Puedes ser piloto si tienes depresión. Pero la Administración Federal de Aviación (FAA) tiene regulaciones estrictas que pueden complicar algunos aspectos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) regula estrictamente el estado físico y mental de un piloto para proteger la seguridad del piloto y sus pasajeros.
Pero las regulaciones reflejan algunos malentendidos sociales profundos y, a veces, discriminación, que aún rodean las condiciones de salud mental.
En este contexto, los pilotos que tienen depresión pueden sentir la necesidad de ocultar su condición o renunciar al tratamiento para conservar sus trabajos. Las regulaciones son estrictas, sí, y hacen que mantener el estado de los vuelos sea un desafío. Pero no impiden que alguien con una condición de salud mental vuele.
Puedes ser piloto si tienes depresión. Las opciones de tratamiento y la creciente conciencia sobre la salud mental en el lugar de trabajo brindan esperanza.
Para volar, los pilotos deben tener un certificado médico aprobado por un examinador médico de aviación (AME) de la FAA.
Según las pautas actuales, la depresión, la ansiedad y las condiciones psicológicas categorizadas de manera similar no conducen a la descalificación automática.
El AME debe determinar si la condición de salud mental es un problema de seguridad. Su objetivo es identificar las condiciones de salud mental que afectan:
- juicio
- control emocional o
- capacidad mental con pérdida de control conductual
Las condiciones específicas de salud mental requieren una decisión de la FAA para otorgar la denegación o el aplazamiento automáticos. Algunas de estas condiciones son:
Otras condiciones de salud mental, como en el caso de la depresión, quedan a criterio de la AME. Sin embargo, buscar tratamiento de cualquier tipo para la depresión puede causar la pérdida del estado de vuelo hasta que el AME determine que el piloto se considera clínicamente estable durante 6 meses.
Un piloto que decide tomar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), una categoría común de antidepresivos, puede tomar solo uno de los cuatro medicamentos aprobados:
“Incluso los cuatro medicamentos ISRS ‘aprobados’ son técnicamente medicamentos que descalifican”, dice Anthony G. Ison, Esq., de The Ison Law Firm, que se especializa en derecho aeronáutico en West Liberty, Kentucky.
La FAA permite el uso de estos medicamentos por parte de un piloto caso por caso y requiere un certificado médico de emisión especial.
Si el piloto continúa tomando el ISRS, tendría que pasar por exámenes adicionales para mantener su estado de vuelo, dice Ison.
La FAA estipula además que el piloto:
- no puede tomar ISRS o medicamentos psicotrópicos concurrentes
- no puede tener un historial de pensamientos suicidas
- no puede tener antecedentes de psicosis
- no puede someterse a terapia electroconvulsiva
«Los estándares de la FAA con respecto a las condiciones de salud mental y el uso de medicamentos están establecidos en gran medida para cumplir con la respuesta de la Unión Europea al… accidente de Germanwings de 2015, en el que se determinó que la causa del accidente fue el suicidio del piloto», dice Ison.
Ison ha trabajado con pilotos que tienen depresión. Descubrió que la mayoría decide no tomar un ISRS para eliminar cualquier obstáculo actual o futuro para su certificación médica.
Las regulaciones de la FAA pasan por alto los matices de cómo se manifiesta la enfermedad mental y la mejor manera de tratarla, dijeron expertos médicos a Psych Central.
“Con la ansiedad y la depresión en aumento, la FAA debe hacer más para eliminar el estigma que rodea a las enfermedades mentales en la industria de la aviación, de modo que sea más probable que los pilotos se presenten, busquen tratamiento y se tomen un descanso del trabajo, si es necesario”, dice Yalda Safai. , MD, MPH, psiquiatra en la ciudad de Nueva York.
Existen regulaciones para proteger a los pasajeros. Existe una preocupación por los problemas de concentración, la falta de sueño y la fatiga que podrían afectar la capacidad del piloto para volar. Sin embargo, fue el suicidio en avión, el precursor de las regulaciones actuales en torno a la depresión, como señala Ison.
Pero un estudio de 2016 que revisó 65 casos de suicidio de pilotos que involucraron un avión encontró que “tanto el suicidio como el homicidio-suicidio que involucra un avión son eventos extremadamente raros”.
Además de las condiciones de salud mental, hay otros factores en juego en estos casos, como una crisis legal y financiera, problemas en el trabajo y problemas de relación, según el estudio.
“Las pautas pintan la depresión como una condición de salud mental que afecta a todos de la misma manera”, dice Ernesto Lira de la Rosa, PhD, psicólogo clínico con licencia del Grupo Asesor de Medios para la Investigación de la Depresión.
“Si un piloto experimenta dificultades para dormir, falta de concentración y fatiga, esto puede ser más preocupante que alguien que experimenta sentimientos de inutilidad y culpa”, dice.
Tratamiento y estigma
Safai señala que «buscar apoyo de salud mental en cualquier momento de la vida de un piloto tiene el potencial de manchar su carrera durante años».
Una cultura en la que la honestidad puede tener consecuencias que acaban con la carrera es extremadamente peligrosa para la seguridad de los pilotos y los pasajeros, dice. Los pilotos pueden pasar años sin tratamiento.
Lira de la Rosa está de acuerdo. “Las pautas pueden engañar al público… sobre lo que constituye un tratamiento efectivo para la depresión”, dice.
Alrededor del 50% de las personas que toman medicamentos para la depresión ven una reducción de los síntomas.
Otros tratamientos efectivos, como la terapia de conversación, pueden ayudar, pero actualmente requieren un certificado médico especial. En general, las regulaciones desalientan a los pilotos a reportar depresión en primer lugar y pueden hacerlos dudar en buscar tratamiento.
Safai también dice que otros diagnósticos de salud mental, como el trastorno bipolar, no deberían descalificar a un piloto. Existen tratamientos que permiten a las personas con problemas de salud mental “tener vidas saludables y productivas sin poner en peligro la seguridad de nadie más”.
Si preguntas: ¿Puedo ser piloto si tengo depresión? La respuesta es sí. La depresión no tiene por qué alejarte de los cielos.
El público acepta y es mucho más consciente de las condiciones de salud mental que antes. Pero la FAA no se ha puesto al día.
Ison, el abogado que se especializa en derecho aeronáutico, recomienda al público alentar al Federal Air Surgeon a revisar las regulaciones junto con el creciente cuerpo de investigación sobre la depresión y las opciones de tratamiento. Una cultura que apoya el tratamiento hace que todos estén seguros.
Para aquellos con depresión que están considerando volar como una carrera, querrán anteponer su salud mental y buscar tratamiento a través de un profesional médico con licencia.
También puede tomar medidas para cuidar su salud mental comiendo una dieta balanceada, haciendo ejercicio y descansando lo suficiente.
Confiar en las personas que lo apoyan en su vida puede ser valioso. Puede ser un defensor de los cambios en las regulaciones de la FAA que reflejen con mayor precisión el conocimiento actual sobre la depresión.