El agotamiento es una experiencia grave y frecuente.
En una encuesta de 2020, Gallup informó que cuando se les preguntó con qué frecuencia los participantes experimentaron agotamiento:
- 48% respondió algunas veces.
- 21% respondió siempre.
Sentirse estresado, cansado o ansioso por el trabajo no es inusual, pero agotamiento puede causar una disminución de la salud física y psicológica. Específicamente, las personas que reportan experimentar agotamiento son:
- 63% más probabilidades de tomar un día de enfermedad
- 23% más de probabilidades de visitar la sala de emergencias
Los empleados que experimentan agotamiento regular también tienen menos probabilidades de tener un buen desempeño. Por ejemplo,
- Es menos probable que se acerquen a sus superiores sobre cómo mejorar su desempeño.
- Tienen un 13% menos de confianza en su desempeño laboral.
- Son casi tres veces más propensos a dejar sus trabajos.
En esta publicación, exploraremos más sobre el fenómeno del agotamiento, qué es y cómo se manifiesta.
Antes de continuar, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de prevención del estrés y el agotamiento (PDF) de forma gratuita. Estos ejercicios basados en la ciencia lo equiparán a usted y a las personas con las que trabaja con herramientas para manejar mejor el estrés y encontrar un equilibrio más saludable en su vida.
¿Qué es el agotamiento y por qué ocurre?
Muchos factores contribuyen al agotamiento. Pero primero, comprendamos la definición y veamos las posibles causas.
Definición de agotamiento
El agotamiento es un fenómeno ocupacional en el que los empleados experimentan una combinación de síntomas físicos y psicológicos que resultan en una disminución de la satisfacción laboral y la productividad (Bridgeman, Bridgeman y Barone, 2018).
El agotamiento ocupacional se reconoció por primera vez a mediados de los años 70 (Freudenberger, 1974) entre los profesionales de la salud. Hoy en día, el agotamiento no se limita solo a los profesionales de la salud, sino que puede ocurrir en cualquier industria.
La Organización Mundial de la Salud (2019) define el agotamiento como “un síndrome conceptualizado como resultado del estrés laboral crónico que no se ha manejado con éxito”.
Causas del agotamiento
El agotamiento puede ocurrir por varias razones. Sin embargo, se ha reconocido que el estrés ocupacional mal manejado es la causa principal (Bridgeman et al., 2018; Organización Mundial de la Salud, 2019).
Otros factores contribuyen al estrés relacionado con el trabajo, que a su vez contribuye al agotamiento (Edmund, 2019; Gallup, 2020). Estos incluyen lo siguiente:
Expectativas de trabajo poco realistas.
Las expectativas de trabajo poco realistas incluyen una carga de trabajo inmanejable, plazos poco realistas y presión de tiempo poco realista. Los empleados de los que se espera que se desempeñen de manera constante durante largos períodos con plazos poco realistas tienen más probabilidades de experimentar agotamiento.
La cantidad de tareas que se espera que completen los empleados también contribuye a una carga de trabajo poco realista.
Microgestión
Los empleados que sienten que no tienen control sobre su entorno, tareas o tiempo tienen más probabilidades de experimentar agotamiento.
Pobres instrucciones
Las instrucciones deficientes también incluyen tareas mal definidas y comunicación poco clara por parte de los empleadores/gerentes. Cuando los empleados trabajan en entornos donde las instrucciones y las tareas no están claras, es más probable que sufran agotamiento.
Las instrucciones poco claras pueden generar expectativas de trabajo poco realistas y microgestión porque los empleadores no explican claramente lo que esperan de sus empleados, lo que da como resultado múltiples iteraciones de trabajo sin un final aparente. Los empleados tienen que trabajar duro para averiguar qué es exactamente lo que los empleadores esperan de ellos, y esto aumenta la sensación de ansiedad y agotamiento.
Aislamiento
Los empleados se benefician de socializar con sus compañeros, y esto puede generar sentimientos de apoyo. Sin un contacto regular con sus compañeros, los empleados pueden sentir que están solos.
Falta de apoyo y trato injusto.
Los empleados que sienten que sus gerentes no los apoyan o los tratan injustamente corren un mayor riesgo de agotamiento.
16 síntomas y signos de agotamiento
¿Crees que tienes agotamiento? Mire la lista de síntomas y signos a continuación para ver si puede relacionarse.
