¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?

Muchas condiciones del neurodesarrollo varían en su expresión. Tal es el caso de niños o personas con autismo. Hay un dicho común en la comunidad del autismo que dice que «no hay dos personas con autismo iguales», y esto se debe a que los rasgos del autismo son diferentes entre todas y cada una de las personas del espectro.

Los síntomas del autismo pueden variar según en qué parte del espectro se encuentre la persona o el niño. Ahora bien, no existe una línea lineal que defina en qué parte del espectro puede encontrarse la persona; sin embargo, el espectro generalmente se clasifica entre autismo de alto funcionamiento o autismo de bajo funcionamiento.

En este artículo profundizaremos brevemente en la definición de qué es el autismo y luego exploraremos el tema del autismo de alto funcionamiento.

¿Qué es el autismo?

El trastorno del espectro autista (TEA) es un término amplio que se utiliza para describir un grupo de afecciones del desarrollo neurológico. A menudo puede afectar la forma en que una persona interactúa con los demás. Las personas con autismo a menudo experimentan el mundo de manera diferente que sus pares neurotípicos. Si bien el término autismo cubre un amplio espectro de síntomas, generalmente se caracteriza por un retraso en el habla, las habilidades sociales y motoras, así como por comportamientos repetitivos.

Según la Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrollo (ADDM) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que uno de cada 59 niños ha sido diagnosticado con TEA y se informa que ocurre en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos.

Si bien no existe una “cura” para el autismo, existen multitud de terapias y medicamentos disponibles para ayudar con algunos de los síntomas relacionados, como el insomnio, las convulsiones, la dificultad para concentrarse y la depresión. Los estudios han demostrado que los medicamentos son más eficaces cuando se combinan con terapias conductuales.

El espectro del autismo

El espectro del autismo se refiere al conjunto de retrasos en el desarrollo que involucran habilidades sociales, motoras y del lenguaje. El espectro es amplio y abarca diferentes caras del autismo. Debido a este espectro, las personas con autismo pueden tener personalidades diferentes. Algunos pueden ser conversadores, mientras que otros son distantes. Algunos son cariñosos mientras que otros no. Hay tantas diferencias que considerar.

Diferentes tipos de autismo

No hay dos personas con autismo que tengan los mismos síntomas y comportamiento. Y debido a que hay tantas variables involucradas en el diagnóstico del autismo, la forma en que cada persona experimenta y manifiesta el autismo puede ser muy diferente.

Existen diversos diagnósticos dentro de la categoría de autismo, y bajo el paraguas de los subtipos de autismo de alto funcionamiento se incluyen el síndrome de asperger, evitación patológica de la demanda, Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS), también conocido como autismo atípico. A veces, los médicos indicarán que un niño tiene autismo leve o grave o incluso mencionarán el fenotipo de autismo amplio.

A los efectos de este artículo, nos centraremos en definir qué es el autismo de alto funcionamiento y cómo se expresa.

¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?

El autismo de alto funcionamiento se utiliza para describir a personas con autismo con inteligencia estándar que pueden leer, escribir y hablar. No es un término médico y se usa informalmente para enfatizar a un grupo particular de personas con autismo que no entran en la categoría de autismo clásico.

Las personas con autismo de alto funcionamiento pueden presentar un retraso o falta de habilidades sociales. Pueden tener dificultades para comprender los sentimientos y reacciones de los demás, lo que a veces puede hacer que parezcan insensibles. Algunas personas pueden tener dificultades para interactuar e insistir en hablar sobre cosas que les apasionan. El sarcasmo y el humor a veces se pierden en una persona con autismo de alto funcionamiento, y es posible que prefiera confiar en películas y libros para aprender sobre las costumbres sociales.

Características del autismo de alto funcionamiento

Quizás se pregunte: «¿Cómo se ve el autismo de alto funcionamiento en los adultos?» o «¿Cómo reconocemos el autismo de alto funcionamiento en los niños?» Debido a que no existen indicadores obvios de que una persona tenga autismo de alto funcionamiento, puede ser difícil detectarlo y diagnosticarlo. Realizar pruebas de autismo precisas es crucial para identificar los rasgos del autismo de alto funcionamiento.

A veces, los padres y el personal escolar no son capaces de notar las conductas autistas de alto funcionamiento hasta que el niño crece y las interacciones sociales se vuelven más complejas y, al mismo tiempo, se convierten en una parte más importante de su vida. Una persona con autismo de alto funcionamiento puede prosperar académicamente pero tener dificultades sociales, lo que tendrá un impacto en su confianza y autoestima.

