Si desea ser más empático, puede implementar estrategias para cultivar la empatía, también conocidas como “ponerse en los zapatos de alguien”.
¿Sabías que puede haber tres tipos de empatía? La empatía cognitiva, emocional y compasiva son los tipos más discutidos.
- La empatía cognitiva implica la capacidad de identificar cómo se siente otra persona.
- La empatía emocional está vinculada a sentir lo que otra persona siente en una situación desafiante.
- La empatía compasiva se refiere a una combinación de empatía cognitiva y emocional que lo alienta a actuar por preocupación.
La empatía genuina puede estar vinculada a la compasión. A menudo se ve como la capacidad de comprender cómo se siente otra persona y lo que necesita, incluso si no puede relacionarse con sus circunstancias. Te ayuda a comprender a los demás y te lleva a comportarte de manera apropiada en función de esta comprensión.
Para algunas personas, este tipo de empatía es algo natural, pero siempre puedes ser más empático. Y la empatía se puede fortalecer y desarrollar con el tiempo.
Es natural si no siempre entiendes por lo que está pasando alguien. Esto no es necesariamente una falta de empatía.
Hay muchos factores involucrados en ponerse en el lugar de otras personas, incluidas sus experiencias personales.
En cualquier caso, la empatía se puede aprender, y estos consejos pueden ayudarte a mejorar la tuya:
1. Conectarse con otros
Puede ser fácil suponer que todos son como usted: piensan las mismas cosas, tienen las mismas opiniones, viven las mismas experiencias.
Incluso cuando tu saber las personas son diferentes, puede que le sorprenda que alguien le ofrezca una perspectiva diferente a la suya.
Cheryl Delaney, consejera profesional con licencia en Atlanta, explica que aprender sobre los demás puede ser un gran paso para volverse más empático.
“La mayoría de las veces, asumimos que otras personas son como nosotros, por lo que su comportamiento no tiene sentido para nosotros”, dice.
Cuando no sabes mucho sobre la otra persona, explica Delaney, es más probable que no puedas entender su comportamiento o forma de pensar. Si no puede entenderlo, es posible que le resulte más difícil empatizar con él.
Por ejemplo, si te gusta asistir a fiestas, te sorprenderá saber que alguien prefiere quedarse solo en casa si tiene la opción.
La empatía comienza por aprender más sobre estas diferencias y conectarse con los intereses, motivaciones y razones de ser de otras personas.
- ¿Por qué alguien disfruta el tiempo a solas?
- ¿Qué hacen cuando están solos?
- ¿Viven con una condición que hace que las reuniones sociales sean difíciles de manejar?
Conectarse con las experiencias de otras personas puede ayudarlo a mejorar su empatía.
Puede conectarse con otros a través de:
- haciendo preguntas
- escuchando activamente
- haciéndoles saber que está disponible para recibir asistencia
- incluirlos en actividades y eventos
- dándoles el beneficio de la duda
Aprender de los demás no siempre proviene de la interacción personal. Diferentes acciones pueden ayudarlo a aprender más sobre los demás y conectarse con diferentes grupos de personas:
- seguir a personas que viven con diferentes circunstancias, culturas o preferencias
- leyendo sobre temas que no conoces
- asistir a conferencias y eventos sobre acontecimientos mundiales importantes que afectan a otros pero a usted
“Aprende de aquellos que están dispuestos a compartir su vida contigo y obtén una cierta comprensión de cómo es vivir con una perspectiva completamente diferente del mundo”, dice Delaney.
2. Experimentar el mundo de primera mano
Desarrollar empatía puede ser un desafío si no tienes acceso a las historias y realidades de otras personas.
Deirdre Cummings, abogada y consejera clínica profesional con licencia en Louisville, Kentucky, ofrece una serie de consejos para hacer esto:
- voluntariado en refugios, hospitales o centros comunitarios
- conocer gente nueva, particularmente de otros orígenes
- asistir a eventos con públicos diversos
- invitar a conocidos para conocerlos mejor
Exponerte a nuevas historias y situaciones de la vida puede ayudarte a aprender que el mundo es un lugar grande con una variedad de perspectivas y experiencias.
