¿Puede un trasplante fecal reducir los síntomas del autismo?

Es probable que los padres de niños con autismo hayan oído hablar del concepto de utilizar un trasplante fecal con la esperanza de reducir los síntomas del autismo. La idea es una que sin duda ha ganado impulso y popularidad en el campo en los últimos años.

Si usted es un padre que desea aprender sobre el procedimiento de trasplante fecal y el papel que puede desempeñar en las experiencias de autismo de su hijo o hija, la siguiente información le ayudará a proporcionar algunas respuestas.

¿Qué es un trasplante fecal?

Conocido científicamente como bacterioterapia, el trasplante fecal es un procedimiento médico en el que las heces se transfieren de un donante al tracto gastrointestinal del paciente.

Su objetivo principal es restablecer el equilibrio químico dentro del sistema digestivo del receptor, estimulando así su intestino a aumentar la producción de bacterias saludables. Se cree que posteriormente trata una variedad de problemas gastrointestinales y afecciones intestinales crónicas.

Si bien el concepto de utilizar heces para tratar los problemas estomacales de un paciente se remonta a más de 3.000 años, su uso en la medicina occidental es una forma de tratamiento relativamente nueva. Posteriormente ganó notoriedad como posible tratamiento de manejo de los síntomas del autismo. Algunas de las principales razones de esto incluyen;

• Se cree que entre el 30% y el 50% de todas las personas con autismo tienen problemas gastrointestinales (GI) crónicos.
• Las investigaciones sugieren que los niños con autismo tienen cuatro veces más probabilidades de tener problemas gastrointestinales que aquellos sin autismo.
• El estreñimiento es un síntoma en hasta el 85% de los niños con problemas gastrointestinales y trastorno del espectro autista (TEA)
• Se cree que la diversidad microbiana se reduce significativamente en niños con autismo
• Se ha demostrado que el trasplante de microbiota fecal (FMT) resuelve más del 80% de los casos de C. difficile recurrente

La premisa fundamental de los trasplantes fecales proporciona una indicación clara de por qué los médicos y los padres están prestando mayor atención al vínculo potencial con el manejo de los síntomas del autismo.

¿Quién es un donante sano?

El éxito potencial de cualquier trasplante fecal depende en gran medida de la capacidad de identificar un donante adecuado y sano. Según Hopkins Medicine, un donante no debe tener trastornos gastrointestinales crónicos ni exposición a antibióticos en los últimos seis meses. Cualquier individuo también deberá completar;

• Análisis de sangre para detectar VIH, RPR, hepatitis A, B y C.
• Prueba de heces para comprobar óvulos y parásitos, cultivo y sensibilidad; antígeno de giardia y PCR de C. difficile

¿Los trasplantes fecales reducen los síntomas del autismo?

El interés por el posible impacto de los trasplantes fecales en los síntomas del autismo ha ido en aumento y se han completado varios estudios en un intento de verificar su valor como tratamiento médico. Un estudio ha demostrado que la alteración de los microbiomas intestinales puede lograr una reducción del 80% en los síntomas gastrointestinales entre niños autistas de 7 a 16 años. Si bien los trasplantes fecales estuvieron respaldados por un tratamiento con antibióticos y una limpieza intestinal, el enfoque central fue utilizar un trasplante fecal de dosis alta seguido. mediante trasplantes diarios en dosis más bajas.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona se encuentran entre los principales expertos en este campo y han completado varios estudios sobre la relación a largo plazo entre los trasplantes fecales y el autismo. Quizás el avance más significativo se produjo gracias a una investigación que concluye que se mantuvieron reducciones de los síntomas de hasta el 50% dos años después de los trasplantes fecales. Esto sugiere que el procedimiento puede considerarse una corrección semipermanente o potencialmente permanente de problemas de autismo relacionados con quejas gastrointestinales.

Algunas de las estadísticas clave que se pueden obtener de estos estudios, entre otras, incluyen, entre otras:

Una mejora del 45% en los síntomas centrales del TEA de lenguaje, interacción social y comportamiento, incluso después de dos años.

Más de las tres cuartas partes de los casos graves se redujeron a leves, moderados o por debajo de la escala. Los trasplantes fecales pueden ayudar a tratar la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) hasta en un 77% de los casos.

Esto sugiere que los trasplantes fecales pueden reducir directamente los síntomas del TEA en los niños, aunque también cabe señalar que la EII y otros problemas digestivos pueden curarse reequilibrando las bacterias del estómago. Hay varios estudios que muestran un vínculo directo entre el intestino y el cerebro. Curiosamente, un pequeño estudio sobre el comportamiento de ratones después de trasplantes fecales de donantes autistas y no autistas demostró que la alteración de la salud intestinal puede traducirse en cambios de comportamiento, y las crías de ratones autistas desarrollan comportamientos repetitivos.

¿Cómo podrían los trasplantes fecales aliviar los síntomas del autismo?

Se cree que algunas de las características típicas del TEA que potencialmente pueden disminuir como resultado del equilibrio intestinal mediante trasplantes fecales incluyen;

• Hábitos de comportamiento en relación con el desarrollo social, incluido el juego en solitario y la interacción con otros.
• Desarrollo del lenguaje, habilidades de comunicación y comprensión emocional.
• Comprensión e interacciones de su entorno.
• Problemas de comportamiento emocional, como cómo manejan su frustración y reducción de las rabietas.