Los síntomas del autismo de alto funcionamiento incluyen:

• Contacto visual escaso o limitado
• Problemas para comprender las señales verbales.
• Desafíos relacionados con el humor y/o el sarcasmo.
• voz monótona
• Intereses estrechos y obsesiones.
• Dificultad para mantener relaciones.
• Torpeza y sensibilidad a estímulos específicos.

Como se presentó, bajo el paraguas del autismo de alto funcionamiento, tenemos subtipos como el síndrome de Asperger, la evitación patológica de la demanda, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) o el autismo atípico.

De ellos, el PDD-NOS o autismo atípico sigue siendo una maravilla para muchos. Entonces, echemos un vistazo rápido al PDD-NOS antes de profundizar en cómo controlar los síntomas del autismo de alto funcionamiento.

¿Qué es el PDD-NOS?

El trastorno generalizado del desarrollo (no especificado de otra manera) o PDD-NOS era un subtipo de trastorno del espectro autista antes de que fuera eliminado del manual de diagnóstico del DSM-5.

PDD-NOS se utilizó para referirse a personas con autismo que no cumplen completamente con los criterios para justificar un diagnóstico de autismo clásico. Es un diagnóstico que se utiliza para alguien que tiene algunas, pero no todas, las características del autismo. A diferencia del síndrome de Asperger, las personas con trastornos generalizados del desarrollo tienen desafíos menores en el desarrollo cognitivo y del lenguaje.

Signos y síntomas de trastornos generalizados del desarrollo

• Desafíos para socializar y comunicarse con los demás.
• Juego inusual con juguetes.
• Movimientos corporales repetitivos (estimulación)
• Resistencia al cambio de rutina.

Manejo de los síntomas del PDD-NOS

Los tratamientos para PDD-NOS son en su mayoría similares a los destinados a otros tipos de autismo. Sin embargo, se recomienda a los niños diagnosticados con PDD-NOS que sigan un Programa de intervención temprana (EIP) para un niño en edad preescolar o un Programa de educación individual (IEP) para un niño en edad escolar.

Independientemente de en qué parte del espectro se encuentre usted o de que su hijo esté en el espectro del autismo, existen varios recursos disponibles para controlar los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA).

Aunque existen varias estrategias de intervención y recursos disponibles para la comunidad con autismo, el entrenamiento en habilidades sociales y el análisis conductual aplicado (ABA) son algunas de las formas comunes de intervención disponibles.

Las estrategias de intervención comunes para el autismo de alto funcionamiento incluyen

Entrenamiento de habilidades sociales

La formación en habilidades sociales está surgiendo ahora como una forma para que las personas del espectro afronten los desafíos sociales. Los terapeutas de habilidades sociales provienen de diferentes formaciones médicas, pero todos trabajan con un objetivo: brindar a las personas con autismo la capacidad de conversar, compartir, jugar y trabajar con sus compañeros típicos.

Análisis conductual aplicado (ABA)

ABA, conocido por ser el tratamiento más eficaz para el autismo, puede beneficiar a una persona con autismo de alto funcionamiento, ya que ayuda a manejar conductas desafiantes a través del refuerzo positivo mientras enseña habilidades sociales y motoras.

Resumiendo

El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección compleja que abarca varios subtipos. Dondequiera que usted o su hijo se encuentren en el espectro, eso no disminuye las capacidades de cada individuo.

Ya sea que un individuo sea considerado «neurotípico» o «neurodivergente», cada persona es capaz de desarrollar un inmenso potencial independientemente de cómo sea el diagnóstico.

Recursos:

Características de las personas con un trastorno del espectro autista (TEA). Obtenido de https://www.iidc.indiana.edu/pages/characteristics

¿Mi hijo tiene autismo? Obtenido de https://www.helpguide.org/articles/autism-learning-disabilities/does-my-child-have-autism.htm/

Trastorno desintegrativo infantil. Obtenido de http://www.minddisorders.com/Br-Del/Childhood-disintegrative-disorder.html

Intervención temprana para niños con trastorno del espectro autista menores de 3 años: recomendaciones para la práctica y la investigación. (octubre de 2015). Obtenido de https://pediatrics.aappublications.org/content/136/Supplement_1/S60

Criterios diagnósticos del trastorno del espectro autista. (2013). Obtenido de: https://www.iidc.indiana.edu/pages/Diagnostic-Criteria-for-Autism-Spectrum-Disorder