Síntomas
Los síntomas originales descritos por Freudenberg (1974) se basaron en lo que observó entre los miembros del personal de la clínica donde trabajaba.
Desde entonces, sin embargo, los síntomas se han refinado aún más y ya no se limitan solo a los profesionales de la salud.
Esta lista de síntomas se basa en lo que observó por primera vez Freudenberger (1974).
Los síntomas físicos incluyen:
- Sentirse cansado
- Incapaz de recuperarse de un resfriado común
- Dolores de cabeza frecuentes
- Problemas gastrointestinales frecuentes
- Trastornos del sueño
- Dificultad para respirar
Los comportamientos incluyen:
- Irritabilidad
- Aumento de las respuestas emocionales (rápido para llorar, rápido para enojarse)
- Sospechoso y paranoico acerca de los colegas.
- Abuso de sustancias
- Terquedad, pensamiento rígido y falta de voluntad para escuchar a otras personas.
- Actitud negativa
- parece deprimido
Tres dimensiones del agotamiento
Los síntomas del agotamiento comúnmente se dividen en las siguientes tres dimensiones (Maslach, Jackson y Leiter, 1996; Organización Mundial de la Salud, 2019):
- Sentimientos de agotamiento o agotamiento de la energía.
- Sentirse cada vez más distante/negativo/cínico sobre el trabajo de uno
- Reducción de la eficacia profesional/disminución de la autoevaluación de la producción/desempeño
Signos de agotamiento
Los empleados que experimentan agotamiento inicialmente se quejarán principalmente de agotamiento. Este agotamiento puede denominarse fatiga, cansancio o sensación de poca energía. Parece inquebrantable. La fatiga es crónica (es decir, a largo plazo) y continua.
Luego, los empleados que sufren de agotamiento se mostrarán pesimistas sobre su trabajo. Su pesimismo puede manifestarse de varias maneras. Por ejemplo, pueden adoptar una visión abiertamente negativa de su trabajo. Su pesimismo puede ser menos manifiesto y más sutil; por ejemplo, pueden parecer desmotivados, desinteresados o no comprometidos.
Como resultado, los empleados reportarán sentirse abatidos acerca de su propio desempeño y producción en el lugar de trabajo.
Otros signos y síntomas del agotamiento son los efectos secundarios de una fatiga abrumadora. Los empleados pueden parecer desorganizados, tener dificultades para prestar atención y parecer olvidadizos. Pueden parecer irritables, ansiosos o deprimidos. Pueden recurrir a sustancias o medicamentos para ayudarlos a sobrellevar la situación.
Finalmente, pueden experimentar síntomas fisiológicos debido al estrés, como dolores de cabeza, problemas estomacales o problemas cardiovasculares, como un corazón acelerado.
La forma en que se manifiestan los síntomas puede diferir de una persona a otra. Por ejemplo, algunos pueden experimentar un sueño inquieto, mientras que otros pueden tener dolor en la mandíbula por rechinar los dientes.
El agotamiento es el resultado del estrés laboral; si la causa del estrés no está relacionada con el trabajo, es poco probable que se produzca un agotamiento.
Guía definitiva de agotamiento
Esta guía definitiva sobre el agotamiento ilustra los signos y síntomas del agotamiento con ejemplos de la vida real. No solo eso, la guía incluye mucha investigación, con recomendaciones sobre cómo prevenirlo.
¿Puede el agotamiento hacer que te enfermes físicamente?
Las personas que experimentan agotamiento también tienen más probabilidades de acudir al médico y a la sala de emergencias (Gallup, 2020). Algunos síntomas del agotamiento son fisiológicos (Freudenberger, 1974). Por ejemplo, los empleados que experimentan agotamiento informan dolores de cabeza, dolores de estómago, otros problemas gastrointestinales y, a veces, un ritmo cardíaco acelerado.
Los empleados que experimentan agotamiento también tienen más probabilidades de involucrarse en el abuso de sustancias (especialmente el alcohol). Existe alguna evidencia de que el agotamiento puede afectar a hombres y mujeres de manera diferente. Los hombres tienen más probabilidades de experimentar enfermedades cardiovasculares, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de experimentar problemas musculoesqueléticos (Ahola, 2007).
El estrés, que es el mecanismo subyacente del agotamiento, puede enfermarlo físicamente. El estrés crónico o a largo plazo puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas e infecciones (Kivimäki et al., 2006) y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 e infertilidad (Toker, Shirom, Shapira, Berliner y Melamed, 2005).