3. Comprometerse con otros
La compasión es una parte esencial del tipo de empatía que se asocia con la preocupación y te mueve a la acción. La bondad está en la raíz de la compasión.
Delaney recomienda el siguiente ejercicio para que lo consideres si tratas de desarrollar más empatía en general:
- Piense en al menos un cumplido que pueda hacerle a cada persona con la que entre en contacto.
- Decide si quieres decírselo en voz alta o simplemente guardarlo para ti.
- Cultiva el hábito de pensar en las cosas que te gustan y admiras de los demás.
Kristen Zaleski, investigadora y psicoterapeuta de Los Ángeles, cree que se puede poner en marcha la empatía a través de un proceso de tres pasos:
- Reconocer el desafío que otro ser humano puede estar enfrentando.
- Mira hacia adentro y conéctate con la emoción que te provoca el desafío.
- Transfiera la emoción a acciones y ofrézcala de nuevo a la persona.
Como la mayoría de las cosas, practicar activamente la empatía puede ayudar a que sea una respuesta más natural en cada situación.
Dado que la empatía puede ser un desafío para expresar, Cummings sugiere usar las siguientes pautas cuando intente actuar con más empatía:
- Respeta los límites de los demás.
- Mire a alguien respetuosamente a los ojos durante las interacciones.
- Guarda tu teléfono y presta toda tu atención cuando hables con alguien.
- Invita a la gente a hablar contigo de nuevo.
- Evite transformar su historia en su propia experiencia.
Cummings también recomienda que las personas sepan cuán importantes son sus interacciones, incluso si no las conoce bien.
Puede utilizar afirmaciones como:
- «Gracias por compartir esto conmigo. Realmente abriste mi corazón y mi mente”.
- «Tenía que hablar contigo hoy».
- “Has traído luz a mi vida. Gracias.»
Delaney agrega algunos «no hacer» importantes que también puede considerar:
- No des consejos no solicitados.
- No compares historias.
- No le digas a otras personas “es mejor así”.
Más ejemplos de cómo practicar la empatía
- ofreciéndote a cortar el césped de tu vecino porque notaste que se lastimó la rodilla
- preparar comidas para un amigo que está de luto por la pérdida de un ser querido
- donando a su despensa de alimentos local y ayudándolos a servir o entregar la comida
- sonriendo y diciendo «gracias» al cajero que se ve abrumado y molesto mientras te revisa en el supermercado
- dejar su área de trabajo limpia para que el personal de limpieza no tenga que gastar más tiempo haciéndolo
- dejar tazones de agua afuera durante una sequía para que los animales salvajes puedan refrescarse
Puedes comenzar a desarrollar empatía muy temprano en la vida. Si desea apoyar este proceso en un niño, estos consejos pueden ayudar:
- “Lea libros sobre muchos tipos diferentes de personas y haga preguntas a los niños sobre los libros para profundizar su comprensión”, recomienda Delaney.
- Cummings sugiere que los niños busquen amigos por correspondencia de otras partes del mundo.
- Empacar ropa y juguetes viejos y entregarlos en un refugio es otro método que respalda Cummings. Ella aconseja que es importante agregar una discusión sobre qué es un refugio y por qué las personas a veces necesitan confiar en ellos.
La empatía puede ayudarte a entender por lo que alguien está pasando. También puede llevarlo a la acción y ofrecer consuelo a los demás.
La mayoría de las personas crecen con la capacidad de desarrollar empatía, pero cuanto más la practiques, más empático puedes llegar a ser.
Aprender más sobre otras perspectivas, conectarse con diversos grupos de personas y tratar de darles a los demás el beneficio de la duda puede ayudarlo a ser más empático.