Las personas pueden cambiar, pero solo si se cumplen algunos requisitos, incluida la autoconciencia y la fuerza de voluntad. Sin embargo, hay algunas excepciones.
Su personalidad está formada por una relación dinámica entre sus interacciones, temperamento y entornos. El cambio es posible.
¿Qué significa que una persona cambie? El cambio es un refuerzo sostenido de nuevos comportamientos y patrones de pensamiento.
Cambiar quién eres o cómo te comportas puede ser posible a través de una comprensión colectiva de las actitudes, hábitos, comportamientos y rasgos de personalidad.
Sí, cambiar tu actitud es posible. Pero puede ser difícil en algunos casos si no explora la causa raíz de sus actitudes actuales.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) define la actitud como “una evaluación general y relativamente duradera de un objeto, persona, grupo, problema o concepto en una dimensión”. Proviene de sus creencias, emociones y experiencias y comportamientos pasados.
Es posible cambiar tu actitud cuando comprendes cómo se forma y cómo impacta tu vida.
A veces, sin embargo, la actitud está relacionada con el dolor emocional o con experiencias dolorosas del pasado. Puede que no seas consciente de ello o, aunque lo seas, tu actitud ante una determinada situación puede ser una reacción a un desencadenante o un evento que activa el dolor.
Vivir con un trauma, por ejemplo, puede conducir a una actitud defensiva y afectar la forma en que responde a desafíos específicos.
“Las personas que experimentan esto pueden querer cambiar”, dice Jeffrey McQueen, director ejecutivo de la Asociación de Salud Mental del Condado de Nassau y consejero licenciado en dependencia química. “Pero no es raro que alguien que experimentó un trauma prefiera las respuestas que salvan vidas, porque es lo que les salvó la vida y les permitió sentirse seguros”.
La terapia puede ayudar a resolver los problemas emocionales y de salud mental, y esto también podría facilitar el cambio de actitud.
Sí, puedes cambiar tus hábitos, tanto negativos como positivos. De hecho, a medida que envejece, se enfrenta a nuevos desafíos o se involucra en nuevas rutinas, sus hábitos pueden tender a cambiar para que pueda adaptarse a las nuevas circunstancias.
Pero, hay una distinción entre hábitos y comportamientos. En general, el comportamiento es una acción que se puede observar y que surge como respuesta a influencias internas o externas.
Los hábitos son comportamientos que ha repetido con tanta frecuencia que se vuelven automáticos para usted y ya no requieren su intención o pensamiento consciente para ser ejecutados. Por ejemplo, dejar las llaves en la mesa de la consola junto a la puerta o apagar ese cigarrillo cada vez que se sienta ansioso.
Las personas pueden cambiar hábitos tomando conciencia de ellos y modificando ese comportamiento a propósito las veces suficientes hasta que el nuevo hábito se vuelva automático.
Sin embargo, algunos hábitos pueden requerir que explores su causa raíz. Por ejemplo, si un hábito está asociado con la ansiedad, es posible que desee trabajar primero para reducir la ansiedad.
Antes de intentar cambiar lo que crees que es un mal hábito, es importante entender por qué lo haces. Esto le ayudará a mantener el cambio.
“Por ejemplo, la mayoría de las personas identificaría fumar como un mal hábito”, explica McQueen. “Una persona que vive con ansiedad o trastorno bipolar y que fuma para calmarse y tranquilizarse puede encontrar que esto es más una herramienta de afrontamiento en lugar de un mal hábito”.
Obtener esta comprensión puede ayudarlo a cambiar un hábito que puede estar perjudicándolo, como fumar, y reemplazarlo con habilidades de afrontamiento efectivas.
“Sí, las personas pueden cambiar, pero no es tan simple”, dice Misty Smith, consejera clínica profesional licenciada en Michigan.
Los rasgos de personalidad no son estáticos y pueden cambiar con la edad y el tiempo. Sin embargo, los rasgos centrales de la personalidad tienden a ser duraderos, estables y persistentes.
Los rasgos de personalidad son sus patrones característicos de comportamientos, pensamientos y emociones. Por ejemplo, la persistencia, la generosidad y la honestidad son rasgos de personalidad.
Estos rasgos existen en un espectro, por lo que puedes ser más o menos persistente que tu hermano, incluso si ambos tienen el mismo rasgo característico.
