Algunos antidepresivos y cambios en la actividad cerebral pueden afectar el apetito y el sentido del gusto. Pero hay ayuda disponible para ayudarlo a sobrellevar la situación.
La comida es uno de los mayores placeres de la vida y por una buena razón. Los buenos ingredientes pueden actuar como la base para las reuniones con los seres queridos, estimular los sentidos y brindar una sensación de comodidad.
Pero la relación con la comida a menudo puede ser complicada para quienes experimentan depresión.
Los síntomas bien conocidos de la depresión son sentirse solo y triste, desmotivado, desinteresado y sin esperanza. ¿Pero otro signo menos conocido? Un cambio en el apetito.
El apetito y el gusto están íntimamente relacionados. Ambos pueden verse afectados por la depresión.
La investigación de 2017 indica que se cree que casi la mitad de las personas que viven con un trastorno depresivo mayor (MDD) experimentan pérdida de apetito como síntoma.
Un estudio de 2018 también sugiere que alrededor de una cuarta parte de las personas que viven con MDD también experimentan una pérdida del gusto. ¿Pero por qué?
Comencemos con el apetito. Los científicos creen que la conectividad y la función del cerebro pueden desempeñar un papel en la relación entre el apetito y la depresión.
La investigación de 2016 sugiere que las personas deprimidas muestran menos actividad en áreas del cerebro relacionadas con:
- placer
- recompensas
- señales visuales
Además, pueden experimentar una desconexión entre las señales cerebrales que normalmente provocan respuestas de hambre cuando se les presenta un plato de aspecto apetitoso.
Muchas personas que viven con depresión informan que les falta la energía o la motivación para cocinar y comer. O es posible que no encuentren placer en las cosas que antes disfrutaban, como probar comidas o cenar en nuevos restaurantes.
Un efecto secundario común de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) es la pérdida de apetito, especialmente después de comenzar el tratamiento.
Entonces, ¿dónde entra el gusto?
Todos estos factores que suprimen el apetito pueden sumarse rápidamente y, seamos realistas, es probable que no pueda saborear los ingredientes si se siente apático hacia ellos.
La función cerebral puede desempeñar un papel. La hormona «feliz» serotonina y un neurotransmisor llamado noradrenalina son fundamentales en la depresión.
Las personas deprimidas suelen tener cantidades más bajas en el cerebro. Sin embargo, estos dos elementos también influyen en nuestros receptores gustativos.
En un estudio de 2006, los investigadores proporcionaron ISRS a participantes deprimidos (que experimentaban un sentido del gusto reducido) para aumentar sus niveles de serotonina y noradrenalina.
¿El resultado? Sus percepciones y su capacidad para reconocer los sabores dulces, amargos, salados y ácidos mejoraron enormemente.
Pero se sabe que algunos antidepresivos causan sabores amargos o metálicos en la boca. También pueden causar sequedad en la boca. Considere hablar con su médico si esto le ocurre.
Si está experimentando un cambio en su gusto o apetito, considere los siguientes consejos para controlar sus síntomas.
mantener una rutina
Comer solo cuando tienes hambre puede significar que no tienes apetito. Trate de programar las comidas a horas específicas para que sepa que su cuerpo obtendrá el combustible y los nutrientes que necesita.
Mantener ejercicio regular
Para aquellos con depresión, levantarse de la cama o moverse del sofá puede ser una tarea monumental.
Pero “el ejercicio puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y el apetito”, afirma la Dra. Kruti Patel, psicóloga clínica licenciada en Texas.
No hay necesidad de sesiones extenuantes de HIIT: puede comenzar «caminando durante unos 20 minutos todos los días», agrega Patel.
Ve por los alimentos que te gustan
Si sus papilas gustativas no son lo que solían ser, no se fuerce a comer alimentos que no puede saborear o que no le brindan placer.
Hacerlo solo hará que las comidas sean una tarea y desalentará aún más la reaparición de ese apetito.
Descansa bien por la noche
En el manejo de la depresión yapetito, «dormir es esencial», explica Hannah Hope, una nutricionista del Reino Unido registrada en la Asociación Británica de Nutrición y Medicina del Estilo de Vida.
“La falta de sueño durante la noche puede provocar que te despiertes con niveles elevados de melatonina (la hormona del sueño), lo que reduce el apetito”.
Para optimizar su sueño, «una buena higiene del sueño ayudará, incluida la ausencia de luz azul dos horas antes de acostarse (es decir, guarde su teléfono), dormir en una habitación fresca y oscura y no comer 3 horas antes de dormir», dice Hope.
Ten bocadillos a la mano
Tener refrigerios cerca puede ser una excelente manera de asegurarse de comer cuando sienta el hambre.
Los alimentos saludables como las nueces y las frutas están repletos de nutrientes saludables para el cuerpo y la mente y son más pequeños. También son más manejables si no tienes ganas de comer mucho.
Además, tener fácil acceso a los refrigerios es beneficioso «para cuando se siente demasiado difícil cocinar», señala Patel.
Haga de las comidas un esfuerzo de equipo
Si la perspectiva de cocinar y comer solo le quita el apetito, hacerlo con «alguien más puede ser más fácil que hacerlo solo», sugiere Patel.
Considere pedir ayuda a amigos o familiares.
Si la depresión ha causado que su apetito se interrumpa, comer es lo último que tendrá ganas de hacer.
Pero, «por difícil que sea, ingerir los nutrientes correctos es esencial para ayudar a la depresión», afirma Hope.
Por ejemplo, «para producir serotonina, se necesitan varios nutrientes diferentes, como proteínas, vitamina B3, hierro, vitamina C y magnesio», agrega.
Comer ciertos alimentos puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión y traer de vuelta esos retortijones de hambre.
Algunos de los mejores ingredientes incluyen pescado, granos sin refinar y verduras de hoja verde.
Las verduras ricas en zinc también son una excelente opción, ya que «el zinc es esencial para el funcionamiento neuronal», dice Hope.
“Esto se ve en múltiples estudios científicos [where]en comparación con los grupos de control, aquellos que están deprimidos tienen niveles más bajos de zinc en la sangre”.
Pero, así como hay alimentos a los que llegar, también los hay que evitar.
Si está experimentando una pérdida del apetito o del gusto (relacionada con la depresión o de otro tipo), no dude en visitar a su médico de atención primaria.
Podrán discutir y asesorar sobre los siguientes mejores pasos. Si es necesario, también pueden referirlo para una mayor investigación.
La pérdida del apetito o del sentido del gusto es fundamental para mucho más que simplemente disfrutar de la hora de la comida: no comer con regularidad puede conducir a la pérdida de peso y privar a su cuerpo de los nutrientes esenciales.
Alrededor de la mitad de las personas con depresión informan haber perdido el apetito en algún momento, posiblemente debido a cambios en la función y conectividad del cerebro, falta general de energía o efectos secundarios de los medicamentos.
Algunos enfoques simples podrían ayudarlo a recuperar el hambre y las papilas gustativas, mientras que hablar sobre los síntomas con un médico también es esencial y lo ayudará a reafirmar que no está solo.