Además, algunos expertos dicen que los impactos pueden verse en los niños desde los primeros años de la escuela hasta la adolescencia y más allá.

¿Mi hijo con autismo podría recibir un trasplante fecal?

Dados los numerosos indicios de que los tratamientos para el autismo con trasplante fecal podrían proporcionar beneficios inmediatos y continuos a los niños en el espectro autista, algunos padres naturalmente están interesados ​​en determinar si su hijo puede someterse al procedimiento.

Cabe señalar que, si bien un pequeño estudio clínico mostró la posibilidad de una reducción promedio del 58 % en la Escala de calificación de síntomas gastrointestinales (GSRS) y del 26 % de las heces anormales, así como una reducción de los síntomas del TEA, muchos de los participantes aún requirieron menores cambios en sus dietas y medicamentos.

Los padres primero deben familiarizarse con el procedimiento en sí. Después de encontrar un donante con muestras de heces adecuadas y estado de salud general, la transferencia de heces generalmente se realizará mediante colonoscopia, aunque la sonda nasoduodenal es otra opción. Se siguen los siguientes pasos;

• Dos días antes del tratamiento, se debe suspender la terapia con antibióticos.
• Se debe seguir una dieta líquida durante las 24 horas previas al tratamiento.
• Se utiliza un goteo intravenoso durante todo el tratamiento para suministrar sedantes y líquidos.
• El colonoscopio se inserta en todo el colon.
• Se insertan heces de un donante en el colon mientras se retira el colonoscopio.
• El cuerpo eliminará naturalmente las heces del donante junto con las heces naturales.

Existen riesgos asociados al tratamiento, como lo puso de manifiesto la primera muerte registrada como resultado de un trasplante fecal (aunque se trataba de un adulto y no estaba relacionada con tratamientos para el autismo) en 2019. Dado que el procedimiento está en sus inicios, especialmente para este propósito , muchos posibles pacientes desearán buscar opciones alternativas.

Incluso si se considera una buena opción, el Children’s Hospital afirma que cualquier niño que tome medicamentos inmunosupresores debe evitar este tratamiento, al igual que cualquier persona que haya tenido un trasplante de médula ósea o haya tenido algún problema que pueda hacer que una colonoscopia sea peligrosa. Finalmente, sólo los niños autistas que tienen problemas y desequilibrios gastrointestinales pueden beneficiarse del proceso.

¿Cómo se ve el futuro de los trasplantes fecales como tratamiento del autismo?

El futuro de los trasplantes fecales es muy apasionante, y no sólo para el autismo. De hecho, se están realizando estudios sobre sus posibles beneficios para las alergias al maní, así como para la diabetes tipo 2, la cirrosis, la enfermedad de Crohn y más.

En relación con los TEA y las terapias de trasplante fecal, los conocimientos existentes sobre el tema muestran que existe potencial, lo que inevitablemente conducirá a más investigaciones médicas por parte de líderes de la Universidad de Arizona, así como de nuevas facultades. Algunas de las medidas clave que serán necesarias en los próximos años incluyen:

• Uso de estudios aleatorios y controlados con placebo para obtener conocimientos más precisos
• Investigación sobre cómo debería ser un microbioma saludable
• Mejores exámenes de muestras y donantes para proteger a los pacientes
• Investigación sobre las repercusiones de la preparación para el tratamiento mediante la suspensión de la medicación
• Análisis de los beneficios potenciales para un período superior a dos años

Cuando esas respuestas puedan brindarse con claridad, es muy probable que la claridad adicional abra la puerta para que los trasplantes fecales desempeñen un papel más central en el campo del manejo del autismo. Mientras tanto, seguirán aumentando también los estudios sobre su impacto en los adultos que viven con TEA y, más específicamente, en los problemas gastrointestinales.

Es ampliamente aceptado que los trasplantes fecales cambiarán el escenario del autismo para miles de pacientes en los próximos años. Por ahora, la información sigue siendo limitada, pero ciertamente ofrece esperanzas de un futuro mejor.

Conclusión

Hay buenas y malas noticias para los padres que buscan investigar la posibilidad de utilizar un trasplante fecal para el tratamiento de los síntomas del autismo. La investigación sobre el éxito de los trasplantes fecales para el tratamiento del autismo está todavía en sus inicios y, si bien estudios como los realizados por la Universidad Estatal de Arizona son prometedores, es demasiado pronto para utilizar el tratamiento con garantías de eficiencia y, lo que es más importante, de seguridad.

Lo positivo es que el trabajo en curso en la investigación de trasplantes fecales para niños con TEA, junto con los avances del tratamiento en sí, muestran signos prometedores. Dada la velocidad de los avances en este campo, se puede concluir que se convertirá en un procedimiento común en algún momento de los próximos años. Si será adecuado para todos los casos de autismo o sólo para los pacientes que se encuentran en una parte específica del espectro es otra discusión completamente diferente.

En resumen: los trasplantes fecales posiblemente puedan reducir algunos síntomas del autismo, pero nuestra sugerencia sería tener paciencia hasta que se disponga de evidencia más concluyente y una logística conveniente.