“La gente evoluciona y cambia con el tiempo”, dice Smith. “Nuestros intereses y enfoque del mundo cambia. Nuestras experiencias cambian quiénes somos y cómo interiorizamos e interpretamos el mundo que nos rodea”.
Debido a esto, puede ser una persona generosa, pero con el tiempo puede volverse menos generoso con ciertas personas o en escenarios específicos, por ejemplo.
Los rasgos básicos de la personalidad pueden tener menos probabilidades de cambiar, incluso a voluntad.
Conocidos como los Cinco Grandes, estos rasgos fundamentales son:
- extraversión
- simpatía
- franqueza
- escrupulosidad
- neuroticismo
También existen en un espectro. Por ejemplo, en el espectro de extraversión, puedes ser introvertido, extrovertido o algo intermedio.
“No es tan fácil cambiar esos aspectos centrales”, explicó Smith. Entonces, no es probable que pase de ser introvertido a extrovertido, por ejemplo.
Sí, las personas pueden cambiar comportamientos, pero primero deben hacerse responsables de ellos y luego convencerse de que deben (o quieren) cambiarlos.
Los comportamientos dañinos, como mentir, engañar, desestimar o controlar, a menudo son hábitos que se convierten en patrones de comportamiento dañinos. También pueden estar asociados con problemas de salud mental, lo que dificulta el cambio.
La investigación de 2020 explica que la personalidad puede estar formada por una interacción entre múltiples fuentes, desde genes hasta eventos y relaciones sociales, en lugar de una sola fuente.
El desarrollo de la personalidad no es lineal, y el cambio tampoco lo es. Aunque los comportamientos dañinos pueden haber comenzado como mecanismos de supervivencia o de afrontamiento en la infancia, el estudio de 2020 mostró que las relaciones e influencias positivas, como las amistades y la familia, pueden aumentar la posibilidad de que alguien cambie esos comportamientos.
“Nadie nace actuando o comportándose de una manera particular”, dijo McQueen. “La conducta se aprende, por lo que también se puede desaprender. Esto implica que el cambio es más que posible, en realidad es probable”.
Sin embargo, cuando un comportamiento hiriente se asocia con una condición de salud mental, es posible que se necesite apoyo profesional para que las personas cambien. Incluso entonces, dependiendo de la condición, a veces el cambio no es probable.
Por ejemplo, alguien con trastorno de personalidad narcisista (NPD, por sus siglas en inglés) puede carecer de la perspicacia para identificar comportamientos problemáticos o la necesidad de cambiar. También es menos probable que busquen apoyo y recursos cuando esos comportamientos afectan sus vidas.
“La gente se involucra en comportamientos que sirven a su propósito”, dice Smith. “Nos involucramos en los comportamientos que nos proporcionan algo”.
Ileana Arganda-Stevens, terapeuta matrimonial y familiar con licencia en California, dice que la capacidad de cambio crece en presencia de seis aspectos vitales:
Si tiene algunos o todos los anteriores, es más probable que cambie comportamientos, actitudes o rasgos.
“Cuando comenzamos a mostrarnos más autocompasión”, dice, “la rigidez comienza a relajarse y nos volvemos más flexibles y abiertos a probar cosas nuevas y hacer cambios significativos en nuestras vidas”.
La motivación también es clave, según Smith.
Es posible que desee cambiar su actitud porque está afectando su capacidad para mantener relaciones; alguien más puede querer cambiar sus hábitos porque está afectando su capacidad de contribuir en el trabajo. Otra persona puede querer cambiar los comportamientos hirientes porque están afectando su vínculo con sus hijos.
Sin embargo, no todos están dispuestos o son capaces de cambiar.
Esto puede deberse a que no es el momento adecuado, o es posible que la persona no se dé cuenta de que necesita un cambio. Tal vez les falte la perspicacia para comprender cómo el comportamiento o la actitud está afectando sus vidas. Tal vez estos comportamientos estén relacionados con el dolor emocional o el trauma, y hasta que eso se resuelva, el cambio es más desafiante.
Por qué la gente no quiere cambiar depende de la situación. “El patrón o hábito es una herramienta que le permite a la persona hacer frente a una lucha más profunda”, explica Smith.
Las personas pueden cambiar cuando son conscientes de sí mismas, reciben apoyo y se vuelven intencionales para comportarse de manera diferente.
Sin embargo, el cambio lleva tiempo y puede ser un desafío en algunos casos. Por ejemplo, si vive con una afección de salud mental que involucra síntomas de por vida que pueden afectar su actitud, hábitos y comportamientos.