¿Puede la no ficción ser demasiado reveladora?

¿Puede la no ficción ser demasiado reveladora?

Este artículo se relaciona con Calypso

El 24 de mayo de 2013, Tiffany Sedaris, hermana del escritor David Sedaris, murió por suicidio. Poco después, David escribió un ensayo para el New Yorker, titulado Now We We We Are Five. En la verdadera moda de Sedaris, el ensayo no se centra por completo en Tiffany o las circunstancias de su muerte, sino que analiza la situación a través de la lente de la complicada dinámica familiar en constante evolución. En un clan muy unido, Tiffany fue un hilo que nunca encajaba.

Aunque la respuesta a la pieza fue en gran medida positiva, también hubo muchos que estaban indignados. Las personas que afirmaron conocer a Tiffany íntimamente estaban horrorizadas por la descripción de Sedaris de ella, con enfermedades mentales, impredecibles, que abusan de sustancias, y habló con enojo en nombre de su amigo fallecido. La reacción violenta que se enfrentó Sedaris no es nueva en el mundo literario, de hecho, es un tropo común para los autores de no ficción que usan sus vidas personales como inspiración. ¿Es ético escribir sobre miembros de la familia? ¿Es justo arrastrarlos, involuntarios, al ojo público? El paisaje literario tiene una variedad de opiniones sobre el asunto.

Anne Lamott, destacada novelista y escritora de no ficción, hace la audaz afirmación de que «posee todo lo que le sucedió». Los nombres y los detalles pueden cambiarse, pero en última instancia, su historia es suya para contar. En el caso de Augusten Burroughs, la decisión de contar su historia resultó en una demanda desagradable. Sus memorias, corriendo con tijeras, retrató a su familia adoptiva como antihigiénica, perversa y más que un poco excéntrica. Los turcottes, en quien se encuentra la familia Finch del libro, se presentan una demanda. Aunque no se conocen los resultados completos de su asentamiento, ganaron una pequeña batalla, el derecho de eliminar la categoría de memorias de la historia.

Mientras Burroughs enfrentó un resultado desordenado después de usar a la familia como forraje literario, las demandas de este tipo son raras. Disparan la capacidad de probar difamación o invasión de la privacidad, los cuales son difíciles de justificar, a menos que los nombres o detalles identifiquen explícitamente el sujeto o los sujetos. Sin embargo, más común es la lucha familiar y la alienación. En el caso de Sedaris, Tiffany fue franco en su disgusto por ser incluida en sus historias, incluso hablando en su contra en una entrevista para el Boston Globe. Colm Toibin, el aclamado novelista y ensayista irlandés, discutió la aversión de su madre a ser retratada en su escritura, alegando que fue tan lejos como amenazar con escribir su propio libro para desacreditarlo.

Cuando se examina más de cerca, la frustración y la ira que sienten las familias y los amigos que se encuentran personajes en las historias es simple: sienten que han perdido la voz. Nuestras acciones tienen sentido solo en el contexto de nuestras vidas y cuando ese contexto se elimina, pueden parecer insensibles o inexplicables, pueden retratarnos como villanos en lugar de los héroes que nos imaginamos ser. Para aquellos que eligen escribir sobre las personas en sus vidas, escuchen a aquellos que lo han hecho mejor. Considere, por ejemplo, el consejo de Cheryl Strayed de ser despiadado contigo mismo y con amable con los demás. O examine sus razones para escribir con las palabras de Richard Russo en sus pensamientos: «¿Estoy tratando de lastimar a alguien con esto?»

El consejo suena cierto no solo para mantener a la familia cerca, sino también por la buena escritura. Una historia impulsada por la venganza rara vez es tan interesante como una alimentada por el cuidado y la honestidad. A todos nos gusta apoyar al protagonista, un deseo se hizo mucho más difícil ante la justicia propia o la autocompasión injustificada. Si queremos aprender algo de los autores de no ficción que admiramos, es decir la verdad, de la manera más completa y compasiva posible. Si esa verdad se volaba las plumas, que así sea, para esas son las plumas que necesitan volar.

David Sedaris y hermanos, de izquierda a derecha: Amy, David, Gretchen, Paul, Lisa y Tiffany, cortesía de Vice.com. Foto cortesía de Lisa Sedaris Evans
Chivo expiatorio, cortesía de pro.psychcentral.com

Archivado en libros y autores

Este «artículo más allá del libro» se relaciona con Calypso. Originalmente se ejecutó en junio de 2018 y se ha actualizado para la edición de bolsillo de junio de 2019. Ir a la revista.

Esta revisión está disponible para los no miembros por tiempo limitado. Para el acceso completo, conviértase en miembro hoy.