveles de energía
- fatiga
- dificultad para concentrarse
- achaques
- ansiedad
- cambios de humor
- cambios en el apetito
- sentimientos de apatía
En muchos sentidos, sobrellevar el duelo tardío es similar a sobrellevar otras formas de duelo: simplemente está aprendiendo a manejar esos sentimientos en un momento posterior.
no hay línea de tiempo
Según Bruno, darse un tiempo para sentir lo que siente puede ser lo mejor que puede hacer. “No hay un cronograma que seguir ni una fecha límite para ‘superarlo’”, dice Bruno.
“Darse tiempo y espacio para experimentar estas emociones es la mejor manera de comenzar a recuperarse de la pérdida”, continúa Bruno.
También es posible que desee considerar posponer las decisiones importantes de la vida mientras lidia con sus sentimientos de pérdida, como:
- Moviente
- cambiando trabajos
- tener otro hijo
Recuerda que tus sentimientos pueden venir en oleadas. El hecho de que te sientas mejor por un tiempo, luego peor, no significa que algo ande mal. Es solo la naturaleza de cómo el duelo puede afectar a las personas.
Autocuidado y bienestar
Tratar de ser amable y paciente consigo mismo y hacer todo lo posible para cuidar su salud mientras está de duelo pueden ser pasos importantes en su camino hacia la curación.
Considere crear una rutina de cuidado personal en su día mientras se enfrenta a cómo se siente.
Apoyo de otros
Recuerda que está bien pensar y hablar sobre la persona que perdiste.
A algunas personas también les puede resultar útil:
“Con mis clientes de duelo tardío, a menudo los animo a recordar historias, experiencias, comidas y música que tuvieron o disfrutaron con el difunto como una forma de honrar su memoria y aumentar las emociones positivas”, dice Smith.
Terapia
Si los sentimientos de aflicción continúan desafiándolos, es posible que desee considerar comunicarse con un terapeuta u otro profesional de la salud mental.
“Si su estado de ánimo se ha deteriorado persistentemente durante 2 semanas o más, es posible que esté experimentando depresión”, dice Bruno. O puede tener un trastorno de duelo prolongado.
Un terapeuta puede ayudarlo a determinar si podría beneficiarse de un tratamiento adicional, como psicoterapia individual o medicamentos.
Al contrario de cómo se presenta a menudo en la cultura popular y los medios de comunicación, el duelo no tiene una línea de tiempo «normal». Puede comenzar en cualquier momento y resurgir cuando menos lo espera, incluso años después de la pérdida inicial.
Si está lidiando con un duelo retrasado, no es su culpa y es posible que se sienta mejor, pero puede llevar tiempo. No hay atajos a través del duelo, pero con el tiempo y el espacio, es posible que le resulte menos difícil sobrellevar su pérdida.
Si está buscando un grupo de apoyo cerca de usted, considere usar la página de búsqueda de GriefShare.org para un grupo local. También puede obtener ayuda para encontrar un terapeuta consultando la guía de recursos de Psych Central para obtener más información.