El estrés también puede resultar en un sueño de mala calidad, lo que puede afectar la salud al aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes (Ayas et al., 2003). El aumento de los niveles de estrés aumenta la vulnerabilidad del cuerpo a otras enfermedades (Kivimäki et al., 2006). Experimentar altos niveles de estrés puede prolongar el tiempo que lleva recuperarse de una dolencia menor como un resfriado (Kivimäki et al., 2006).
En casos muy graves, el burnout crónico aumenta el riesgo de muerte en un 35% (Ahola, Väänänen, Koskinen, Kouvonen, & Shirom, 2010).
Efectos en la vida y las relaciones
Las personas que experimentan agotamiento pueden mostrar signos de depresión, como alejarse de sus seres queridos y no disfrutar de pasatiempos o intereses que alguna vez fueron importantes (De Dreu, van Dierendonck y Dijkstra, 2004).
Recuerde, el agotamiento resulta del estrés laboral y las personas que están más estresadas pueden involucrarse en más conflictos.
Un ambiente de trabajo abusivo puede filtrarse en la vida familiar. Existe alguna evidencia de que los empleados que trabajan en un entorno abusivo tienen más probabilidades de tener un comportamiento hostil en el hogar (Hoobler & Brass, 2006; Tepper, 2000).
La asociación entre las relaciones y el agotamiento no es unidireccional. Las relaciones de buena calidad pueden actuar como un amortiguador contra el agotamiento (Fernet, Gagné y Austin, 2010). Las relaciones positivas con superiores y compañeros son especialmente protectoras porque aumentan la motivación laboral y la satisfacción laboral (Fernet et al., 2010).
El estrés ocupacional también se asocia positivamente con los conflictos en las relaciones (Friedman, Tidd, Currall y Tsai, 2000). Específicamente, los empleados que experimentaron niveles más altos de estrés relacionado con el trabajo también experimentaron niveles más altos de conflicto en las relaciones y niveles más altos de conflicto en la tarea.
Sin embargo, la relación entre el estrés y el conflicto de relación fue moderada por el tipo de estilo de gestión de conflictos que utilizaron los empleados.
Los empleados que evitaban los conflictos tenían más probabilidades de estar estresados, mientras que los empleados que intentaban resolver problemas tenían menos probabilidades de sentirse estresados (y, en consecuencia, experimentaban menos conflictos).
Prevalencia del agotamiento: una mirada a su tasa
Freudenberger (1974) observó por primera vez el agotamiento entre los profesionales de la salud en las clínicas. Desde entonces, una gran cantidad de investigaciones han medido la prevalencia del agotamiento entre los profesionales de la salud, incluidos médicos, enfermeras y psicólogos.
Durante mucho tiempo se ha reconocido que la tasa de prevalencia varía en la literatura. Estas diferencias se deben a cómo se mide y define el agotamiento. Por ejemplo, las tasas de prevalencia de los docentes pueden llegar al 30%, frente al 10% de los médicos y dentistas (Weber y Jaekel-Reinhard, 2000).
En 2018, Rotenstein et al. autor de un metanálisis de la tasa de prevalencia del agotamiento entre los médicos. El metanálisis incluyó 182 estudios de 45 países diferentes, con un total combinado de 109 628 participantes.
Parte de la dificultad para estimar la prevalencia del agotamiento fue que diferentes estudios utilizaron diferentes definiciones, medidas y puntajes de corte para el agotamiento. Estas diferencias complicaron los hallazgos del metanálisis.
A partir de este metanálisis, la tasa de prevalencia se estimó de la siguiente manera:
- En los estudios en los que el burnout se definió como una puntuación notable en solo una de las tres dimensiones (agotamiento, despersonalización o autoevaluación reducida), la tasa de prevalencia osciló entre el 25,0% y el 69,9%.
- En los estudios en los que el burnout se definió como una puntuación notable en solo dos de las tres dimensiones, la prevalencia osciló entre el 19,5 % y el 28,9 %.
- En los estudios en los que el burnout se definió como una puntuación notable en las tres dimensiones, la prevalencia osciló entre el 2,6 % y el 11,8 %.
Ansiedad, estrés y agotamiento: explicación de un círculo vicioso
La relación entre la ansiedad, el estrés y el agotamiento es complicada.
El burnout es causado por factores situacionales, como el ambiente de trabajo, y factores individuales, como la personalidad del empleado…